Энни и Мег продолжали сражаться. Блондинка опасалась ранить подругу, поэтому не колола, а лишь отбивала удары посоха. Но ее противница не была столь милосердна. Кто сдастся первым? Казалось, Энни, уступает...
И Эрик решился.
Золотые стрелы полетели в сторону бога-демона одна за другой. Их свет пугал чудовище больше, чем раны. Энни наконец-то одолела подругу, ранив, - и ужаснулась содеянному. А за ее спиной несколько фанатиков сбили за землю Крис. Щит Афины все еще был в ее руках, но чем он тепреь поможет? Афродита, не имея возможности помочь, поспешно воспарила в воздух, за спину к Эрику.
Эрик невольно отвлекся, пытаясь сообразить, как вытащить Крис, и пропустил момент, когда Бог вновь материализовал свое оружие. Но предназначалось оно не Крис, не лежащему без сознания Алексу, и даже не Эрику. С ужасом парень увидел, как посох жрицы сбивает с ног Энни, а кровавое копье поднимается для броска.
Эрик забыл про свой лук, забыл про богиню, которую должен защищать. Каким-то невероятным образом он мгновенно перенеся на другой конец зала, и брошенный дрот, вместо того, чтобы поразить лежащую девушку, вонзился ему в грудь. Дар Аполлона замерцал и исчез, оставляя с павшего избранника...
А монстр торжествовал победу. Да, он уже чувствовал, что потерял многих рабов, жезл Гермеса и щит Афины заставил их отречься от веры. Но велика ли беда? Придут новые. Жертвоприношение сорвано, но он с удовольствием напьется кровью этой девчонки, лидера его врагов. Ее ненависть и боль - неплохая приправа!
Подчиняясь повелителю, сектанты подтащили Крис, удерживая так, что она не могла даже двинуться.
- Опасная ситуация, - прокомментировала провидица, с интересом поглядывая на Афродиту. - Эрик мертв, Алекс без сознания. Энни едва пришла в себя, да и вряд ли заметит что-то, кроме человека, который ее спас.
- Здесь еще остались мои последователи, - улыбнулась дочь Зевса.
- Не сомневаюсь. Даже знаю, кто именно.
Мать Крис не убежала. Поначалу боль и страх ввели ее в некое подобие транса, но когда люди очнулись, начался такой бардак, что единственной целью женщины стало не оказаться затоптанной. Она видела своими глазами смерть Эрика, видела, кто именно его убил, едва веря в это. Но вот все затихло. Женщина встала и увидела, как победивший Бог с дротом в руках медленно приближается к повершенной воительнице ... в которой она с ужасом опознала собственную дочь! И никто не собирался ей помогать!
В сердце матери не осталось ничего, кроме единственного, безумного желания - спасти дочь. Как? Не важно! Вот он, ритуальный кинжал, выпавший из ее руки! И не важно, кто враг! В безумном порыве женщина схватила оружие и, бросившись вперед, вонзила его в спину чудовища!
Не стоит недооценивать могущество ритуальных предметов, напитанных божественной силой и человеческой верой... А может, это просто материнская любовь оказалась сильнее кровавого божка?
Потерявшие сознание люди постепенно приходили в себя, пытались вспомнить произошедшее - и не могли. Алекс, очнувшийся чуть раньше, с довольной улыбкой поглаживал жезл. Афродита, Роберт и провидица приблизились к месту битвы, пытаясь оценить последствия.
- Он... ушел? Он ушел? - еще не веря в победу, прошептала Крис. Она не видела момента изгнания Бога - зажмурилась в ожидании неминуемой смерти. Только когда держащие ее руки внезапно ослабли, девушка решилась открыть глаза. Мать обняла ее.
- Ушел, девочка моя. Все кончилось.
Невероятно, но факт... У них все-таки получилось!
- Мама, ты в порядке?
- Да, да... Как я могла поверить ему... Он хотел убить тебя!
- Но не убил же...
Мать скрестила руки на груди.
- А если бы меня здесь не было? Кто бы тебя защитил? Вечно ты лезешь в такие опасные места! Я же говорила тебе, будь осторожнее в выборе компании.
- Мама! - воскликнула Крис, опешив от внезапной смены настроения.
- Если бы ты не пришла в эту... омерзительную секту, мы бы сечас спокойно сидели дома в безопасности.
- Вообще-то если бы не мы, Бог бы не исчез, - попыталась напомнить девушка, но когда мать ее слушала?
- Да что мне до этого Бога? Глупости все это!
- Мама! Это, между прочим, ты собралась приносить себя в жертву!
- Ничего не хочу слышать. Пошли домой!
Крис вздохнула. Ну вот, опять с начала.
- Хорошо, только попрощаюсь с друзьями. Ты иди, я скоро... вот, вещи чужие отдам, и все!
- Жду тебя дома через полчаса!
- Хорошо-хорошо!
Алекс смерил Крис своим коронным взглядом, так и говорившим "Я же говорил, не ждите благодарностей!".