- Учитывая то, как ты назвал меня, мне не нужно других доказательств, что ты перестал быть безумным фанатиком. Признаюсь, когда ты очнулся после той встречи с Кургановым и не узнал меня, это было для меня сюрпризом. Не поделишься секретом, как тебе удалось скрыть от самого себя свои же воспоминания?
- Да тут особых умений и не нужно было, - начал скромничать Андерс. - Особенно с моими незаурядными способностями. Когда твои воспоминания - это самое дорогое что у тебя остается, нет ничего удивительного в том, чтобы озаботиться их сохранностью. Кстати, извини за то, что чуть не убил тебя тогда, это был не я, это все мой «безумный двойник».
Вспомнив о тех событиях, из-за которых Грин был вынужден найти более надежный способ содержания своего ценного пленника, он невольно поморщился.
- Ничего, - заверил он Андерса. - Думаю, наказание за эти ошибки получилось соразмерным.
- Не соглашусь, - возразил пленник. - На мой взгляд, ты все же перестарался. Так, всего самую малость. Уже спустя неделю в этой штуке я начал мечтать о смерти, а мне пришлось провести в ней в тысячу раз больше времени. Честно говоря, когда моя сумасшедшая половина наконец заткнулась, я уже подумал, что я наконец-то умер и попал в рай. Потом я конечно понял, как я глубоко заблуждался, но все же... Так значит, ты все-таки пришиб Курганова? Почему ты так долго возился с ним?
- Быстрее не получилось. Все предыдущие кандидаты проваливали свою миссию, и только недавно нам наконец-то повезло найти нужного человека...
- А, небось тот последний новичок, которого ты приводил ко мне пару месяцев назад, - вспомнил Андерс. - Как его там звали, Уинстон кажется...
- Это уже не важно, - резким тоном остановил его Грин. - Главное, что Курганов больше никому не навредит...
Издав короткий смешок, Андерс улыбнулся.
- Узнаю того самого Маркуса, которого я знал в прошлом - так и продолжаешь делать всю грязную работу руками других, змееныш. Хвала Создателю, после дюжины попыток, тебе все же повезло найти достойного...
- Во-первых, еще раз посмеешь перебить меня, то я развернусь и уйду отсюда, и будешь сидеть здесь дальше, - угроза в голосе главы Инквизиции стала еще более очевидной, и улыбка с лица Андерса тут же бесследно исчезла. - Во-вторых, я сюда пришел не ради того, чтобы обсуждать с тобой мои методы работы, так как это не твое собачье дело. И не смей со мной говорить таким тоном, иначе останешься в одиночестве еще на месяц. Я ясно объясняю?
Сжав губы, Андерс подчинился и поспешил перейти к делу.
- Я знаю, что тебе от меня нужно. И я готов тебе рассказать все, что ты захочешь узнать. Однако у меня есть условие...
- Условие? - раздраженно переспросил Грин. - Ты не забыл, что ты находишься не в том положении, чтобы ставить какие-то условия?
- Нет, не забыл. Но все же, я прошу лишь о двух вещах, - тут пленник с мольбой посмотрел в глаза Грина. Было видно, что Андерс больше всего на свете страшился того, что услышит в ответ отказ. - Пожалуйста, вызволи меня из этой штуки. Я клянусь тебе, что больше не попытаюсь напасть на тебя или сбежать. А еще я мечтаю о сочном, поджаристом куске бифштекса с гарниром и овощами, а также кружке холодного темного пива. Умоляю, хоть раз в жизни прояви милосердие и сжалься надо мной. Я знаю, что ты меня ненавидишь, но поверь, мои мучения все эти годы были просто адскими. Теперь же я хочу лишь вновь нормально поесть и сделать пару шагов своими ногами. Я отвечу на все твои вопросы, и даже больше. После этого делай со мной все что пожелаешь, но только не возвращай в эту проклятую машину!
Инквизитор раздумывал над этой просьбой несколько мучительно долгих секунд.
- Ладно, - наконец сказал безразличным голосом Грин, словно соглашаясь с какой-то повседневной мелочью. - Я выпущу тебя и накормлю, как ты и просишь, даю слово. Однако сперва ты все мне расскажешь.
- Хех... - ухмыльнувшись, Андерс не удержался и вновь начал говорить снисходительным тоном. - Не, извини конечно, однако я еще двадцать лет назад уяснил, что верить данному тобой слову себе дороже. Ты ждал этих ответов столько времени - неужели ты не можешь подождать еще минут десять? Я все расскажу, умоляю, сжалься...
- Хорошо, - высокомерно отмахнувшись от грозивших посыпаться на него просьб, руководитель Инквизиции подошел к саркофагу и прикоснулся к нему рукой. - Прекращай уже скулить, это раздражает.
Закончив возиться со скрытой в поверхности «кокона» панели доступа, Грин отступил обратно на несколько шагов, на границу освещенной зоны. Вскоре саркофаг раскрылся, разойдясь по центру, словно цветок, и явив на всеобщее обозрение оголенное тело пленника. Когда открылись последние крепежи, Андерс попытался сделать шаг, но не удержался и тяжело выпал из устройства. Упав на колени перед Грином, он, кряхтя от боли, начал осторожно подниматься. Все это время инквизитор молча наблюдал за неуклюжими попытками Андерса встать на ноги, явно не собираясь ему помогать.