Роберт достал телефон, разыскивая справочник.
- Жезл Гермеса... Способен управлять сознанием людей, усыплять в том числе. Ты еще сомневаешься в его полезности? Кстати, ты еще должен обладать даром красноречия.
Абсолютно все скептически покосились на избранника Гермеса. Даа, в кои-то веки не он подвергает сомнению все вокруг, а совсем наоборот...
- В худшем случае тебе будет на чем сыграть на наших похоронах, - резюмировал Роберт.
- Только не здесь! - добавила Афродита. - Сейчас единственный человек поблизости - Роберт. И только на него подействуют дары Гермеса, а я не смогу помешать. Воспользуйся им перед рабами нашего противника.
- Это все прекрасно, но близится полночь! - напомнила Крис. Заговорщики огляделись и поняли, что пока они проводили ритуалы и разбирались с оружием, успело стемнеть. Жертвоприношение близко. Видя, что Роберт старается не вставать с земли, а остальные все еще изучают божественные предметы, медсестра поспешила взять ситуацию в свои руки.
- Роберт, вам нужно спрятаться, ведь от вас зависит пребывание Афродиты здесь. Мы проберемся внутрь и приготовимся встречать врагов. Алекс, замени наконец батарейки и следи за входом. Будешь нашей разведкой, а в случае необходимости применишь жезл против сторонников Бога. Эрик, когда спустимся в подвал, найди себе укромное место подальше от алтаря, и по моему приказу стреляй. Энни, держись рядом, раньше времени не дергайся. Афродита, мой щит к твоим услугам.
Проникнуть в подвал оказалось непросто. Вокруг здания уже начали собираться прихожане в ожидании полуночного ритуала. Ни жертвы, ни жрицы видно не было, но кто-то из сектантов вспомнил, что несколько часов назад они уехали на такси. Вероятно, обе, как и обещали, посвятили свой день молитвам и сейчас еще находились дома у Хельги. Бог, который успел накопить немало сил и уже мог покидать свой "храм", наверняка подпитывался их верой. Однако попасть к месту ритуала до его начала на глазах у фанатично преданных Богу людей - непростая задача... Афродита могла стать невидимой, но остальные, несмотря на полученные дары, имели материальные тела. А Роберт упрямо хотел видеть все своими глазами! Выход нашел Эрик.
- У меня тут знакомый рядом живет. Сейчас мы вас замаскируем! Вряд ли братья настолько хорошо вас помнят.
Плащ, очки, дурацкая шапка, чуть-чуть божественной помощи от развеселившейся Афродиты - и из секретаря вышел вполне натуральный "больной дядюшка"!
- Только голову не поднимайте, - напомнил Эрик. - Братья! Пропустите пожалуйста. Мой дядя едва ходит. Да, потому и привел. Убедил наконец, что вера способна исцелить любую болезнь. Шшш, не смущайте старого человека, вспомните, как сами впервые сюда пришли... Крис, помоги мне! Дядя, она медсестра. Пусть с тобой будет.
Сектанты послушно расступились, не особенно присматриваясь к новичку. Последние дни многие старались приводить в Орден родственников и знакомых, и подобные ситуации никого не удивляли. Конечно, старого человека надо отвести прямиком в здание к входу в подвал, и стул найти, не ждать же ему на улице, холодно уже. Вон, как кашляет, руки к лицу прижимает... Как удачно, что среди нас есть врачи! А Селена еще не приехала? Она врач, она поможет... А, ну да, тут и Крис справится. Конечно, пусть идут...
Роберт сам не понимал, как им удалось обмануть людей. Неужели все настолько слепы? Но, похоже, сейчас собрались по большей части фанатики, которые не могут дождаться ночи. А операция была проведена настолько быстро, что опознать секретаря-отступника люди просто не успели.
В подвале было темно и страшно. В свете телефонов герои разглядели жертвенный круг и подготовленный к ритуалу алтарь. Жрица сегодня не теряла даром времени.
- Сейчас - никакого присутствия зла, - подтвердила Афродита. - Но его следов здесь немало.
- Роберт, вон там, подальше, за трубами можно спрятаться. И лучше не вылезайте. Я вижу, что вы уже можете стоять и даже ходить, но поверьте медику: в бою от вас толку не будет. Эрик, забирайся туда, повыше, - скомандовала Крис. - Видишь, вон там? Сможешь оттуда стрелять?
- Да, - неуверенно сказал Эрик. В своих свежеприобретенных навыках он не сомневался. Он просто боялся и не верил, что сможет выстрелить в Бога... Да вообще в кого-то выстрелить! Как ему пришло в голову пойти против Спасителя? Но парень поглядел на Афродиту и молча полез наверх. Противиться воле истинной богини он не мог. Она видела его насквозь, это пугало... и одновременно манило. Он хотел служить ей... И получить ее награду...