Ответа не последовало.
Тогда Лиза прошла дальше и вышла кухню. Алик не отставал ни на шаг.
Не таким себе Лиза представляла дом ведьмы... Чистый пол, ни пылинки; вещи на полочках разложены аккуратно, свечи и керосиновые лампы придавали дому какую-то особенную уютность… Извёстка на русской печи ещё не потрескалась, словно её вот-вот выложил мастер.
Во главе стола сидела девушка с густыми чёрными волосами и зелёными глазками. Гостей она поприветствовала милой улыбкой. И указала на приготовленные блюда.
-- Присаживайтесь, милые гости, -- сказала она и этот голос обескуражил Лизу. Такой звучный, спокойный, тихий, обволакивающий. – Я всё тут приготовила к вашему приезду.
-- Ты кто такая?! – крикнула Лиза. – Где бабка?!
Но вдруг всё поняла. По знакомому выражению зелёных глаз, по обманчиво-доброй улыбке, по заботливому голосочку. Это была та самая старуха. Только помолодевшая на лет шестьдесят…
-- Ты… -- Лизу охватила сумасшедшая злоба, она даже зашипела. – Ты… украла мою… КРАСОТУ!!!
-- Присаживайтесь, уставшие ведь с долгой дороги, -- ухмыльнулась красавица своими губками, словно налитыми вишнёвым соком. – Я шанежки испекла, пирожки с ливером, с капусткой, ещё горяченькие. Молочком домашним запивайте, кушайте!
И подмигнула игриво. Лиза взбесилась.
Алик вдруг прошёл мимо неё. И уселся за стол, отложив биту в сторону. Лиза даже ахнула. Она не верила глазам.
-- Алик, ты что, придурок?! – взвизгнула она. – Встань! И возьми биту!
-- Да ладно тебе, -- ответил Алик и потёр ладоши. – Тут вон какая выпечка. Да и хозяйка – не менее румяная!
Алик бросил на красавицу… похотливый взгляд. Хозяйка ему ответила ласковой улыбкой. И передала в руки стакан с молоком. После такого манёвра Лизу затрясло от злобы.
-- АЛИК! СЛОМАЙ! ЭТОЙ СУКЕ НОГИ! СЛОМАЙ КОСТИ!!!
Алик уставился на свою возлюбленную, будто на сумасшедшую, скривил бровь. Отпил молочка. А потом сказал:
-- А по-человечески поговорить с ней не хочешь? На гостеприимство так отвечать. Какими-то разборками дурацкими. Зачем? Откуда в тебе столько злобы?.. Мне кажется, вам нужно всё спокойно обсудить. За едой. Классное молоко, кстати, спасибо. Давно домашнее не пил, уже и вкус забыл…-- Алик поставил стакан на стол и схватился за шанежку.
Лиза пересеклась взглядом с красавицей. Угрозы от неё никакой не исходило. Снова показалось, будто та хочет ей только добра, ласки, хочет только позаботиться о ней, как родная сестра или, даже, матушка. Сделалось как-то стыдно за то, что она сказала сломать ей ноги… Наверняка Лиза просто себя накрутила насчёт болезней…
После этой мысли Лиза встряхнула головой. Так! На этот фокус она второй раз не купится! Эта ведьма ведь украла у неё красоту! Эта ведьма – прокляла её! На уродства, болезни и…
-- Присядь, лапочка, -- ласково пролепетала красавица. – В твоём положении нельзя волноваться. Ты же должна привести в этот мир дитя.
Алик чуть не подавился.
-- Дитя? – удивился он. – Милая, почему ты мне раньше не сказала, что у нас…
-- ОН НЕ ОТ ТЕБЯ… Что ты сделала со мной, сука?! – тихо прошипела Лиза.
-- Я? – наигранно ахнула красавица.
-- Не изображай из себя дуру! Верни всё, как было!
-- А как было? – спросила хозяйка. И тогда Лиза схватилась за биту.
-- Если ты, -- сказала она. – Не сделаешь всё обратно… Я убью тебя. Прямо здесь. Я буду ломать тебе рожу! Ноги! Руки! А потом, когда ты… потом проломлю тебе башку!
-- Ладно, -- неожиданно согласилась красавица. С её лица вдруг сошли тёплые краски, выражавшие любовь и заботу. Ведьма сделалась серьёзной. На её молодом румяном лице вдруг заиграли тени. От столь резкой перемены Лизе сделалось страшно.
-- Будь по твоему, -- сказала ведьма. Она вытащила из кармана копну волос – эти волосы Лиза отстригла ведьме для ритуала – подула на них три раза. А потом метнула прямо в печь. Копна вспыхнула. И в ту же секунду сгорела.
-- Всё, -- сказала ведьма. – Теперь всё – как было. Можешь убираться отсюда. Неблагодарная.
Лиза действительно что-то почувствовала. Что-то ощутила. Неужели проклятие исчезло?
Девушка посмотрела на свои ладони. Но пальцы на них были так же искривлены. А горб – всё-так же высился над головой, как уродливая гора.
-- Но ведь… Ничего не изменилось! Горб никуда не исчез!
-- А куда он должен был исчезнуть? – спросила ведьма. – Он никуда и не исчезнет. Это – плата. За твои развлечения. За твои реализовавшиеся желания. Скажи ещё спасибо, что я вернула тебя обратно – совершенно бесплатно! Из сочувствия.