- Вы должны взглянуть на это, - опустив взгляд, сказал инквизитор, приглашая Грина к компьютеру. Когда Маркус ввел в машину несколько команд и посмотрел на появившиеся на мониторе результаты, он неожиданно для самого себя на мгновение потерял дар речи.
- Ну надо же... - продолжая с открытым ртом рассматривать открывшуюся ему информацию, Грин ввел в главный компьютер еще пару команд, словно боясь поверить в увиденное. - Просто удивительно... А Основатели были не такими уж идиотами, какими мы их представляли раньше.
- Это информация весьма полезна, - все также коротко и отстраненно заметил Зейт.
- Не то слово, Корнелиус, - согласился с ним Грин. Отойдя от компьютера на несколько шагов назад, он вновь посмотрел на большой экран и сложил руки за головой. - Не стоит преуменьшать ценность того, что мы только что обнаружили. Если правильно всем этим воспользоваться, то у нас сейчас оказался самый настоящий ключ к Городу, и ко всему человечеству в придачу.
- Возможно. А еще возможно, что мы не продвинемся ни на шаг к цели и только впустую потратим время и силы, - скептически заметил Зейт.
- Да, возможно, - развернувшись и окинув взглядом зал, Грин раскинул руки в стороны, словно собираясь обхватить все вокруг. - Поэтому давай сделаем так, чтобы все это оказалось не напрасно. Потому что время - это последнее, что сейчас мы можем себе позволить терять.
***
Когда Симон Кордеро вышел из своих личных покоев в Доме Правительства, Город все еще пытался отоспаться после бессонной ночи. Несмотря на то, что до экстренного заседания Совета оставалось почти 30 минут, министр юстиции решил не отсиживаться у себя и поискать собеседника, с которым можно было обсудить последние события. В свои пятьдесят с лишним лет Кордеро все также же гордо возвышался над окружающими, взирая на остальных людей сверху вниз со своей двухметровой высоты и не показывая даже намека на давившую на него тяжесть лет. Министр подавлял своих собеседников одним лишь своим внушительным видом, а глубокий, басовитый голос только добавлял солидности его тщательно построенного образа. Строгий, сшитый из лучших тканей костюм, аккуратно постриженные короткие темные волосы и идеально выбритое смуглое лицо также подчеркивали высокий статус этого человека. Но даже несмотря на все это, Кордеро все равно мало походил на человека, которого немногие люди, разбирающиеся в реальном положении дел в Доме Правительства, называли «Вторым президентом Города». Скорее на баскетболиста, который после завершения карьеры решил попробовать себя в политике, и благодаря щедро вложенным в это дело сбережениям, смог занять какое-то незначительное место. Однако за заурядной внешностью «богатого спортсмена» скрывался человек, которого побаивались даже его коллеги и союзники. Начав свою жизнь в Городе как обыкновенный чернорабочий на заводе, он смог достичь таких высот по большей части благодаря своей хитрости и безжалостности, а также непреодолимой тяге к власти. Кордеро добился желаемого почти десять лет назад, и этот путь далеко не всегда обходился без крови и предательства.
Но все это было в прошлом. Теперь Кордеро расхаживал по богато украшенным, заставленным всевозможными картинами и статуями коридорам Дома Правительства как у себя дома (что, впрочем, было не так далеко от истины), а также занимал в Совете одну из самых «весомых» должностей. Именно на его попечении находились суд и прокуратура Города, а также регистрация и контроль за всеми партиями и общественными организациями. Кроме того, Кордеро был руководителем единственного городского исправительного учреждения, более известного как Подземка, в котором отбывали свой срок тысячи преступников. Этот человек мог даровать свободу любому жителю Городу - и также легко отобрать её. С мнением Кордеро приходилось считаться всем - однако в Доме Правительства он был таким далеко не единственным.
Добравшись до лестничной клетки, министр юстиции, к своей удаче, встретил еще одного члена Совета, которому сегодня не спалось. Как раз в это время с нижнего этажа поднимался Томас Шульц, молодой и статный юноша лет двадцати пяти, который в свои годы уже занимал пост министра информации. Одетый с иголочки по последней городской моде, этот блондин был на голову ниже Кордеро и выглядел по сравнению с ним совсем зеленым пацаном. Но, несмотря на это, Шульц тоже добился свой должности отнюдь не благодаря благородству и доброте душевной. Внешность была обманчива, и нынешний министр информации Города являлся тому примером. За утонченными и красивыми чертами лица, благодаря которым Шульц пользовался большой популярностью у противоположного пола, скрывалась циничная и не знающая жалости личность. Кордеро в глубине души презирал своего коллегу, который стал министром всего пару лет назад, и при этом строил из себя важную персону. Однако он не мог отрицать, что Томас был полезным собеседником, который первым узнавал о происходящих в Городе событиях и всегда любил поделиться интересными подробностями, еще не ставшими всеобще известными. Главное, о чем не стоило забывать при разговоре с Шульцем - не говорить слишком много, чтобы самому случайно не выболтать какой-нибудь секрет. Впрочем, Кордеро следовал этому простому правилу и при беседах с другими людьми.