- Как я попал сюда? - переспросил Грин. - Ну, знаешь ли, в твоем кабинете аж несколько секретных выходов для отступления - просто удивительная предусмотрительность! Я же поступил наоборот, и использовал эти лазейки для незаметного проникновения в твою «крепость». А насчет того, что я сделал... Неужели ты наконец-то хочешь поблагодарить меня за то, что я все эти годы помогал делать вашу работу? Сегодня я, кстати, спас ваши неблагодарные задницы от безумца, который собирался промыть мозги всему человечеству своими «Великими Истинами», - заметив движение Паттерсона, инквизитор предупредил его. - И это, погодь пока стрелять, пока есть возможность я хочу потолковать с тобой...
Не послушав Грина, Главнокомандующий выхватил пистолет и пару раз выстрелил в незваного гостя. Поле «Щита» замерцало от попавших в него пуль, смятые гильзы со звоном упали на стол. Закатив глаза, инквизитор цокнул языком и снисходительно улыбнулся.
- Боже, ты неисправим, - убрав ноги со стола, Грин сел поудобнее и исподлобья посмотрел на стража. - Всегда стреляешь первым, а потом уже говоришь. Хотя, может, именно поэтому ты и продержался так долго. Ну что, теперь ты меня выслушаешь, или сразу вцепишься мне в глотку?
- Ненавижу эти чертовы штуковины, - раздосадовано сказал Паттерсон, опустив пистолет. - Насколько я понял, это именно вы разработали первые рабочие прототипы этих останавливающих пули устройств...
- Что вновь заставляет задуматься о том, - вставил Грин, - какие же вы на самом деле лохи, раз умудряетесь терять талантливых ученых и позволять «террористам» вербовать их.
- Это не моя вина! - вспомнив о прошлом, директор разозлился и начал яростно отрицать эти обвинения. - Свои претензии по этому поводу шли к другим! Я всегда отвечал только за ООП, и то, что творили остальные, меня не касалось!
- А вот на этом моменте, - заинтересовался Грин, - пожалуйста, поподробнее. Кто эти другие? За какие сферы они отвечали? И расскажи мне про то, что у вас там случилось одиннадцать лет назад - кажется, то ли вы не поделили что, то ли кто другой постарался. Не томи, меня просто распирает от любопытства...
- Иди ты к черту! - вновь вскинув пистолет и взяв на прицел голову инквизитора, Паттерсон со злостью пригрозил ему. - Я ничего тебе не расскажу, поганец! И я поклялся, что остановлю тебя, так что лучше сдавайся, пока есть такая возможность!
- М-да, я все же надеялся, что ты более благоразумен, - поднявшись с кресла, Грин начал демонстративно разминать руки. - Ну ничего, я знаю много способов, как развязать тебе язык. И кстати, хоть ты и обвиняешь остальных своих дружков, ты и сам справлялся со своими обязанностями хуже некуда. Ну и в людях ты совсем не разбираешься, раз всякий раз подпускаешь к себе предателей, которые собираются тебе всадить нож в спину, - закончив свою короткую разминку, руководитель Инквизиции закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Вновь взглянув на Паттерсона, он напоследок добавил. - Ну и еще совет на будущее - никогда не давай клятв, которые ты не сможешь выполнить.
После этих слов Грин сорвался с места и перескочил через стол. Звуконепроницаемые стены кабинета не выпустили наружу звуков завязавшейся короткой перестрелки и последовавшей за ней потасовки. В тот день Паттерсон, несмотря на данное им обещание, так и не вернулся обратно к своим людям.
***
Несмотря на творившиеся этой ночью в Городе беспорядки, в нем оставалось множество укромных уголков, в которых царивший повсюду хаос остался незамеченным. Одним из таких мест был один подземный комплекс, центральной частью которого являлся огромный зал с высоким неосвещенным потолком. В помещении, заставленном рядами на удивление громоздкими ящиками-компьютерами, за каждым из которых работал отдельный оператор, день и ночь кипел рабочий процесс, за последние двадцать лет не останавливавшийся ни разу. Десятки ЭВМ образовывали равные коридоры с проходами по центру и краям зала, и стояли параллельно главному компьютеру, огромный монитор которого занимал половину одной из стен. На этом экране сейчас одновременно отображались множество изображений разных размеров, самым большим из которых была электронная карта всего Города с пометками и специальными знаками. Разобраться в том, что же значили все эти мелькавшие на мониторе картинки, непосвященный человек не смог бы понять даже при очень большом желании. Впрочем, «случайных» людей здесь и быть не могло, охрана комплекса тщательно следила за этим.