- Но это я убил своего сына, - возразил Уинстон. - Как я не могу быть виновным?
- Оставив его в живых, ты бы обрек его на еще худшую участь. Он мог бы убить тебя и продолжить свое служение Курганову. Ты бы хотел, чтобы твой сын весь остаток своей жизни был жестоким убийцей, приносящим невинных людей в жертву какому-то безумцу?
Уинстон не ответил. Несмотря на то, что он не раз мысленно возвращался в тот роковой день, воспоминания о гибели сына вновь отдались болью в его сердце. Алексей лишь озвучил одни из тех мыслей, что появлялись у него самого, и страж вновь не смог ответить на этот вопрос. Хотел ли он, чтобы его сын продолжал жить, но жизнью безвольного сектанта, или смерть для Дэйва была спасением? Сэм понимал только одно - этот вопрос останется без ответа до самого конца его жизни, и даже на смертном одре он не смог бы принять окончательного решения.
Заметив реакцию Сэма, Алексей поспешил извиниться:
- Черт, я снова перегнул палку. Извини, я не хотел...
- Ничего, - остановил его Уинстон и улыбнулся. - Тебе не за что извиняться. Спасибо за то, что был откровенен со мной. Ну а мне пора, еще надо кровь Дюмонта на анализ отнести...
- Конечно, я понимаю - улыбнулся в ответ Алексей. - И все же, могу ли я тебе предложить задержаться здесь еще немного и распить со мной бутылку виски? А то после этих разговоров чувствую себя немного подавленно, и не хотелось бы заканчивать вечер вот так. Разве мы не имеем право отметить нашу небольшую победу?
Сэм колебался лишь несколько мгновений, а потом признал, что от хорошего алкоголя он бы сейчас не отказался.
- Ты прав, мы определенно заслуживаем небольшой отдых за свои труды. Депрессия сведет меня с ума быстрее, чем какие-то галлюцинации.
- Вот именно, - сев вместе с Сэмом за ближайшим столом, Варнавский достал из-под полы своего плаща бутылку виски и стал наполнять её содержимым две рюмки. - Надеюсь, Дитфрид не сразу заметит, чем мы здесь занимаемся, а то это закончится очень быстро. Кстати, ты уже знаешь, что эти клоуны с телевидения сказали про нашу операцию? Я такого бреда уже давно не видел, ты не поверишь...
***
«Здравствуйте, в эфире вечерние новости, об итогах дня расскажу вам я, Сандра Блэйк. Сегодня в 16 часов на расположенный в центре города на улице Макаренкова ювелирный магазин группой неизвестных было совершенно дерзкое нападение. В результате завязавшейся перестрелки одиннадцать человек погибло, а также была взорвана инкассаторская машина, однако преступникам не удалось достичь своей цели. Оперативно вызванные к месту преступления отряды стражей вынудили нападавших обратиться в бегство и уйти ни с чем. По информации пресс-центра ООП, некоторые из преступников были вскоре схвачены, и теперь находятся под стражей и дают показания. В ближайшее время остальные участники этой банды также будут схвачены и переданы в руки правосудию. К другим новостям - печально известная террористическая организация «Инквизиция» нанесла новый удар. Небольшая группа инквизиторов совершила поджог одного из офисов Коммунистической Партии Города. Лидер КПГ и кандидат на пост президента в предстоящих выборах Алан Хенсон выразил недовольство работой стражи, которая не смогла задержать нападавших, упустив их в районе Городского парка...»
7.
Ночь неумолимо продолжала опускать свой непроницаемый звездный саван на Город, и вдоль дорог стали зажигаться первые фонари. Рабочий день подходил к концу, и людей и машин на улицах становилось все меньше. Сэм неспешным шагом шел по одной из таких улиц, названой в честь легендарного писателя Старого Мира по фамилии Пратчетт, направляясь в сторону одного из городских спальных районов. Бывший страж был одет в невзрачный плащ с накинутым на лицо капюшоном, и без труда избегал ненужного ему внимания.
Уинстону пришлось использовать все свое красноречие, чтобы убедить Грина позволить ему пойти на предстоявшую встречу. Он не сомневался, что руководитель Инквизиции отправил кого-нибудь следить за ним, однако это его не волновало. Сэм даже не был уверен в том, не идет ли он сейчас прямиком в ловушку. Но и проигнорировать полученное приглашение он не мог.
Эти места были ему до боли знакомы. Когда-то давным-давно Сэм бывал здесь практически каждый день, чуть ли не вприпрыжку мчась сюда после завершения своего рабочего дня. За прошедшие годы этот район практически не изменился, что только усиливало накатившую на Уинстона ностальгию. Только один человек, до сих пор остававшийся в живых, знал о том, что значило это место для Сэма. И этот человек, впервые за шесть месяцев предательства стража Уинстона, изъявил желание встретиться с ним. Что бы он не хотел сказать Уинстону, разговор в любом случае предстоял не из легких.