- Ух ты, я смотрю, ты гения на дому растишь! - хоть Монтэйт и был разочарован, он все же не мог не порадоваться за друга. - Напомни, сколько лет твоему пацану?
- Шестнадцать.
- Во, я ж говорю - у тебя дома подрастает маленький гений! - похлопав напарника по спине, Бранислав с наигранной досадой добавил. - А мой обормот только и делает, что прогуливает занятия вместе с девчонками со школы... Не знаю, что с ним делать!
- Ха, весь в отца пошел! - весело заметил Сэм. - Ну ничего, у него еще есть время исправиться и взяться за ум, ему ж вроде даже десяти нет...
- Почти угадал, ему будет девять в следующем месяце. Так что ты прав, волноваться не о чем, пусть радуется, пока не женится и получит работу, потом только походы в бар и будут для него единственной отрадой...
- Ты только не напивайся слишком сильно, а то Марта опять будет меня осуждать, что я тебя не остановил...
- Да ладно тебе! Я её уже предупредил, она не против, что я сегодня немного задержусь. Ты же знаешь, какая она у меня душка, сам же свел с этим ангелом! Так что все будет окей, не боись... - успокоил напарника Бранислав, отметившись на пункте охраны и выходя вместе с ним из штаба ООП. - Слава Создателю, наконец-то мы вышли из этой проклятой “коробки”! Ладно, давай до завтра, продолжай играть примерного семьянина, но я-то знаю, каким ты можешь быть на самом деле, и скоро у тебя не останется отмазок и ты пойдешь со мной бухать и развлекаться в стрип-бар, ты меня понял?!
Рассмеявшись, Уинстон хлопнул товарища по плечу и пожал ему на прощанье руку.
- Ха, надейся! Удачно тебе отгулять, и смотри, не проспи, ты мне завтра понадобишься!
- Спасибо, дружище, постараюсь!
«М-да, он до сих пор называет здания нашего города “коробками”... - думал Сэм, смотря в спину удалявшемуся другу. - Спустя столько лет он так и не смирился с архитектурой Города, который стал нам всем домом... Хотя я очень сомневаюсь, что кому-то эта архитектура может понравиться. Одни серые небоскребы да заводы с теплицами, не считая парочки объектов культуры и развлекательных точек из стекла и бетона. Однако мы выжили после Конца благодаря этому убежищу, и я не могу не любить эти “коробки”... - осмотрев окружающие его привычные небоскребы с виднеющимися за ними трубами заводов и мачт связи, освещенных слабым светом наземных фонарей, Уинстон вздохнул и направился на ближайшую остановку общественного транспорта. - Хотя я не могу не признать, что этот пейзаж меня угнетает, несмотря на то, что я прожил в Городе почти двадцать лет...»
***
Войдя в свою квартиру, Уинстон услышал голос ведущего выпуска новостей, что-то тихо бубнившего из телевизора. Сняв верхнюю одежду, Сэм пошел в гостиную, к источнику звука. Как он и ожидал, его жена, Тсера Уинстон, сидела на диване напротив телевизора и читала книгу. Когда Сэм вошел в комнату, Тсера, не отрываясь от чтения, обратилась к нему:
- А ты сегодня поздно. Значит, это тебе скинули охоту на Грина?
- Ничего мне не «скинули», просто я не смог отказаться о такой возможности, - ответил Уинстон и, подойдя к дивану, обнял из-за спины свою жену. - Рад тебя видеть, дорогая. Я вырвался с работы сразу же, как только смог. Извини, что заставил тебя ждать.
Тсера отложила книгу, и, развернувшись лицом к мужу, улыбнулась и поцеловала его.
- Не извиняйся, все в порядке. Столько времени прошло, а ты любишь меня все так же сильно. Какая же я счастливая, что Создатель связал меня с тобой...
Сэм посмотрел в её зеленые глаза, полные счастья и света, и провел рукой по её черным, густым волосам. Он и сам испытывал такие же чувства, и считал, что начал жить по-настоящему только после того, как встретил Тсеру. Страстно поцеловав её, Уинстон случайно обратил внимание на экран телевизора. На нем в этот момент показывали обезображенный труп мужчины, лежащего на столе какой-то кухни. Сэм прислушался к ведущему, комментирующему данную запись:
«...Был найден у себя дома. Экспертиза подтвердила, что погибший был еще жив, когда над ним измывались убийцы. Семья жертвы бесследно исчезла, стражи порядка ведут поиск пропавших. Это уже не первый подобный случай, подобные зверские убийства за годы существования Города случались не раз. Психологи утверждают, что причиной подобной жестокости в большинстве случаев является так называемый «поствоенный синдром», психическое расстройство, связанное с трудностью осознания последствий последней Войны и Конца, из-за чего у человека проявляются наклонности...»
- Сэм?
Уинстон тут же забыл про телевизор и посмотрел в строгие глаза Тсеры.
- Ты сейчас не на работе, - сказала Тсера, поглаживая Сэма по гладко выбритой щеке, - ты дома, со мной, и тебе не надо думать обо всех этих убийствах и преступлениях...