«Плоть» была очень умна. Неясно было, откуда вылезла такая тварь – из космоса или из лабораторий… Но она была причиной многочисленных смертей в городе, потому как тварь питалась исключительно человеческим мясом. Как ещё смогли заметить судмедэксперты – чудище предпочитало людей с четвёртой группой крови.
Чудище пряталось в самых тёмных и укромных уголках города. Там она переваривала своих жертв, увеличиваясь в размерах.
Размеры твари постоянно менялись. Иногда оно отжиралось до размеров локомотива. С такой формой и столкнулась штурмгруппа Парфёнова, у слива городской канализации, где пряталось существо. Бойцы бились отважно, но их огневой мощи не хватило, чтобы остановить гигантское чудовище. Однако, выстрелы из гранатомётов, огнемётов, град из зажигательных пуль заставили тварь, состоящую из гнилой плоти, сбросить большую часть биомассы – «плоть» снова сделалась небольшой, размером со шкаф – и скрылась в тёмном лесу, который потом несколько дней прочёсывали штурмгруппы, с собаками и квадрокоптерами. Безуспешно. Тварь уже научилась дурить группы, водить бойцов за нос.
Те бойцы, которые сталкивались с чудовищем, рассказывали, что оно чрезвычайно страшное. Всё оно состояло из гнили, источало зловоние. Оно не было тем, что Олег когда-то повстречал в скотомогильнике – оно было аморфным, бесформенным. «Плоть» передвигалась при помощи многочисленных мощнейших щупальцев, удары которых были способны рассекать бойцов надвое. А людей оно пожирало – сразу всем телом. Чудовищу было несложно отрастить новую пасть – всё оно было испещрено клыкастыми многочисленными пастями. И жёлтыми, светящимися в темноте, бесчисленными глазами.
Спонсоры были недовольны тем, что Организация не может устранить эту опасность. Поэтому, как только Нойманн получил информацию о логове «плоти» -- к месту событий он сразу бросил три штурмгруппы и «Коготь».
С такими силами никакому чудовищу было не справиться. Оставалось только не спугнуть…
Сначала бойцы внимательно осмотрели местность старого завода квадрокоптерами. Но старались не подлетать к цехам слишком близко – по сведениям, тварь способна слышать коптеры издалека. Она вообще – необычайно чувствительна. Поэтому подлетать к окнам цеха и заглядывать внутрь не решились.
Нойманн составил план штурма. И большой фронтальный погрузчик ворвался на территорию завода, расчищая своим ковшом сугробы на пути к цеху, где чудовище устроило своё логово – снега выпало столько, что фургончики не проехали бы. Группы устремились следом. Абдулла запустил ФПВ-дрон, Захар приготовил огнемёт, остальные схватились за АГС.
Высадились, расставили гранатомёт – с их позиции простреливались выходы, через которые скорее всего ломанётся тварь.
Бойцы других штурмгрупп взорвали массивную дверь на входе в цех – громадина обрушилась на землю.
Тогда в цех влетел «Коготь».
Олег вцепился в гранатомёт, готовясь к стрельбе. Но вместо рёвов и шума битвы последовала тишина…
В цеху бойцов ждали груды костей, разодранные маленькие дети. Нашли даже остатки беременной женщины – чудовище с размаху швырнуло её в кирпичную стену.
-- Вот ублюдок… -- сказал тогда Артём. – Или как его назвать? Оно же вроде разумное? А неразумную тварь ублюдком не назовёшь… Нет. Всё-таки ублюдок.
Длинный и тёмный цех оказался весь забрызган кровью. Чудовище оставило всюду следы своей жизнедеятельности – на потолочных балках осталась слизь. Оно передвигалось по цеху, цепляясь за стены щупальцами…
Но цех пустовал. Чудовище ушло. Оперативники и биологи приехали на место и принялись восстанавливать картину происходившего в логове.
«Плоть» стаскивала сюда всех своих жертв. Подранивала тех, кого не могла съесть сразу, чтобы жертвы не убежали. А потом постепенно поедала всех, переваривая пищу здесь, в «уютной» яме посреди цеха, где слизи осталось больше всего.
-- Что это такое? – спросил Витя. – Есть какое-то объяснение?
-- Никто не знает, -- ответил Олег.
Мясорубки удалось избежать, как и вероятных потерь. Но и чудище – осталось на свободе. Оно смылось из цехов ещё до снегопадов – не оставив на снегу своих следов. И теперь будет и дальше приносить людям горе…
Новый Год Олег провёл в своей квартире, за изучением учебников по тактике, за изучением всевозможных вооружений – может, удалось бы найти какое-нибудь оружие, которое было бы таким же мощным, как АГС, но при этом тихим – и не нарушающим «принцип тишины». Но, кажется, все крупные пушки и стреляли громко.