Господин, у которого она арендовала дом, пал жертвой своего пристрастия к рококо, ни на йоту не отступив от этого стиля. Каждая поверхность в этом доме была разрисована, позолочена и украшена фестонами. На потолке, украшенном затейливой лепниной, не было ни одного свободного дюйма, мебель была такой хрупкой, что даже двенадцатилетний ливрейный грум опасался садиться на нее.
Самое подходящее место для герцогини, уверял ее в марте старый месье Менар, когда водил ее вокруг этого особняка на рю Рояль, прямо напротив Королевского парка. Кейт не могла не подумать о том, что Менара хватил бы удар, прознай он, что творится в его изысканных комнатах.
— Несколько необычная обстановка для госпиталя, — протянула Кейт, думая о раненых, которые заполняли комнаты.
И для покойницкой. Она все время помнила о том, что в маленьком холодном винном подвале ожидал погребения отец Грейс Фэрчайлд.
Тряхнув головой, она повела леди Би вниз по лестнице розового мрамора. «Настоящий ад», — подумала она. Она многое повидала в жизни, получила свою долю бед и несчастий, чему была свидетелем ее героическая леди Би, но никогда не сталкивалась с чем-либо подобным тому, что происходило в эти дни.
Дел не становилось меньше. Нужно похоронить отца Грейс. Раненым требовался уход. Находившихся в городе англичан приходилось снова и снова убеждать оплачивать продовольствие, в котором была крайняя нужда. А еще леди Кейт необходимо было узнать, как идут дела во второй по убранству гостевой спальне дома.
— Я правильно поняла вас там, наверху? — спросила она леди Би, когда они спускались по лестнице, — Вы узнали нашего гостя? Это Джек Уиндем во плоти, или я Мария Антуанетта.
Леди Би похлопала ее по руке.
— Одиссей.
Леди Кейт провела рукой по перилам.
— И наша Оливия знает, кто он.
Леди Би выразительно кивнула:
— Пенелопа.
Леди Кейт резко остановилась, отчего ее спутница едва не упала.
— Что?
Леди Би твердо кивнула:
— Пенелопа.
— О Боже. Вы уверены?
Леди Кейт подняла глаза к потолку, как если бы могла увидеть комнату, в которой без сознания лежал Джек Уиндем, и там же находилась женщина, ухаживающая за ним, не показывая виду, что знает его.
— Господи, помилуй меня, грешную, — сказала герцогиня, качая головой. — Неудивительно, что она не сказала, кто он. И что, как вы думаете, нам следует делать?
Леди Би многозначительно посмотрела наверх.
— Молиться.
— Разумеется. — Леди Кейт вздохнула. — Я надеюсь, мы сможем несколько дней держать всех в неведении относительно того, кто она. Нам нужна ее помощь по уходу за ранеными.
В это время из библиотеки, где тоже были размещены раненые, вышел Финни. Леди Кейт всегда тянуло улыбнуться при виде огромного сутулившегося Финни с его насупленными бровями и изуродованным ухом. Он был неважным борцом и не намного лучшим дворецким, но с ним можно было чувствовать себя в безопасности.
— Всех покормили, ваша светлость, — сказал он низким рокочущим голосом. — Еще будут приказания?
— Разумеется, Финни, — сказала она, забирая со стола в холле две шляпки. — Леди Би и я уходим. Проследите, чтобы миссис Грейс поспала. Если понадобится, добавьте что-нибудь в ее еду. Представляется мне, что в следующие несколько дней ей потребуется много сил. Впрочем, как и мне.
— Ее не обмануть, мэм, — сказал Финни, открывая для них дверь.
Ослепительно улыбнувшись ему, она мягко тронула руку задумавшейся леди Би.
— Как вы думаете, у нее хватит смелости сказать правду, прежде чем нам придется сделать это самим?
— Рискованно, — сказала леди Би, нахмурившись.
— Да, — согласилась герцогиня, вдруг сделавшись очень серьезной, — конечно, рискованно.
Глава 5
Оливия уже три дня искала возможности поговорить с леди Кейт. Ей стало казаться, что та специально избегает ее. Не то чтобы герцогиня не была занята, все они были очень заняты. Пока еще не нашлось времени, чтобы похоронить отца Грейс. Его тело лежало на широкой доске в холодном подвале, в изголовье и в ногах горели свечи, кто-нибудь из штабных офицеров сидел рядом.
Грейс большую часть времени проводила в палатках, где оказывалась медицинская помощь продолжавшим непрерывно поступать раненым. Леди Кейт делила свое время между этими палатками и домами, где остановились англичане, безжалостно понуждая население жертвовать продовольственными запасами в пользу раненых. Оливия надзирала за лечением раненых, размещенных в особняке. Она была только рада не покидать особняк, учитывая, что несколько раз замечала околачивающегося рядом Джервейса.