Алекс только усмехнулся.
- В нашем мире уже не осталось веры - только секты вроде нашего Ордена. Даже официальная государственная религия уже выродилась, и веры там крупицы.
- Ничего, главное, руны подобрать, - не сдавалась Энни. - Я все сделаю! Это все равно, что написать запрос к базе данных, а уж это я сумею легко!
Вызов проводили в ближайшем парке, как можно дальше от гуляющих людей. Местечко, окруженное кустами, выглядело полной противоположностью темному подвалу, и это тоже показалось уместным. Энни и Роберт погрузились в составление круга, Крис и Алекс старались помогать. Все так увлеклись процессом, что заметили гостя только в самый последний момент.
- Остановитесь! - взгляд Эрика пылал праведным гневом. Он уже чувствовал себя воином веры.
- Эрик, ты не понимаешь... - попыталась успокоить его Крис, но парень был слишком зол.
- Я все прекрасно понимаю. Ты струсила. Отступилась от истинной веры. И увела за собой их. А теперь вместе с предателем Веры, - Эрик указал на секретаря, - собираешься сорвать планы жрицы и помешать Господу очистить мир от зла!
- Да послушай же! Этот Господь не Господь вовсе! Разве ты не слышал, что он говорит? Ему нужны жертвы. Он хочет крови. Он - чудовище! Представь, сколько людей погибнет, если он получит силу и вырвется в мир! А вы так и будете отдавать ему свою веру и свои жизни!
- Он спасет нашу планету от гибели. Это священная война! Война с тьмой, завладевшей жителями Земли!
- Это бессмысленная война! Вспомни, мы же хотели, чтобы войн не стало!
Перепалку оборвал Алекс.
- Крис, хватит. Он же тебя не слышит. Он бредит войной! Не сумел попасть в армию из-за здоровья, теперь пользуется тем, что Богу нет дела до его увечий. Эрик просто хочет убивать.
Парень задохнулся от гнева.
- Я хочу победить зло!
Однако его пафосные речи никого не убедили. Крис грустно посмотрела ему в глаза.
- И стать злом самому... Так? Ты хотел сражаться с врагами, не думая, что они такие же люди, и тоже, возможно, думают, что защищают родину. Теперь ты хочешь покарать всех, кто не примет новую веру...
- То есть, большую часть населения планеты, - добавил Алекс. А Крис внезапно подошла к сидящей на земле и прячущей глаза Энни, забрала нож и протянула его Эрику.
- ты хочешь стать воином Спасителя? Хорошо. Ты им станешь. Прямо сейчас. Я отступница. Если ты меня не остановишь, я пойду против твоего Бога, потому что не могу позволить маме умереть. Я веду за собой других. Но если ты убьешь меня, они, возможно, одумаются. Так давай же, убей меня. Убей меня первой - тебе ведь еще не раз придется это сделать в вашем светлом будущем, на священной войне!
Эрик замер, пораженно глядя на нож. Взять его он не пытался, но Крис настойчиво совала рукоять прямо ему в руку. Эрик отступил на шаг, промямлив, что не может, что лучше отведет ее к жрице... Алекс посмеивался, Энни смотрела с надеждой, а Роберт... Роберт закончил круг.
- Ну вы там определились? Или верните нож, пора начинать ритуал.
Эрик вздрогнул, оглянулся, словно проверяя, не видит ли кто, и заявил, что намерен посмотреть, что они тут вызовут, а после уже решить, стоит ли их карать.
Ритуал начался.
Все было так же, как в первый раз. Снова повеяло холодом из далекого ничто, где обитают забытые боги. Снова засветились руны - только не красным, а белым. Крис вздрогнула, когда ей на плечо нагло опустился жирный серый голубь, а оглядевшись, обнаружила, что к ним, похоже, слетелись голуби со всего парка. Брошенную рядом сумку отстирывать придется долго...
Крис отвлеклась лишь на миг, но, когда она перевела взгляд обратно на рунный круг, там уже стояла высокая женщина в белых одеждах. Она недовольно пошевелила плечами.
- Я же просила не будить меня, пока Гелиос вновь не поднимется над землей с востока... - сонно проворчала она. В следующий миг ее глаза округлились. - Ой. Смертные? Почему я здесь? Это не мой храм! Где цветы? Где алтарь, где моя статуя? Возмутительно.
Игнорируя застывших в ступоре призывателей, богиня прошлась по траве к кустику шиповника, еще не совсем облетевшего, и, сорвав наиболее симпатичный цветок, пристроила себе в прическу.
- Костюмчик античный, - пробормотал Алекс, разглядывая гостью. - Рим, Греция?
Крис подумала, что определить национальную принадлежность непонятно как держащейся простыни мог только двинутый на голову историк, но от комментариев воздержалась. А богиня, наобщавшись с цветочками, прикрыла глаза, вслушиваясь во что-то неведомое...
- Какой неприятное место.
Роберт счел это подходящим поводом заговорить.