- Прости, то есть, простите, Лерой! Я не знала, - щеки пылали в жесточайшем смущении. Перед глазами проносились кадры, где я относилась к нему, как к обычной лошади: морковку таскала, пятками по бокам била, чтобы быстрее ехал. А позже! Матушки родные! Панталоны на показ выставила. И цирковой лошадкой обозвала.
- Чего уж там, - тоже немного смущаясь, махнул он. – По собственной глупости застрял в лошадином облике, так что – забудем.
- Хорошо, - я не знала, куда и смотреть после подобного. Стыдно было – не передать!
– Рада, что вы теперь человек, - сказала, чтобы заполнить чем-то неловкий момент. – Я, пожалуй, пойду. Была рада повидаться и спасибо, что вывели в город.
Я попыталась встать, но ноги разъезжались. Тихо ругаясь под нос, я на коленях поползла к двери.
- И далеко собралась? – донеслось насмешливое вслед.
- Туда? – неуверенно махнула.
- Миранда, прошу, хватит светить одним местом. Я помогу встать, - Лерой подхватил меня на руки, и я только потом поняла. Платье задралось сзади чуть не до ушей, и в очередной раз я порадовала Лероя видом своего исподнего. Не иначе, как добрая традиция складывается.
Руки у него оказались на удивление очень сильными, хотя так и не скажешь со стороны. Легко поднял меня с пола и без усилий доставил в кровать.
- Ты еще совсем слаба, куда тебе уходить? Я распоряжусь на счет еды. Ты и не обедала, наверное, толком?
- Не обедала, - подтвердила и отвела глаза под пристальным взглядом темных очей старого-нового знакомого. Почему-то чувствовала себя неуютно под этим изучающим взглядом. Он волновал меня, будил какие-то непонятные чувства, и мне хотелось сбежать.
Глава 12
Когда дверь за Лероем закрылась, я легла удобнее, аккуратно расправив платье и волосы. Мелькнула совсем глупая мысль – а как я выгляжу со стороны? Тут же прогнала ее, какая разница! Такой привлекательный во всех смыслах мужчина вряд ли заинтересуется бедной провинциальной девушкой, вроде меня. И помогает мне исключительно по старой памяти, все-таки нас связывают приключения и длительный переход по лесу.
Вскорости он вернулся. На руках держал большой поднос с различными горшочками, пиалами, мисочками. По комнате разнесся аромат мясных блюд с приправами. В животе голодно заурчало.
- Сейчас помогу тебе устроиться. – Доброжелательно произнес Лерой и принялся меня усаживать. Взбил подушки, перетащил тумбу ближе к кровати, устроив импровизированный обеденный стол.
- Вот так, открывай рот, я тебя покормлю, - он присел рядом и нацелился ложкой.
- Я могу и сама, - смущенно сказала, пытаясь донести руку до ближайшей миски. Рука упала на полпути.
- Нет, так дело не пойдет, - хмуря идеальные брови, заявил Лерой. – Ты начинающий маг, тебе силы нужны. Нужно питаться! Знаешь, что самое главное для юного волшебника? – спросил он.
- Знаю, - буркнула, вспоминая слова Фрола, - сытный обед.
- Правильно! А я думал, что ты совсем неученая, - хмыкнул он и отправил мне в рот ложку с горячим супом. – Осторожнее, не обожгись!
- Спасибо.
Было крайне неловко получать пищу из его рук, щеки не прекращали полыхать от смущения, и в целом чувствовала себя ужасно. Лерой невозмутимо и хладнокровно скармливал мне одну порцию за другой, пока я не взмолилась.
- Больше не могу.
- Может, еще ложечку? – переспросил он.
- Нет-нет, спасибо. Я и правда наелась от души.
- Что ж, в таком случае мы можем наконец-то поговорить, - сказал Лерой.
- О чем? – я насторожилась. Насколько хорошо я его знаю? Чего он может потребовать за все свои услуги в прошлом?
- Ты мне понравилась в первую же встречу, Миранда, да все не мог тебе признаться, - понизил голос Лерой и взял меня за руку. – Хочу узнать тебя поближе, стать не просто другом…, - он поцеловал тыльную сторону ладони, и я потеряла дар речи. Не может быть, чтобы Лерой.… Не верится, хоть и приятно, конечно.
