В общем, да поможет нам всем Создатель. Боюсь, что без его помощи на этот раз у нас нет шансов пережить эту ночь. Надеюсь, что этот кошмар закончится сегодня»
Дневник Сэмюэля Уинстона,
Запись №49
***
Уинстон замер в укрытии. День подходил к концу, и медленно, но верно близился назначенный час. Сигнал к началу штурма базы Культа Истины должен был прийти в любой момент. Вместе с другими инквизиторами из своей группы, Сэм укрылся в переулке в полукилометре от высокого бетонного ограждения, за которым начиналась территория мясокомбината. Все фигуры предстоявшей игры уже должны были занять исходные позиции. Каждый одетый в серое человек сейчас ждал лишь отмашки Грина, чтобы приступить к выполнению назначенной ему роли. Однако атакующий игрок пока не спешил делать свой первый ход.
«Что-то долго, - подумал Уинстон, изматываемый от царившей в его душе тревоги. - Мы уже целую вечность просидели в этом задрипанном заулке. Почему Маркус медлит? Все эта затея в любой момент рискует развалиться как карточный домик»
Впрочем, Сэм понимал, что знал о предстоящей операции далеко не все. В тех планах, с которыми он успел ознакомиться, как будто сознательно были опущены многие моменты. Например, там нигде не было указано, как конкретно инквизиторы смогут попасть на территорию завода. Грин ограничился лишь короткой отпиской, что все отряды начнут штурм «когда освободится путь». Довольно странно было видеть такие расплывчатые формулировки в финальном варианте плана атаки, за который выдавалась предоставленная Уинстону информация. Хотя скорее всего, ему просто до сих пор не доверяли до конца, даже несмотря на то, что Грин поручился за него. И Сэма такое отношение нисколько не смущало - он и сам себе сейчас не доверил бы ничего важного, боясь в любой момент слететь с катушек и начать убивать всех вокруг во имя Курганова. Поэтому Уинстон нисколько не удивился, когда в его команду «охотников за богом» были назначены незнакомые ему люди. Эти инквизиторы без промедления убили бы его при первом же намеке на ересь. Сэм старался не думать об этом и сосредоточиться на текущем задании.
Долго строить догадки о том, что же задумал руководитель Инквизиции, Уинстону не довелось. Из задумчивого состояния его вывел новый звук, неожиданно появившийся в ровном и привычном шуме промышленного района Города. Сначала Сэм подумал, что у него вновь начались галлюцинации, но он увидел, что этот тревожный звук услышали и находящиеся рядом с ним инквизиторы. Не успел кто-либо задать вслух витавший в воздухе вопрос, как пришло сообщение от Грина:
- Всем оставаться на своих местах и приготовиться, - голос руководителя Инквизиции приобрел стальные нотки, и у Сэма от нараставшего волнения появилось нехорошее ощущение в кишечнике. Сражение вот-вот должно было начаться, и стражу стало не по себе. - Напоминаю, что после того, как мы войдем на территорию завода, счет пойдет на минуты. Мы не можем позволить себе промедлений, так что следуйте плану и делайте все быстро и безжалостно. Желаю всем вернуться с этого задания живыми.
Новый звук неумолимо приближался и становился все отчетливее. Теперь уже ни у кого не оставалось сомнений в том, что же приближалось к позициям инквизиторов. Когда в другом конце улицы появились первые бронемашины, Сэм подумал, что это Армия пришла по их души. Однако, присмотревшись получше, он понял, что на приближающейся технике отсутствовали идентификационные символы городских войск. Это было очень странно, потому что обладать механизированными войсками по законам Города могла только Армия. Даже ООП не полагались боевые машины, и стражам порядка приходилось использовать только те транспортные средства, на которых отсутствовало вооружение. Откуда бы Грин не достал эту технику, это было просто невероятно, что сейчас она разъезжала по Городу вот так, открыто и безбоязненно. Но наибольший шок ожидал Сэма, когда он увидел то, что ехало в центре приближавшейся колонны.