И сейчас Дмитрий жалел, что пошёл по зову сердца. За гроши он теперь посреди ночи вынужден ездить по морозной ночи через леса. И устранять поломки. Хотя «сигнал» и давал некую надежду на то, что он всё это делает не зря.
Долина внизу тоже просматривалась с холма. Отсюда была видна часть их «базы». Вернее, только красные огни ламп на вершине обзорной вышки, вздымающейся неподалёку от здания. Дима завидовал оставшимся в тепле и уюте коллегам. Пьют сейчас кофе и в игры на компе рубятся, небось. Сердито сплюнув на снег, он принялся обходить локатор по кругу.
Долго петлять вокруг металлоконструкций не пришлось.
Луч фонарика вытянул из темноты обуглившийся электрощит.
-- Евгений Анатолич! -- позвал Дима. – Тут щиток сгорел.
Крышка электрощита оплавилась. От проводов не осталось совсем ничего.
Мощно полыхнуло, однако. Даже снег вокруг щитка растаял, и трава выгорела в округе на три метра. Небольшой пожар закончился совсем недавно.
Евгений вышел из аппаратной и подошёл к Дмитрию. Увидев электрощиток, он заметно удивился, о чём-то задумался.
-- Что будем делать? – спросил Дима.
-- Ну, тут нужен новый, -- пожал плечами Евгений. – У нас запасных нет. Придётся заказывать. И ждать, пока снабженец там растележится…
-- Да, сильно полыхнуло…
-- В том и дело. Оно не могло так полыхнуть, -- сказал Евгений. – Само по себе. Тут не такие токи, чтобы вот так вот…
-- Старое дерьмо. Разваливается уже.
-- Я говорю же. На подстанции, может, так могло сверкнуть. Но не тут.
-- Кто-то поджёг, думаете?
-- Не знаю…
Некоторое время сотрудники глядели на электрический щиток. Нет. Здесь определённо ничего нельзя было поделать. Придётся им сидеть без локатора. Примерно неделю. Как не вовремя он сломался…
-- Ты видишь? – вдруг полушёпотом спросил Евгений, глядя куда-то в низину.
-- Что? – не понял Дима.
-- Свет… -- ответил Евгений.
Дмитрий присмотрелся. И действительно. В просветах между сосен вдалеке виднелся огонёк.
-- Кто-то проник на территорию? – так же полушёпотом спросил Дима.
-- Он нас уже видел. Мы ехали сюда на машине. Он не мог нас не заметить…
-- Зачем ему было сжигать щиток? Конкуренты?
-- У нас почти нет конкурентнов.
-- Догоним его? Проучим, чтоб не лазил больше.
Евгений прищурился.
-- Странно, -- сказал он.
-- Что?
-- Не похоже на фонарик…
Свет приближался к ним, вилял между деревьев. И чем ближе он подходил к сотрудникам, тем меньше походил на фонарик. Тем отчётливее слышался странный низкий гул. Заставляющий мурашки бегать по спине.
Это был не человек.
-- Уходим, -- сказал Евгений испуганным голосом.
-- Что это? – Дима не мог отвести от манящего жёлтого света своих глаз.
-- Не знаю. Уходим, -- Евгений направился к машине. Но Дмитрий даже не сдвинулся.
-- Что это? – повторил он голосом, полным страха и ужаса. – ЧТО ЭТО? ЧТО ЭТО?!
Свет вдруг метнулся в их сторону. Гул усилился, и Дима закричал, рухнув на колени, словно от невообразимой боли. Евгений перепугался и бросился в панике бежать.
***
На вызов бойцов отправили совсем уж далеко. Пришлось мчать от города три часа. До самых гор.
Следовало разведать обстановку на удалённой от населённых пунктов обсерватории – сети радиотелескопов. Персонал обсерватории несколько дней не выходил на связь. В последний раз астрономы сообщали о странных вещах, происходивших у них на территории. Никакой особенной конкретики. Астрономы сами ничего не понимали.
К ним в гости отправили машину с продовольствием. Водитель тоже не вернулся. Тогда на место отправился участковый из ближайшего посёлка, со своим напарником. Когда из долины не вернулись полицейские – тогда все и затрубили тревогу. Подозрительное дело тут же перехватила Организация.
-- Снова никакой информации толком, -- проворчал Олег. Нести снова потери в своей группе ему не хотелось.
-- Будем действовать аккуратно, -- сказал Захар. – Внимательно.