- Я думала, что раздражаю тебя. Особенно там, в вдороге.
- Я был на взводе, так как не получалось обернуться человеком. Но сейчас все в порядке и я наконец-то могу признаться в чувствах. Все мои мысли заняты только тобой одной!
Лерой наклонился близко-близко, и деться мне абсолютно некуда было. Прижался губами к моим, и оставил крепкий поцелуй. Сердце зашлось в безумном ритме, и я уперлась ладонями в мужскую грудь.
- Пожалуй, ты слишком торопишь события, - выдохнула, поражаясь собственной смелости и мужской напористости.
- Меня можно понять, - игриво промурлыкал Лерой, - с такой-то красавицей рядом! Разве кто-то устоит перед соблазном сорвать девичий поцелуй!
И он снова попытался это сделать. Уж не знаю, откуда силы взялись, но я спихнула его с себя на кровать.
- Лерой, прекрати! Я не могу так. Мы знакомы несколько недель, причем большую часть этого времени я считала тебя лошадью, - он скривился на этих словах, но я продолжила. – Меня матушка не так воспитывала, чтобы с мужчиной сразу в постель ложиться! – мне ужасно неловко было о таком говорить, но возмущение придавало уверенности и сил.
- Понимаю, милая, и не обижу тебя. Из моей постели все девы выбираются с улыбкой и весьма довольные. И не беспокойся по поводу будущего. Я помогу тебе пристроиться на другую работу, зачем пачкать такие красивые ручки, - он притянул мои ладони к своей груди, с любовью заглядывая в глаза.
Чем больше он говорил, тем сильнее мне хотелось сбежать. Ореол привлекательности развеялся, стоило ему заговорить о своей якобы любви. Я уверилась, что все это делается не просто так и внутри разлилась горечь: снова ошиблась в человеке. Хороших людей так мало вокруг, всем что-то нужно от меня и их пожелания далеки от чистой дружбы и любви.
- Не надо, Лерой, - я прервала его, чувствуя, что еще одно лживое слово и меня просто стошнит. – Я, может быть, и проста для тебя, и необразованна, но уже точно не круглая дура. Ни в какую неземную любовь не поверю, хоть десять раз повтори. Что тебе на самом деле нужно? Неужели – просто развлечься?
Я отвернулась, не желая смотреть в бесстыжие карие глаза. Такой красивый – и такой испорченный. А я считала его другом! И даже чуточку успела помечтать, что у нас с ним могло бы что-то сложиться в будущем. Какая наивная!
- Ладно, не буду врать, нужно, - тон его сменился на деловой. И это резануло по самолюбию сильнее лживых признаний. Значит, не ошиблась. Он и, правда считал меня совсем уж недалекой и пустой.
- И что же это? – спросила сухо, стараясь не выдать голосом, как мне неприятно.
- Твоя искренняя привязанность, - быстро сказал он и встал с кровати, принявшись расхаживать туда-сюда.
- Это какая-то глупая шутка? – не выдержала и глянула на него. Лерой был предельно серьезен и больше не претворялся.
- Если бы! – он горестно вздохнул. – По нелепому стечению обстоятельств, ты – единственная, кто может снять с меня проклятие.
- Проклятие? – я слышала, конечно, о подобном, но сталкиваться не приходилось. И чем я могу помочь волшебнику со стажем, если ничего не умею?
- Проклятие завязано на любви, и только рядом с тобой я могу принимать на время человеческий облик.
- Но ты ведь нашел меня на кухне уже будучи человеком? – что-то он не договаривает, мне кажется.
- Это временный эффект. Как долго он продлится – никому не известно.
- То есть в любой момент ты можешь снова превратиться в коня? – внутри зародилось нехорошее чувство ехидного злорадства. Ему действительно я очень нужна, иначе придется заказывать новые подковы у кузнеца и жевать солому. Я удовлетворенно хмыкнула. Хоть немного, но стало легче после открывшейся правды.
- Да! – резко ответил Лерой и остановился напротив. – Теперь ты понимаешь, как это важно?
- Понимаю, - я кивнула, - но неужели ты думаешь, что проклятие любви можно снять в постели?