Предисловие автора
Все действующие лица этой истории являются вымышленными, любые совпадения с реально живущими или жившими людьми случайны. Автор в полной мере не поддерживает ни одну из точек зрения, которых придерживаются описанные в книге персонажи.
1.
- Итак, это он?
Несмотря на то, что Макс старался задать этот вопрос спокойным тоном, Джаред все равно услышал в голосе напарника плохо скрываемые нотки ненависти.
- Если ты имеешь в виду инквизитора Грина, - ответил он Максу, - то да, это действительно он.
- Отлично, - Макс, пытаясь скрыть свое волнение, провел рукой по своим коротким рыжим волосам, продолжая смотреть на сидевшего за стеклом человека. - Думаю, я сам с ним справлюсь...
Поняв, к чему клонит его товарищ, Джаред попытался возразить:
- Слушай, может не надо? Я понимаю, что он убил много людей, и некоторые из них были твоими друзьями - но ты же понимаешь, что сделает с тобой шеф, если узнает...
- Паттерсон не узнает, - резко оборвал друга Макс и посмотрел ему в глаза. - Джаред, мы с тобой напарники практически все время после Конца. И ты прекрасно знаешь, что я не успокоюсь, пока не разъясню этому ублюдку, что он должен был сам попросить у суда смертную казнь за то, что он совершил. Ты же понимаешь, что пожизненное для этой сволочи, ответственной за убийство стольких людей - слишком мягкое наказание. Поэтому я прошу тебя - дай мне провести с ним небольшую «профилактическую беседу» перед тем, как его отправят в Подземку. Поверь, ему это будет полезно.
Джаред устало вздохнул и перевел взгляд на Грина. Проработав с Максом почти двадцать лет, он прекрасно понимал, что его напарник все равно пойдет к сидевшему в комнате для допросов пленнику. Максу не нужно было разрешение - он лишь хотел убедиться в том, что Джаред оставался его товарищем и вновь прикроет его.
«Вновь, - повторил в мыслях Джаред. - Когда я уже прекращу прикрывать его темные делишки? В последние годы Макс совсем перестал воспринимать меня всерьез... В последние годы он стал словно чем-то одержим, и я вижу сейчас, как этот огонь пылает в его глазах с новой силой. Хоть он меня все еще по привычке считает другом, мой отказ участвовать в этом не остановит его...»
- Ладно, - сдался Джаред и направился к выходу из комнаты. - Я думаю, ты и без меня справишься...
- Конечно, - бросил ему на прощание Макс. Приободрившись от этого небольшого успеха, он поспешил достать свою рацию. Практически сразу же услышав ответ на позывные, Макс обратился к сообщнику. - Мэт, собирай ребят - мы можем начинать.
Заметив действия напарника и услышав эти слова, Джаред резко остановился у двери, уже было потянув руку к сканеру отпечатков пальцев.
- Хорошо, мы идем, ждите.
Услышав ответ сообщника, Макс выключил рацию как раз вовремя, чтобы выслушать гневный вопрос обернувшегося Джареда:
- Ты что, весь Отдел собрал для того, чтобы отомстить инквизитору?!
«Он что, совсем уже рехнулся?! Он сам сильно рискует, так еще и других втягивает в это!» По виду Джареда было видно, что он еле сдерживал себя от того, чтобы обматерить Макса и поднять тревогу во всем здании. Однако тот словно не заметил бурной реакции старого друга и спокойно ответил ему.
- Джаред, расслабься. Неужели ты думал, что только я захочу разделаться с этим ублюдком? Он убил многих, и в Отделе работает немало тех, кого “деятельность” Грина так или иначе затронула. Это было бы так эгоистично, ведь не я один имею на это право. Ты же знаешь, что это за человек, Джаред. Ты прекрасно знаешь, почему он убивал. И ты действительно думаешь, что все и в самом деле будут рады его “максимально возможному” наказанию?
Но не успел Джаред что-либо ответить, как тихо прозвучал сигнал подтверждения, и дверь в подсобку комнаты для допросов открылась. В небольшое помещение стали заходить люди, среди которых был и Мэт. Увидев разыгравшуюся в подсобке сцену, сообщник Макса настороженно спросил:
- Ребят, у вас тут все нормально?
- Да, он уже уходит, - ответил Макс, продолжая смотреть своему напарнику в глаза, - ведь так, Джаред?
Но тот лишь отвел взгляд и молча вышел из комнаты, ссутулившись и стараясь не смотреть на вошедших людей. Джаред злился, но понимал, что не может ничего поделать в сложившейся ситуации.
«Упертый осел! - в мыслях ругал он друга, не оглядываясь уходя как можно дальше от той злосчастной комнаты, в которой его коллеги сейчас должны были совершить должностное преступление. - Так и знал, что это его увлечение сказками Хенсона про всеобщее равенство и братство выльются в самый настоящий фанатизм! «Разделаться» с Грином он хочет, видите ли! И это несмотря на то, что он поклялся защищать закон и порядок Города и не допускать ничего подобного! Ох, чувствую я, чувствую, что все это плохо закончится! Потом я буду жалеть, что не остановил его... Однако если в этом замешены другие стражи из Отдела... Даже если я попытаюсь, они просто проигнорируют меня, а потом скорее всего «разделаются» и со мной. Черт побери!»