- Кристина, что случилось? Вы не пришли вчера, и сегодня едва не опоздали.
- Мне жаль, простите. Пришлось взять выходной из-за семейных проблем. Но вам же должны были прислать другую медсестру?
- О, они прислали! Неопытная девочка, совершенно не умеет разговаривать с детьми! Мне пришлось постоянно быть рядом, следить, чтобы она не натворила дел. Мой младшенький совсем раскапризничался.
- Простите.
- Я вас не обвиняю, семья есть семья... Тем более такая, как у вас. Опять брат, полагаю?
Крис поморщилась. Диана очень быстро выведала все подробности о личной жизни сиделки, даже такие, о которых Крис предпочла бы умолчать.
- Да... Дэн влип в какую-то темную историю.
- Вам не следует решать его проблемы. Он взрослый человек!
- Но он мой брат!
- Не вы ли мне говорили, что не хотите с ним общаться больше? После того, как он подрался с полицейским, который его якобы оскорбил?
- И не только с полицейским... - Крис вздохнула. - Вы правы, конечно, Дэн ужасно вспыльчив. Мы с ним постоянно ссорились... Пока еще разговаривали. Но поймите, это семья... И к тому же, моя мама... она не понимает наших разногласий. Он для нее все еще ребенок.
- В двадцать-то лет! Да он давно уже должен вырасти! Тем более, что он единственный мужчина в семье. А он даже не работает! - своим тоном Диана словно говорила "уж мои-то сыновья будут другими!". И Крис в это верила, поди стань раздолбаем у такой матери!
- О, не надо о больном. После смерти отца у Дэна не было достойного примера для подражания. А мама... Просто не справлялась одна.
Диана смягчилась.
- В семье вы единственный достойный человек. И медсестры лучше вас я не знаю. Мои дети вас так любят... Еще печенья?
- Спасибо. Мне уже на самом деле пора...
- Кристина, ну вам же некуда торопиться, я знаю. Посидите еще.
Крис подавила вздох. Да, домой не хотелось, но изливать душу не слишком приятно... Хотя лучше сказать самой, ведь узнает же.
- Я не знаю, сколько еще буду работать в больнице. Это ведь тоже нелегко, нервы не выдерживают. Если бы я хоть дома отдыхала... Все это слишком давит.
- Вы слишком много переживаете.
- Диана, вам ведь тоже нелегко. Двое детей, тяжелая работа. Наверное, друзья поддерживают вас? - Крис давно мучило любопытство, и раз уж женщина сама подвела разговор к щекотливой теме денег...
- Что вы! У меня никогда не было друзей, - это Крис не удивило, но Диана продолжала. - Пока я не пришла в Орден. Вера - вот что помогает жить. Здесь люди чище и благороднее.
- Ох... - разочарованно протянула Крис. Вот уж не ожидала она от Дианы... Очередная секта...
- Вы зря так вздыхаете!
- Простите, Диана, я не верю в такие вещи.
- И напрасно! Вы привыкли ничему не верить, этому учит нас жизнь. Мы ждем обмана и мошенничества отовсюду, и не видим бриллианта среди битого стекла. Пожалуйста, не упускайте возможность лишь из-за предрассудков. Приходите на проповедь завтра вечером. Я уверена, вы помете, почувствуете это... силу истинной веры. Мне всегда становится легче. И вы найдете друзей, как и я. Тех, кто поймет.
- Разве можно в этом мире хоть во что-то верить?
Диана улыбнулась.
- Приходите. В конце концов, что вы теряете? Один раз ничего не изменит, хоть новые впечатления... Вам это нужно.
- Ну хорошо, хорошо.
По дороге домой Крис привычно завернула в аптеку за антидепрессантами. Самых ходовой товар сейчас, вот уж точно! А ведь ей всего двадцать два. Брат презирает ее за слабость. Но что его слушать? Он живет на ее деньги! Его случайные заработки разлетаются мгновенно. Только и может, что скандалить с соседями по квартире! Крис знала, что соседка ненавидит Дэна, и постоянно доводит нотациями их маму, но ничего не могла сделать. Ее не слушали. Когда-то Крис мечтала, что они с братом заработают достаточно денег и смогут переехать... Но перспективная профессия медсестры ничего не принесла девушке, а брат и не пытался добиться успеха в жизни. И никаких надежд...
Здание Ордена показалось ей ничем не примечательным. Далеко от центра, "зеленый район" с десятком деревьев и постриженной под корень травой, окруженной чугунным забором - очередная попытка правительства продемонстрировать любовь к природе. Куда успешнее любовь к природе - только домашней - демонстрировали собачьи метки, хорошо заметные на газоне, особенно под надписью "Выгул собак запрещен!". Сбоку высились старые дома - невысокие, не больше десяти этажей. Им уже по сто лет было, а все стояли... Трещины в стенах, кое-где следы оторвавшихся балконов, в крайнем окне - следы давнего пожара, так и не отчищенные... Но дома стояли, насмехаясь над современными небоскребами, которых перекашивало в первый же год после сдачи. Здесь еще можно было забыть, что на дворе безнадежный двадцать второй век, окунуться в прошлое, когда цены были ниже, а жизнь лучше... Неужели Орден нарочно выбрал это место для своего храма? Или просто здесь дешевле?