- Хельга окончательно помешалась. Она одержима этим "богом"! - проглотив ругательство, высказался Алекс. Скамейка в наполовину вырубленном скверике была не слишком чистой, но больная спина требовала отдыха. Страшно хотелось курить.
- Ты преувеличиваешь, - тихо заметила Крис, присаживаясь рядом.
- Ничуть. Ее поведение... Просто слов нет.
- Это и называется - вера, - мягко вставила Мег. Девушка не теряла надежды пробудить истинную веру в отъявленном грешнике, коим оказался Алекс. Ее скромность отошла на второй план, уступив место настойчивости.
- Это называется упрямство, - возразил отъявленный грешник. - Она просто не хочет признавать, что этот так называемый Бог - не бог вовсе!
Мег прожгла его возмущенным взглядом, который мужчина проигнорировал с ледяным спокойствием. Крис поспешила разрядить обстановку.
- Хельга - верховная жрица. Не следует нам идти против ее воли. В конечном итоге, разве важно, как Спаситель будет действовать? Главное, что он остановит войну, покарает грешников, которые привели наш мир к апокалипсису, и возродит планету.
Алекс пожал плечами.
- Только вот понятие греха у него какое-то однобокое... Кто ему не поклоняется - тот грешник!
- Господь един. Вера - наше единственное спасение, - обратилась к цитатам Мег и покосилась на Крис в поисках поддержки. Медсестра перехватила ее взгляд и кивнула. Скепсис Алекса раздражал многих. Да, он умен и говорил логичные вещи, но что проку? Не логика помогает, а вера. И Спаситель. Сколько людей почувствовали себя сильнее благодаря ему, обрели надежду? А Алексу бы только критиковать!
- Мег права. В конце концов, что еще может требовать Бог от своих детей? Только абсолютной веры. И никаких других кумиров для нас быть не должно.
- Да вы все просто фанатики!
Даже у святых может кончиться терпение.
- Хватит! Это богохульство. Нельзя такое говорить.
- Не нравится - не слушай.
- И не буду!
Мег резко встала и поспешила к зданию храма. Надо помолиться за души этих несчастных... В дверях она столкнулась с Энни. Блондинка едва сдерживала слезы.
- Энни, что с тобой? Солнышко... успокойся... В чем дело? Опять Эрик? - расстроилась Мег. Блондинка помотала головой. Она задыхалась, и не сразу смогла заговорить.
- Ты слышала?
- Про что? - утончила Мег.
- Про мертвеца? - выдавила Энни.
- Которого?
- В подвале...
Это был уже не первый. И явно не последний. Мег это знала, но сообразила, что подруга до сих пор не вникала в дела верхушки Ордена, не будучи отмеченной Спасителем. Но Мег была! Она гордилась тем, что Бог оценил ее праведность, назвал одной из своих самых верных дочерей... Ей, одной из немногих, был известен путь к свету!
Теперь надо как-то объяснить его юной и наивной подружке.
- Слышала. И что? Это не человек. Спаситель сказал, что сияние нашей веры ослепляет окутанные тьмой души, и они идут к нему, желая погасить ненавистный огонь. Ими управляет зло. Их уже не спасти. Таких будет еще много, но смерть их - лишь ступеньки к очищению мира.
- Убийство - грех, - напомнила Энни. Мег отмахнулась.
- Только убийство человека. А это - благо.
- Мег, мне это не нравится... С каждым днем здесь все страшнее и страшнее. Разве ты не видишь, как изменилась жрица? Раньше она говорила совсем другие слова, от них хотелось верить... жить, надеяться. А теперь? Что нас ждет теперь? Война? Да, она священна, но разве смерть во имя Господа отличается от какой-то иной? Мег, я не хочу умирать. Я хочу жить. Жить по-настоящему! Мы пришли сюда, привлеченные улыбками братьев, ведь в окружающем мире так мало искренности и радости. Мы нашли здесь островок света... Такого теплого... А сейчас он обжигает.
- Это священный огонь.
- Это огонь, - Энни выделила последнее слово, - Он сжигает. Он приносит боль и страх. Я хочу жить... Без войн, без судного дня, просто жить.
- Мы не придем к лучшей жизни, если не будет бороться за нее! - отрезала Мег. Энни отшатнулась от взгляда подруги, ей показалось, что в ее зрачках на мгновение мелькнуло пламя.
- Я в это не верю. Не верю, что можно купить счастье кровью. Это неправильный путь.
Возмущению Мег не было предела.
- Ты стала слишком много думать, а надо верить. О, это моя вина! Я осуждала тебя за легкомыслие, но оно лишь маскировало твой подлинный грех - эгоизм. Ты желаешь лучшей жизни, не желая действовать... Наш Орден еще только начал свой путь, а ты уже перепугана и готова отступить, всего лишь увидев наказание пары грешников!