Потянулись минуты ожидания. Алекс с интересом изучал одну наиболее подозрительную бумажку, прихваченную из стола жрицы. Поскольку она валялась в стороне под кучей других, он счел, что ее пропажа не покажется подозрительной. Крис снова безуспешно пыталась дозвониться матери. Энни, не в силах усидеть на одном месте, вызвалась сбегать в магазин за шоколадкой - нервы успокаивать.
- Алекс-Алекс, ты по-прежнему что-то замышляешь? - знакомый мелодичный голос раздался так внезапно, что только природное самообладание позволила мужчине не дернуться и не выдать себя. Он невозмутимо сложил изучаемый листок и убрал в карман, после чего с достоинством повернулся к провидице.
- Разумеется. Человек отличается от животных способностью мыслить. И, соответственно, замышлять.
Слепая улыбнулась. И как она ухитряется двигаться так беззвучно, и всегда появляться не вовремя?
- Если бы ты делился с окружающими хоть частью этих мыслей, в мире прибавилось бы мудрости, ты так не считаешь?
- Предпочитаю держать мудрость при себе, - заносчиво ответил Алекс, но Аланна тут же сбила с него спесь.
- А разве я сказала что-то о твоей мудрости?
До сих пор Алексу не случалось общаться с провидицей, хотя ее едкие комментарии всегда были ему по душе. И теперь он с азартом принял вызов.
- Так ведь и вы говорите лишь малую часть того, что знаете. К счастью, остальное я прекрасно могу додумать сама.
- Не боишься ошибиться?
- Я? Никогда.
- Гордыня есть грех. Твой любимый грех, не так ли?
- Вам ли говорить о гордыне?
- Я говорю то, что вижу, дорогой мой.
- И что же вы видите, когда смотрите на Бога? - вдруг спросил Алекс, решив прервать пикировку ради пришедшей в голову идеи. Но провидица не спешила его радовать ответом.
- А я на него не смотрю. Невежливо, знаешь ли. Дар подсказывает мне, что боги кране обидчивы. Ты это учти на будущее.
- Я к счастью, не пророк.
- Что не мешает тебе предрекать беды куда чаще, чем это делаю я.
- Аланна, какая судьба ждет жрицу и Орден? - вновь посерьезнел Алекс. Слепая пророчица пожала плечами.
- Печальная. Мы все умрем. Рано или поздно все умирают.
- Но не рискуем ли мы сейчас умереть раньше? - настаивал Алекс, не давая себя сбить.
- Ты - определенно рискуешь.
- Какое счастье. А что вы думаете о сегодняшней ночи?
- Я предвижу, что лучше держаться от подвала подальше...
- Разумно, - пробормотал мужчина, но Аланна продолжала фразу.
- ...Поэтому я обязательно туда пойду. Всегда любила быть в центре опасных событий! Удачи!
Она не спеша повернулась точно в нужную сторону, собираясь уходить.
- Потрясающе... - пробормотал покинутый собеседник, пытаясь осмыслить услышанное.
- Пойду, пообщаюсь с Хельгой... - бросила напоследок Аланна. - А то еще выйдет не вовремя, и обломает вам встречу с Робертом...
- Вы знали?!
- Так вот же ее машина подъезжает. Я ее за два квартала чуяла, а ты в двух шагах не заметил. Наблюдательней надо быть.
Переведя взгляд на дорогу, Алекс действительно увидел знакомую машину. Понаблюдав за процессом парковки, он оглянулся, но провидица уже ушла - несомненно, как и обещала, к Хельге.
Разговор вышел не слишком приятным. Роберт рассердился на обман, но одновременно был восхищен способом, которым Алекс заманил его сюда. История о вызове бога ужаснула бывшего секретаря. Из желания навсегда порвать с сектой и Хельгой Роберт не поддерживал связи ни с кем из Ордена, а несколько его сторонников покинули Орден вместе с ним, потому и он и не слышал последних новостей. А тут - кровавые жертвоприношения, священная война... На самом деле, всерьез поверить в существование бога ему было сложно. Одно дело - молиться Спасителю, а другое - призвать его! Но сам факт смертей напугал мужчину. Он-то прекрасно понимал: покойных будут искать. Даже если это бомжи и гопники (что тоже сомнительно) - полиция заинтересуется. И пусть доказательств нет. Тела были здесь. А Орден слишком сомнительная организация, малейшая тень, и...
Если бы это понимала Хельга! Увы, их разговор не складывался с самого начала. Жрица ничего не желала слышать. Появление "предателя" само по себе вызвало ее недовольство, а уж слова...
- Я ожидала, что ты придешь просить прощения. Но вижу, что ты не раскаялся, а еще больше погряз в греховных заблуждениях! Ты позволяешь себе говорить о Спасителе в таком тоне - это преступно!