На этот раз Уинстон оказался в заполненном людьми автобусе регулярных городских линий. Ему не удалось определить, какой это был маршрут, так как пейзаж за окнами сливался в одно смазанное пятно. Поискав глазами Грина, страж быстро нашел его - руководитель Инквизиции сидел на одном из одиночных сидений и смотрел на сидящего перед ним человека. Вид у того пассажира был жалок и даже омерзителен - это был толстый, с двойным подбородком мужчина лет тридцати, с коротко постриженными светлыми волосами и красноватым, как после легкого перепоя, лицом. Неизвестный был одет в простое черное пальто и мирно спал, сгорбившись в кресле. Иногда он начинал храпеть, и тонкая струйка слюны стекала с его опухших губ на пальто, оставляя хорошо заметный след. Все пассажиры пытались отвернуться и не смотреть на это жалкое зрелище, однако Грин почему-то не сводил глаз с толстяка, продолжая безучастно всматриваться в его лицо. Вскоре автобус начал замедляться, и когда механический голос объявил остановку, спящий мужчина встрепенулся и резко подскочил со своего места. Он начал спешно протискиваться к выходу, бесцеремонно расталкивая других пассажиров и не обращая внимания на летевшие ему в спину возмущенные крики. Грин же спокойно встал и прошел по проторенной незнакомцем «дорожке», а затем, выйдя на улицу, направился за ним. Когда мужчина вошел в пустой переулок, инквизитор нагнал и окликнул его:
- Юрий!
Когда мужчина обернулся, Сэм с удивлением узнал в нем нынешнего врача Инквизиции. Если бы Грин не назвал это имя, то страж никогда бы не поверил, что этот выглядевший опущенным и забитым человек был тем же самым Юрием Овчинниковым, который много раз латал его и других инквизиторов после заданий, а также всегда держался гордо и немного высокомерно.
- К-кто вы? - дрожащим, испуганным голосом спросил у инквизитора Юрий.
- Эх, Юра-Юра, - Грин пытался говорить как можно более доброжелательно и вел себя, как будто встретил близкого друга. - Ну как ты мог довести себя до такого состояния? Если я не ошибаюсь, ты уже больше четырех месяцев продолжаешь истязать себя, словно мученик. Это все смерть Стефани не дает тебе покоя, не так ли?
- Откуда?.. Да кто вы такой, черт побери?!
Хотя Овчинников пытался задать свой вопрос агрессивно, у него этого не получилось. Он уже успел отвыкнуть говорить таким тоном, и его голос звучал все также слабо и неубедительно. В ответ Грин снисходительно улыбнулся и представился:
- Прошу извинить меня, возможно, я немного поспешил. Скорее всего, ты слышал про меня из новостей. Я Маркус Грин, и у меня есть к тебе одно предложение.
- Предложение? - узнав своего собеседника, Юрий в страхе отступил и неосознанно прикрылся рукой, словно пытаясь защититься. - Вы преступник и убийца, которого разыскивает стража! Пожалуйста, оставьте меня, я ничего плохого вам не сделал!..
- Не бойся, я не причиню тебе зла, - поспешил успокоить его Грин. - Я просто хочу помочь...
- Мне не нужна ваша помощь! Мне уже ничто не поможет...
- Ага, ну конечно, - инквизитор быстро пресек новые попытки сопротивления, не дав Юрию договорить. - В это легко поверить, особенно с учетом того факта, что ты сам себе не в состоянии помочь. Хотя идея с самоубийством вроде бы казалась неплохим выходом, но ведь ты не смог сделать и этого. Теперь же ты бессмысленно прожигаешь свою жизнь - уволился из больницы, постоянно пропиваешь все свое пособие по безработице... Ты превратился в ничтожество, от которого даже бомжи воротят нос. Более чем очевидно, что никакая помощь тебе не нужна.
- Вы следили за мной?! - в ужасе прошептал доктор.
- В этом не было нужды. Скажем так, я за свою жизнь видел достаточно заблудших душ, чтобы и без всякой слежки знать, что с тобой творилось все эти дни. Хотя не буду отрицать, что я все же наблюдал за тобой. Поверь, Юра, я действительно могу помочь тебе. Нельзя допустить того, чтобы человек с такими талантами так просто взял и угробил себя...
- Но у меня нет никаких особых талантов, - возразил Овчинников. - Я всего лишь простой врач...
- Не льсти себе, если бы у нас все горожане были такими же «неталантливыми» как ты, то у нас давно уже должен был наступить золотой век. Один из лучших врачей Города, и при этом обладатель научных степеней по химии и биологии - ты с самого детства был вундеркиндом, и таким же ботаном и остался. Уважаемый человек, почетный горожанин, спаситель тысяч жизней... И ты не смог спасти свою жену, Стефани Овчинникову. Её смерть изменила все, не так ли? Когда она неожиданно сошла с ума, все твои обширные знания не дали тебе ответа на вопрос, что же случилось и как ей можно было помочь. Ведь действительно, с чего это вдруг женщина в расцвете своих сил внезапно теряет рассудок и последние дни своей жизни проводит в виде «овоща», питающегося через трубочку? Стоит признать, что она была сильной женщиной, раз у нее хватило сил самостоятельно закончить свои мучения...