- Ричард, - спокойно и даже мягко ответил ему Грин, словно не обратив внимание на то, что к нему так бесцеремонно обращались на повышенных тонах. - Я понимаю, что ты немного разочарован, но...
- Немного?! Я пятнадцать лет ждал этого момента, а в итоге ты отобрал его у меня! Я был готов ко многому, но такой подлости от тебя я не ожидал...
- Возьми себя в руки, - на этот раз тон Грина был властным и холодным, не подразумевая дружеской беседы. - У тебя были причины так подумать, однако я еще раз, уже перед всеми могу поклясться, что я не преследовал цели помешать тебе попасть на то здание.
- После такого предательства твое «честное слово» для меня ничего не значит! - все не унимался Коул. - Ты хочешь сказать, что это по чистой случайности ты отправил меня и Кирену на зачистку какого-то вшивого офиса компартии, а меньше чем через час появились «оперативные сведения» об обнаружении Дюмонта? Знаешь, Маркус, я не такой дурак, чтобы верить в подобные «случайности». В конце концов, ведь ты мог без всяких проблем предупредить меня об этом, а не рассказывать мне все по рации, когда Дюмонт уже был мертв!
- Я еще раз повторяю, - чеканил слова Маркус, который после дерзких заявлений Коула с трудом себя сдерживал, - возьми себя в руки и прекрати вести себя как домохозяйка с куриными мозгами. Если хочешь обсудить это со мной, то давай сделаем это с глазу на глаз, а не устраивай скандал на виду у всех. Либо иди в мой кабинет и жди меня там, либо прекрати орать и мешать остальным.
Некоторое время Коул молча стоял и прожигал его взглядом, но в конце концов резко развернулся на каблуках и покинул комнату. После ухода инквизитора в столовой с минуту стояла неловкая тишина, которую первым нарушил Грин, поблагодаривший всех собравшихся и Уинстона в частности, а также извинившийся за поведение своего подчиненного.
- Между нами возникло небольшое недопонимание, - объяснил он. - И мне жаль, что вам пришлось стать невольными свидетелями этого спора. Пожалуйста, продолжайте отдыхать - ну а я вынужден на время покинуть вас, чтобы все уладить.
Убедившись, что его извинения приняты, руководитель Инквизиции вышел из столовой. Однако оставшимся инквизиторам не удалось сделать вид, что ничего не произошло и продолжать в том же духе. Даже Дитфрид, который хоть и пытался все также отшучиваться, казался немного смущенным. Вскоре встреча стала сходить на нет, постепенно собравшиеся начали расходиться по своим делам, и Уинстон попытался воспользоваться этим, чтобы удалиться в свою комнатушку. Однако когда он передал Кимберли вещи убитого сектанта и уже собирался направиться к выходу из столовой, его нагнал Алексей.
- Да уж, неловко вышло, не правда ли? - как бы невзначай поинтересовался инквизитор, пытаясь разговорить Сэма.
- Да, действительно, - буркнул Сэм. Решив, что так заканчивать разговор было бы грубо, он добавил. - Коул какой-то странный в последнее время, когда я с ним познакомился, он казался мне более сдержанным. Хотя, наверное, если бы мне пришлось пойти на еще одно задание с Киреной, я бы тоже был бы не в духе...
- А он и был таким все эти годы, что я его знал. Как раз-таки после знакомства с тобой Ричард стал сам не свой.
- Что? - эти слова стали для Уинстона неожиданностью и он обернулся к инквизитору, забыв про свое желание уйти.
- Не пойми меня неправильно, - начал объяснять Алексей, - я ни в чем тебя не обвиняю. Я думал, ты и сам это давно понял. Твои успехи в борьбе с культом Истины просто феноменальны. Ты достиг за пять месяцев чуть ли не больше, чем мы все сделали за последние пять лет. И это очень сильно задевает самолюбие Ричарда, хотя он, конечно, в этом никому не признается. Он уже пятнадцать лет пытается найти и уничтожить Курганова, это для него такое же личное дело, как и для тебя. Культисты на его глазах убили его жену и двух дочерей, и чуть не принесли в жертву его самого. В последние годы положение дел не иначе как «застойным» назвать было нельзя - реального прогресса в борьбе с культом Курганова не было, многие ниточки, за которые мы хватались, оказывались бесполезными и никуда не ведущими. И вот, к нам присоединяешься ты, и вскоре ситуация наконец-то сходит с мертвой точки. Честно говоря, меня и многих инквизиторов впечатляет твое чутье и удача, ты прирожденный охотник, и я рад что ты с нами. Но вот Ричарда твои успехи совсем не радуют...
- Поэтому он редко ходит со мной на задания, - осенило Уинстона. - У нас общие цели, однако он не может смириться с тем, что его обставил какой-то новичок.
- Странно, что ты этого не понял раньше, - заметив реакцию бывшего стража, сказал Алексей. - Такие люди, как Ричард, всегда хотят быть лучшими в своем деле, и очень болезненно воспринимают достижения других.