- Привет! - раздался голос за спиной. Крис обернулась и узнала ту самую блондинку. Оглянулась - никого, значит, обращаются к ней... Та продолжала.
- Меня зовут Энни. Ты новенькая? Я не видела тебя раньше!
- Кристина. Я в первый раз, - кивнула Крис. - Не ожидала, что будет сколько людей... Даже дети. Я почему-то думала, что в такие места молодежь не ходит.
- Ну, я не слишком религиозна, но у меня вся семья здесь, - пожала плечами Энни. - А вот Эрик пришел сам! Эрик! - она помахала парню, бежавшему от автобусной остановки. - Он наш активист. Все надеется, что Орден устроит крестовый поход.
Парнишка был смешной. Симпатичный, похожий на мышонка - может, из-за маленького роста, а может, из-за волос мышастого цвета.
- Ничего подобного! Но в нашей стране давно пора навести порядок. Чтобы все было честно и справедливо! - он говорил громко, быстро и очень уж эмоционально.
- Опять не взяли, да? - понимающе кивнула Энни.
- Помолчи, - насупился Эрик.
- Уже пятый раз военкомат достает, а его в солдаты не берут.
- Они просто придираются! В медкомиссии одни шарлатаны!
- Ну да, сплошные...
- Постой, ты что, хочешь в армию? - поразилась Крис. Все нормальные парни только и ищут способ откосить, вырваться из этого кошмара здоровым - нереально, а уж сейчас... Крис вздрогнула, вспомнив, как они с матерью собирали деньги на взятку в военкомат, чтобы Дэна не забрали, когда тот бросил универ. Тот год был страшным, Крис вздрагивала каждый раз, когда по телевизору показывали последние сводки с войны. Тогда она еще не разрослась настолько. Два года мелкие внутренние конфликты на западе вызывали затаенный интерес сверхдержав, еще год война, выплеснувшаяся за пределы породивших ее стран, захватывала все больше и больше территорий... Все эти годы ходили слухи, что их страна вот-вот присоединится к конфликту, кто-то уверял, что это уже случилось, но скрывается, кто-то вообще не верил в наличие войны, уже получившей статус мировой - но теперь таких уникумов уже не сталось.
А тут - мальчик, мечтающий пойти в армию!
- Он с детства мечтал стать солдатом, но здоровье не позволило, - объяснила Энни.
- Зачем тебе это? - спросила Крис. - В армии такой бардак, а тут еще войну вот-вот объявят.
Ответ Эрика резанул как ножом.
- Давно пора! Война идет вовсю, а мы в стороне, нейтралитет якобы. Иностранцы считают нас трусами! Люди гибнут...
- Если мы вступим в войну, погибнет еще больше, - возмутилась Крис. Война - это не шутки! Как можно ее желать?
- Лучше погибнуть, но с честью! Мы приблизим победу, сила окажется на нашей стороне. Когда меня возьмут в армию, я попрошусь на границу. Чтобы защищать родину по-настоящему! Уж там, надеюсь, не придется сидеть без дела.
"Какой же он еще ребенок..." - подумала Крис.
- А из-за чего тебя не берут?
- Может, ростом не вышел? - насмешливо предположила Энни.
- У меня нормальный рост!!!
- Небось, приняли за школьника, укравшего отцовский паспорт.
- Ничего подобного!
Крис поспешила пресечь эту детскую перепалку. Ей действительно была интересна причина... Эрик пытался увильнуть, но Энни сдала его с потрохами. Тут Крис окончательно усомнилась в психическом здоровье юноши. С такими проблемами ему скорее инвалидность светит, чем армия! Она попыталась объяснить ему, как врач... Но Эрик только отмахнулся и ускользнул в зал.
- Ну вот, опять обиделся. Не обращай внимания, вернется, - фальшиво улыбнулась Энни.
- Зачем ты его дразнишь?
- Так смешно же! Мы с детства дружим.
- Ааа... Он тебе нравится, похоже?
- Мне? Да с чего ты взяла? Ой, мне еще надо родителей найти... Ты иди, я догоню.
И она убежала. Крис только усмехнулась. Какие юные... Хотя, с чего ей ощущать себя старой? Они младше ее всего на три-четыре года! Но ведь она такой не была... Нет, у нее не было возможности. Им повезло, у них есть молодость. Не всякий сейчас может этим похвастаться, большинство еще в школе усваивают: хочешь жить - умей вертеться. Кто-то старается, сдает экзамены, учится... Кто-то пользуется знакомствами и связями семьи. Кто-то ухитряется сам их найти. Кто-то идет по головам... Занятая невеселыми мыслями, Крис едва не столкнулась в коридоре с высокой светловолосой женщиной, внезапно появившейся словно из ниоткуда.
- Ой! Простите, я вас не видела!
Дама смерила ее взглядом и Крис обнаружила, что та абсолютно слепа.
- К твоему сведению, девочка, не видеть положено мне. Однако Бог пожелал, чтобы видела я, в то время как вы слепы.
Высокомерие зашкаливало. Крис смутилась, но все же попыталась объяснить, что не стоит неожиданно выскакивать, особенно если сама не способна видеть.