Александр с малых лет занимался шифрами – это хобби оказалось решающим фактором, позволившим ему попасть в «SECVA». Он, совместно с Денисом, разбил сигнал на множество частей. И принялся вглядываться в самую его структуру.
Если сигнал послан военным спутником – следовало найти закономерности, характерные для землян, которые вряд ли могли бы использоваться альтернативными разумами. Выполнили проверку на человечность радиосигнала. Никаких признаков, которые бы подтвердили принадлежность сигнала человечеству не обнаружили.
Если сигнал послан чем-то чуждым – следовало искать расшифровку в универсальных физических константах и в математике – алгоритмы которой должны быть понятны всем разумным расам, ввиду своей универсальности для всей Вселенной…
Сигнал был сложный, цикличный, словно биение сердца.
Первая часть сигнала несла в себе достаточно много информации. Разобраться в послании сходу было сложно…
А потом сигнал резко поменял свой характер. Как раз в тот момент, когда сотрудники пришли на зов сирены и стали глядеть на запись. Сначала сигнал оборвался, затих. Будто некто осознал, что его услышали те, для кого послание не предназначалось. Финальная часть сигнала сильно отличалась от его начала. Потому что когда Александр добрался до неё в своих попытках расшифровать – ему не составило особого труда найти закономерность...
«Я знаю, где вы находитесь». Так звучала финальная часть послания, после которой сигнал оборвался и больше никогда не повторялся вновь.
-- Я не шучу, -- сказал тогда Александр и принялся объяснять коллегам каждый элемент шифра.
-- Странный сигнал, -- задумался Евгений. Сотрудники были настроены скептически и отшучивались, но скрыть повисшее в воздухе напряжение не удалось.
Никому не хотелось услышать из космоса, как чуждая тарабарщина сменяется вполне себе антропным посланием, будто предназначенного для тех, кто решил подслушать разговор, но был замечен в этом.
Александр после этой расшифровки загорелся так, как никогда и ничем не горел. Над работой он сидел сутками, совершенно позабыв об отдыхе. Запас энергетиков на «базе» быстро подошёл к концу и в ход пошёл крепкий кофе.
Остальные сканировали небо в той области. Но ответом была лишь тишина.
Так прошло несколько дней, первоначальный ажиотаж сменился практически равнодушием. Все, кроме криптографа, принялись заниматься обыденными делами от скуки: играть в компьютерные игры, смотреть сериалы, гулять по лесам, окружающим их скромную обитель и наслаждаться закатами и звёздным небом с высоты холмов.
Денис первым увидел вдалеке некоторое «сияние». Будто кто-то бродил по лесу с хорошим фонариком. «Сияние» передвигалось по холмам, излучалось. Он не рассказал об увиденном своим коллегам, рассудив, что это по лесу бродит охотник.
Следующей ночью загудели сирены. Сигнал с одного из радиотелескопов пропал. После небольшой перепалки решили, что всё-таки нужно ехать к локатору прямо сейчас и срочно устранять поломку. Иначе это помешало бы наблюдению, а славы первооткрывателей хотелось всем. К локатору отправились Евгений и Дмитрий на штатном УАЗе, прихватив с собой термосы с горячим чаем, хлеб и кусок сала – работка на морозе могла продлиться долго.
Александр в ту ночь наконец нашёл ключ к разгадке шифра. Но перевести полностью всё послание не успел – лишь небольшую её часть. В послании говорилось по большей части о чём-то, больше похожим на координаты. Посреди Тихого Океана, в горах Алтая и в лесах Амазонки – до остальных координат из послания Александр не добрался. Потому что встревоженный Денис сказал ему, что отправившиеся к локатору Евгений и Дмитрий не выходят на связь. Не слышен далёкий звук мотора. Не горит красный огонь на «тарелке». А дело уже близилось к утру.
Весть, конечно, обеспокоила Александра. На морозе УАЗ мог заглохнуть. А аккумуляторы в рациях – сесть от холода.
-- Они тогда вернулись бы пешком, -- возразил Денис. – Тут не такие уж и огромные расстояния, чтобы не суметь пройти их ногами…