- Но здесь же темно...
- Это ты мне будешь рассказывать про темноту? Смешная. Но ты в то же время права, и мой разум светлее, чем твой.
- Чтооо?! Да вы... вы... вы просто шарлатанка, и несете полную чушь!
- Я согласна нести все, что может привести заблудших к свету. Кто же виноват, что иначе до вас не достучаться?
Оставив онемевшую Крис в состоянии, близком к ступору, дама ушла в зал. Перед ней расступались, и смотрели едва ли не с большим почтением, чем на жрицу.
Началась проповедь.
Жрица смотрела в зал, но Крис казалось, что пронизывающий взгляд направлен прямо на нее.
- Приветствую вас, братья и сестры. Я вижу новые лица здесь... Знаю, вы удивлены. Но отриньте привычные скепсис и подозрительность. В этих стенах они не нужны. Если сегодня вы уйдете отсюда, и не пожелаете вернуться - значит ваше сердце не готово принять веру... Возможно, однажды вы вернетесь. За исцелением. Братья и сестры, наш путь еще только в самом начале! Чтобы изменить мир, прежде всгео нужно изменить себя. Поверить. Почувствовать. Пожелать всем сердцем новой жизни и быть готовыми бороться за нее! Наш мир гниет и разрушает сам себя, в нем не осталось света. Но мы можем зажечь искру в своих сердцах. Пусть каждый из нас станет свечой! Придет время, когда наше сияние пробудит души тех, кто еще способен дышать свободно, и настанет час очищения для этого мира. Вера - это то, чего нам всегда не хватало. Утратив ее, мы утратили честь и гордость. Но Господь не оставит нас...
"Мне промывают мозги", - подумала Крис, но осталась на месте. Жрицу хотелось слушать. Ее голос. Ее слова. В целом... верные.
"Но как можно верить? Бога нет, это все знают. В конце концов, ученые это доказали... Ведь так? Зачем же верить в то, чего нет?"
- Поймите, что не Бог творит чудеса, а наша вера. Спаситель придет лишь тогда, когда наша вера будет достаточно сильна, чтобы открыть ему путь. Именно наша вера позволит ему осветить наш несчастный мир!
"Вера... Глупо же... Нет никакого Спасителя. Но ведь люди здесь. И на стенах пишут. Я сама видела, что под некоторыми надписями приписка "благодарю тебя, Господи". Значит, сбылось... Или это лишь совпадение? Или вера действительно помогает?"
Конец проповеди слился с зазвучавшей музыкой - вначале совсем тихой, потом громче, громче... Играла та самая слепая женщина.
Уходила Крис со странным ощущением. Ей казалось, что она побывала в другом мире. Ей даже захотелось улыбнуться.
На следующий день она пришла снова.
Мессы проходили дважды в день. В зависимости от смен в больнице Крис попадала то днем, то вечером, а порой не приходила вообще. Поначалу она стеснялась других прихожан и опасалась их - что там в головах у сектантов? Диана, казалось, забыла о ней, но Крис чувствовала лишь облегчение. Ей вполне достаточно было у Дианы работать, и общаться с ней в свободное время уже не тянуло. Возможно, в любом другом коллективе девушка так и осталась бы в стороне, как в школе, институте, больнице... Но здесь была Энни.
- Крииис! Я экзамен сдала!
- Бог помог? - подозрительно уточнила Крис, все еще недоверчиво относившаяся к Ордену.
- Да ты что, стану я о такой мелочи молиться. Сама сдала! - девушка рассмеялась. - Хорошо, что здесь нет Алекса. Он бы точно сказал что-нибудь...
- Что-то вроде "дуракам везет"?
- Скорее "видимо, преподаватель не пожелал портить статистику". И был бы прав... Препод ко мне неплохо относится: мне хватает ума с ним не спорить. А несколько человек вообще будут с комиссией сдавать, если позволят, потому что он их терпеть не может. Лишний неуд группе ни к чему. Я так и знала, что заваливать не станет, так что даже не стала возиться со взятками. И так каждая сессия в копеечку влетает.
- У нас в училище было проще... Там платные семинары были, и те, кто на них не ходил, гарантированно проваливал экзамен, - вспомнила Крис.
- Это нехорошо, - заметила подошедшая Мег.
- Это жизнь, - пожала плечами Крис.
- Я буду молиться, чтобы честности было больше.
- Все об этом молятся, Мег... Но толку...
- Пусть не сейчас. Но в будущем. В мире наших детей. Я верю, что Спаситель придет. Но мы должны стремиться к праведности, Энни, - строго заметила Мег.
- Да знаю я... Я бы и хотела. Разве я плохо учусь? Моя оценка честная! Просто преподаватели чаще всего не дают такой возможности. Если бы был институт, где никто ничего не покупает и не продает, где невозможно получить пять за красивые глаза и два за слишком короткую юбку - там все места расхватали бы!
- До первой сессии, - возразила Крис. - Но может, это было бы неплохим примером... Может, людям понравилось бы?