Рассказ 3. Дикарь:
Костёр трещал, золотистые искры улетали в ещё лазурное послезакатное небо. Бурлила в котелке уха из наловленной рыбы, заливая стоянку кружащим голову ароматом. Осенний ветерок трепал палатки, пожелтевшую листву на деревьях и нагонял на полянку прохлады, но огонь и кружка горячего чая согревали. Мужики расположились на поваленных брёвнах вокруг костра. Дневной труд по обустройству лагеря, ловле рыбы, заготовке хвороста и брёвен на ночь порядком утомил.
-- Всё-таки вкуснее ухи на костре ниче быть не может, -- сказал Юра. – Никакие рестораны не сравнятся.
Пить никто не стал, что было для Олега особенно удивительно. Он думал, что он единственный трезвенник в команде. Но, как выяснилось, одна половина не пила, а вторая при таком раскладе не видела смысла.
-- Какой алкоголь, Олег, -- махнул рукой Данилыч. – Тут фляга у половины свистит и без всякого алкоголя...
-- С нашей работой пить противопоказано, -- сказал Ярослав. – Во-первых, никто не отменял экстренные вызовы с очередной чертовщиной. А во-вторых… алкоголь пробуждает в сознании не самые лучшие вещи.
-- Которых мы насмотрелись порядком, -- добавил Данилыч. – Может казаться, что кошмары не имеют над нами власти. Но всё это накапливается где-то внутри. А алкоголь – достаёт.
-- Помню, как в жену свою бывшую, -- горько крякнул Юра. – Ножи кидал. Набухался и у двери её поставил… Меткость демонстрировал.
-- Надо сказать – меткость действительно потрясающая, -- сказал Данилыч. – Я видел истыканную дверь. А жена целёхонькая, кстати.
-- Ага, -- сказал Юра. – Так что нахрен эту водку. Люблю водку. Особенно «тундру». С лососью. Или вот с ухой в лесу. Но нахрен. Мы тут живыми не выберемся, если набухаемся всей командой! Перегрызёмся, как волчары…
-- Волчары… -- задумался Данилыч. – Помню кстати интересный случай пару лет назад. Как раз связанный с волками.
-- О, кажется я помню, о чём ты, -- кивнул Ярослав. – Да, действительно интересный случай был.
-- Организация боролась с волками? – спросил Олег.
-- Если бы в том случае волки были самым страшным… -- сказал Данилыч. – То мы бы за это дело даже не взялись.
-- Не помню никаких волков, -- прищурился Руслан.
-- Ты пришёл позднее.
-- Тогда рассказывай, а мы послушаем -- Олег устроился на бревне поудобнее и приложился к дымящейся кружке со сладким чаем.
-- Тогда начну по порядку, -- Данилыч достал табачок и принялся делать самокрутку. – Так будет интереснее, чем если я расскажу в трёх словах…
***
Чёрная Речка была небольшой глухой деревней, в которой не насчитывалось и ста жителей. С холма, на котором она располагалась, можно было осматривать окружающие леса на многие километры, а внизу пробегала быстрая речка, в честь которой деревню и назвали – по рассказам местных река эта появилась, когда первопроходцы «ранили землю», и тогда по лесам полилась чёрная кровь земли.
Вода в реке, однако, была чистая и совершенно не чёрная.
На горизонте, в синеве далёких лесов, виднелось соседнее село Купчинское. Особенно хорошо – ночью, когда зарево уличных фонарей светилось красным куполом над тьмой местных лесов.
Молодёжи в деревне практически не водилось. Здесь в тишине доживали свой век пенсионеры. Только летом сюда на каникулы приезжали студенты, иногда городские работяги стекались на внедорожниках, чтобы забраться в самую глушь с ящиком пива и ружьями для охоты.
И совсем уж редко приходили туристы. Которые забирались в глухие леса дальше всех, к живописным озёрам, скопление которых находилось на приличном удалении от Чёрной Речки.
Места были красивые, но совершенно не освоенные. И человек на озёрах – был редким гостем.
В июле 20** года в леса вёл группу некий Долматов, уже не раз бывавший на озёрах. Туристы прибыли в Чёрную Речку на автобусе вечером уже порядком уставшие. И сделали остановку в доме Толкачёва, который был сослуживцем Долматова. Там группа набралась сил, попарилась в горячей бане и на утро отправилась в длительный поход.
Толкачёв держал с ними связь и позднее рассказывал, что походники, после трёх дней пути, почти у самых озёр, столкнулись с чем-то странным. Их кто-то преследовал.
Поначалу участники списывали это на диких зверей. Но потом некоторым удалось разглядеть среди деревьев вдалеке чей-то мрачный силуэт, что порядком их напугало.