Роберт проклинал свое упрямство. Ну что стоило ему позволить Энни провести ритуал, как ей безумно хотелось?! Теперь в бой пойдут две девчонки и офисный пленник, который вряд ли способен защитить даже себя. Кстати, Алекс в ответ на такую характеристику ничуть не обиделся.
- Не переживай за них. Умение обращаться с даром бога придет вместе с самим даром, -успокоила секретаря Афродита.
- И то хлеб. Кстати, раз уж наше дело правое, то меч богини правосудия будет кстати, - предложил Роберт, продемонстрировав знание мифологии. Однако прекраснейшая и тут его разочаровала, объяснив, что может взывать лишь к силе богов своего поколения и младше, а Фемида - титанид, она равна по силе самому Зевсу. Она не ответит.
"Я так и знал, что будет подвох", - шепнул Алекс на ухо Крис. Вслух он говорить немного опасался, полагая, что обиженная богиня может подсунуть ему не слишком приятный "дар".
Вновь кровь Роберта лилась на землю, вновь сияли руны, только теперь к закатному небу устремлялся голос древней богини. И небо откликнулось! Одна за другой четыре серебряные молнии - свидетельство согласия царя Олимпа - пронизи пространство, ударяя в избранного и окутывая его мягким светом, который медленно гас, оставляя в дрожащих руках Дар. Четырежды дергался Роберт, ощущая, как невидимая рука выхватывает из его груди силы, перекрывая на время дыхание и застилая тьмой глаза. Ноги подкосились... Но вот все успокоилось, ветер утих, к секретарю вернулось зрение, и он увидел эти дары - ровно четыре. У Крис, Энни, Алекса... и Эрика.
- Почему я? - только и смог выговорить пораженный парень, сжимая в руках золотой лук. Пока длились оба ритуала, он молчал, не решаясь вмешиваться в священное (или святотатственное?) действо. Долг требовал действовать, но влияние Афродиты пересилило. Или дело не в нем? Еретики были беззащитны во время ритуала, воин божественной армии обязан был расправиться с ними... ударить в спину? Для того ли он желал стать солдатом, чтобы совершать подобные подлости? Нет, Эрик просто не способен был на это! И вот... Его самого причислили к сторонникам врага...
Но Афродита посмотрела на него, и Эрик потерялся в этом взгляде. Сразу как-то вспомнилось, что не просто так он стремился стать сильнее, не себе доказывал свою мужественность, не только абстрактную Родину мечтал защищать...
- Если не ошибаюсь, это копье Ники, щит Афины и лук Аполлона... - рассмотрел дары в руках Энни, Крис и Эрика, заявил Роберт. - Полагаю, Ника отозвалась, как спутница Афины, хоть и является титанидом... Богиня победы - это очень кстати.
- Вы же хотели воинов, - пожала плечами Афродита.
- А почему не Ареса? Его меч нам бы тоже не помешал, раз уж молнии Громовержца недоступны.
- Мне казалось, вы хотите остановить войны, а не увеличить их количество? Мой брат не устоял бы перед таким искушением. Да и чем вы недовольны? Я призвала именно тех, чью силу вы могли удержать. Благодарите богов, что откликнулись.
Крис с удивлением изучила сияющий зеркальным блеском щит и осознала, что знает, как его держать. И эта огромная железяка совсем не кажется тяжелой! Более того, ее правая рука держит копье уверенно и крепко. Но все же ее задача - защита. Это девушка чувствовала ясно. Энни уже успела помахать своим копьем и осталась довольна, Эрик с удовлетворением перечитывал стрелы в колчане. А вот Алекс...
- Чем недовольны? Да как тебе сказать... Я почему-то у себя оружия не вижу! И выгляжу полным идиотом!
- Тебе идет, - отрезала Афродита. Роберт усмехнулся.
- Алекс, ты выражайся поаккуратнее. Гермес, конечно, не обидчив, но мало ли...
- А, так вот я кто, - успокоился вечный скептик. - Хм, а обувка ничего. Тогда я полетел? - мужчина пару раз подпрыгнул на месте, но крылышки божественных сандалий не двинулись.
- Не понял.
- Покажи! - заинтересовался Эрик. Изучив полученное, рассмеялся и продемонстрировал всем надпись:
- "Сделано в Китае". Да тут просто батарейки сели!
- А ну отдай мое божественное имущество! - возмутился Алекс. - Хватит приколов.... Хм, и впрямь батарейки...
Афродита невинно улыбнулась. Как и когда она успеха договориться с богом-шутником - загадка, но явно так дело и обстояло. Алекс надел сандалию обратно и выпрямился, подводя итоги.
- Итак, что я имею? Тапочки с крылышками, лиру и палку с набалдашником. И что я с этим должен делать? Устраивать концерт по заявкам? Или нет, постучать Богу по голове, и он убежит в ужасе!