— Это происходило во Франции, — прямо сказал он.
— Да, — произнесла леди Кейт с вызывающей замешательство откровенностью. — Мы так и думали.
Ее слова заставили его вскочить.
— Вы так думали? Что вы хотите сказать?
— О, сядьте. Я слишком маленькая, чтобы поднимать вас с пола.
Он послушался, она пододвинула к окну второй стул, как если бы они оба не хотели спускать глаз с Ливви, которая всё еще сидела в саду.
Усевшись с видом дебютантки за чаем, леди Кейт подняла ранец, который раньше ему показала Ливви.
— Узнаете это?
Он уставился на нее.
— Они не там ищут, — с нажимом сказал он. — Мне нужно сказать им.
— Сказать кому?
Он ждал, когда внутри что-то откликнется, но напрасно.
— Не имею представления.
— И вы были во Франции.
Он снова стал тереть голову. Казалось, голова никогда больше не перестанет болеть.
— В Париже. И на берегу, ожидая кого-то.
— И больше вы ничего не помните?
— Мими. Я видел, как она умерла прямо на моих глазах. Бедная девочка…
— Да, конечно.
Непохоже было, что герцогиню это в самом деле расстраивало.
— Вы могли бы по крайней мере выразить сожаление по поводу отлетевшей души.
Смеющаяся девушка, которая спасала его от отчаяния. Кто сказал ему… сказал ему что?
На герцогиню его слова не произвели впечатления.
— Поймите, что прежде всего нам следует подумать о Ливви. И пока вы не вспомните, что делали в стране, с которой мы воюем, и как появились на поле сражения во французском мундире и с французскими депешами…
Он вскинул голову так быстро, что подумал: так она может и оторваться.
— Что вы хотите этим сказать?
Ее личико сморщилось от досады.
— Черт. Я намеревалась быть очень осторожной.
— Какие депеши?
— К генералу Груши. Это наводит вас на какие-нибудь мысли?
— Да. Он командовал резервными войсками на правом фланге.
— На левом фланге, Джек, — сказала она, — если бы вы смотрели со стороны расположения британских войск. А такого генерала там не было.
Он почувствовал, как кровь отлила от его лица.
— Вы говорите, что я предатель?
— Я говорю, что мы не знаем. Ну, Ливви не верит в это, но насчет вас у нее предвзятое мнение. И пока не узнаем, мы не выпустим вас из этого дома. А до тех пор пока мы не сможем отпустить вас, Ливви будет чувствовать себя совершенно несчастной. Так что мы попросили Кита Брэкстона приехать сегодня к ночи.
Джек не знал, что привлекло его внимание к окну. Он размышлял о том, что герцогиня, должно быть, сошла с ума, если считает его предателем, когда повернулся к нему, чтобы проверить, на месте ли Ливви.
Ее там не было.
— Она могла войти в дом, — непоследовательно сказал он. — Свяжитесь с Маркусом Белденом.
Герцогиня нахмурилась.
— С графом Дрейком? Зачем?
Но Джек уже не слушал ее. Он не сводил глаз с опустевшего сада. Внизу сгустились тени, было трудно рассмотреть что-либо. Да и что там можно было увидеть, кроме цветов?
Но он увидел.
Он стремительно вскочил на ноги. Ливви была все еще в саду. Она боролась с кем-то… с мужчиной… и Джек увидел, как при свете луны что-то сверкнуло в его руке.
— Помогите, — выкрикнул он. — На Ливви напали. Герцогиня еще не успела подняться с места, как он уже выбежал за дверь.
— Чертова кукла, — шипел он ей в ухо. — Где он?
Оливия извивалась под его рукой, зажавшей ей горло.
Она не могла дышать. Она не могла двинуться с места. В другой руке у него был нож, и, волоча ее по цветам в глубь тени, он метил кончиком ножа ей в глаз.
Ее ноги волочились по гравию дорожки, он дышал на нее табаком. Был еще какой-то запах… что-то… Боже. Он возбудился. Паника начинала подниматься в ее груди.
— Где… эта вещь?
Этот человек ел лук. Странные вещи приходят в голову, когда борешься за глоток воздуха. Действительно ли перед ее глазами промелькнет вся ее жизнь?
Она видит только Джека. И Джейми.
Боже, Джейми.
— Я не могу…
Напавший на нее, должно быть, понял. Он ослабил хватку ровно настолько, чтобы она могла вдохнуть глоток воздуха. Они оказались в дальнем углу, где тени были особенно густыми. В руке у него по-прежнему был нож. Он поднял его, чтобы напомнить ей об этом.
Втягивая воздух, она пыталась подтянуть под себя ноги.
— Где — что?
Какой глупой она была. Даже после поджога она не ожидала такого. Она была уверена, что ее добьет гадкий язык миссис Драммонд-Баррелл. Не верзила с ножом.
— Не надейтесь обмануть меня, графиня, — шептал он, сильнее сжимая ее горло, так что стало нестерпимо больно. — Я знаю, что вы послали за Брэкстоном. Значит, вы нашли его. И еще — я знаю, вы не хотите, чтобы вашего красавчика мужа повесили как предателя, а так и случится, если они найдут его раньше нас. Но если вы отдадите эту вещь мне, у меня не будет причин оставаться здесь.