- Дорогая моя, добро пожаловать к столу! Как сегодня твое самочувствие? Вчера ты здорово напугала нас, - принц подвел меня к свободному стулу и помог опуститься.
- Извините за вчерашнюю вспышку. Магия все еще не слушается меня. Стоит чуть переволноваться и…., - я виновато развела руками.
- Не извиняйся, мы все понимаем, - за всех ответил Кареон и пристроился за соседним стулом.
- Приятного аппетита! – проронил король и забыл на время обо мне, переключившись на блюда за столом. Я чувствовала себя неуютно под внимательными взглядами прислуги, королевской четы и их детей. Все выказывали мне множественные знаки внимания, старались предугадать мои желании, при этом, не спуская с меня глаз. Мне кусок в горло не лез под этим неусыпным контролем. Лучше бы и вовсе не спускалась к завтраку.
- Ты плохо ешь, - проронил Кареон, подкладывая мне в тарелку очередной лакомый кусочек. – Нужно хорошо питаться, иначе сил не будет.
Я послушно кивнула, заставляя себя поесть. Завтрак превращался в пытку.
- Сегодня мы займемся этикетом. Миранде жизненно необходимо знать все правила, если она хочет стать достойной нашего мальчика, - пропела королева, изящно подцепляя вилкой овощи с тарелки.
- Разве это главное? – встрял Кареон. – Намного важнее наши тренировки и уроки магии.
- Ах, мужчины! Все им мечами махать, да магией швыряться, - королева рассмеялась, будто колокольчик зазвенел. Это же надо – так уметь!
Король оторвался от завтрака, вытер усы и бороду.
- Этикет подождет, - сказал, как отрезал. Королева обиженно надула губки. – В первую очередь обучение магии, иначе не успеем до нашествия этих тварей. А после уж можете этикет изучать, разные женские штучки. И с церемонией затягивать не стоит. Чем раньше они обручатся, тем лучше.
Я чуть не подавилась салатным листом от такой новости. Зато Кареон сверкал довольной улыбкой. Что делать, если не хочешь замуж за сиятельного принца??
Вспомнился Лерой и его кривая порочная ухмылочка. Почему сердце так стучит, стоит подумать о нем? И совершенно спокойно рядом с принцем? Я тяжело вздохнула, и это не укрылось от Селены.
- Оставьте девочку в покое, - заступилась она за меня. – Первый день во дворце, а на нее уже все накинулись: строите далеко идущие планы.
- Ты знаешь, отчего так, Селена. И как моя дочь должна помогать, а не разлагать дисциплину. У нас попросту нет времени на расшаркивания. Лучше помоги Миранде подобрать подходящий наряд после завтрака и сопроводи в зал. Кареон, надеюсь на тебя и твои умения. Если что-то пойдет не так – пришлешь за мной человека.
Король встал из-за стола и покинул нас. Это означало, что завтрак окончен, и все повскакивали со своих мест. Я с сожалением посмотрела на чашку чая, что не успела допить.
- Пойдем, Миранда, посмотрим, что имеется у меня в закромах, - Селена подхватила меня под руку и повела в свои покои.
У принцессы оказалась огромнейшая гардеробная. Мне отродясь не приходилось видеть такого количества вещей. Это же не сносить и за две жизни! Куда столько?
Селена кликнула своих служанок и началась примерка. Не знаю как там Кареон, наверное, устал ждать. А я, так уж точно притомилась. Даже голова разболелась. Наконец-то мы остановились на строгом платье темно-синего цвета со скромным жабо на груди и почти без турнюра. Мне оно понравилось больше расфуфыренных повседневных нарядов. Это платье предназначалось для конной езды, как пояснила принцесса. А я бы предпочла в таком ходить каждый день.
Волосы мне собрали в тугой хвост, чтобы не мешали во время занятий. Селена любезно проводила меня до тренировочного зала и пожелала удачи.
Заглянув внутрь, обнаружила Кареона в легкой рубашке навыпуск и светлых бриджах, что были заправлены в высокие сапоги. До чего же он хорош! Даже не верится, что бывают такие мужчины. Светлые волосы падали ему на лоб, когда он делал какое-нибудь движение. Хотелось отвести их рукой. Завидев меня, принц улыбнулся.
- Миранда, подойди ближе, - он отложил шпагу, которую крутил в руках до моего прихода. – Ты готова научиться чему-то новому и безумно интересному? – спросил он.
- Готова! – выдохнула. Мне безумно хотелось обуздать свою магию, но и страшно было, чего уж душой кривить.
- Не поверишь, но магию вызвать в себе также просто, как дышать. Стоит один раз понять принцип и в дальнейшем не возникнет проблем. А вот сдержать огромную силу, которой наделили нас природа – вот это непростая задачка, - принц собрался, прислушался к себе, и в его руках мгновенно сформировался сгусток светлой энергии. Яркой, солнечной, как и сам принц.
- Ух, ты! – я захлопала в ладоши. Такого никогда не видела, матушка умела только к лесу обращаться. Птицу какую призвать, или корешки отыскать лечебные. А тут – магия в чистом виде.
- Теперь ты, - скомандовал Кареон. – Зачерпни силу из глубины своего тела и передай в руки. Пожелай, чтобы эта сила проявилась нужным тебе образом.
Я засопела от усердия, пытаясь что-то где-то зачерпнуть, но ничего не вышло. Стыдно стало – не передать словами! Принц же не ругал и не осуждал, а терпеливо ждал, предлагая попробовать еще раз.
Чего мы не перепробовали за следующие три часа! И вслух призывала по совету принца, и молча, и сердилась, и умоляла. Все бестолку. Даже слабенькой искорки не вышло. Я ужасно расстроилась, да и по лицу принца было заметно – огорчился и засомневался во мне. Так и знала, что они ошибаются, и я не та самая девушка. Но нотка разочарования повисла в воздухе. Приятно было думать, что я – особенная.
- Не огорчайся, Миранда, - сказал Кареон в конце занятия. – Завтра еще попробуем.
Он старался подбодрить меня, но по голосу слышно было – он и сам не особо верит в успех. Я покивала и поспешила сбежать в отведенные мне покои. Там и вовсе разрыдалась, как ребенок. Ужасно, когда тебе дают надежду на чудо, на что-то великое. А после – отнимают. И ведь знаю, что магия во мне есть. Но, может, не та, что надо? Какая-то неправильная? Или от того, что не училась с нею управляться с детства, они и не подчиняется?
Как много вопросов и совершенно некому на них ответить! Остаток дня прошел в унылом перечитывании матушкиного гримуара и повторении всего, что уже попробовала ранее. Магия молчала, а настроение портилось.
Когда за окном совсем стемнело, в моих покоях забрезжило окно перехода. Но я не испугалась: знала, кто идет. Лерой вынырнул из магического портала и усмехнулся мне.
- Ждала, красавица?
Глава 16
Потупила взор, чтобы скрыть радость в глазах. Я и, правда, рада его видеть. Лерой единственный, с кем я могу быть самой собой.
- Как прошел день в королевском дворце? – он по-хозяйски устроился в кресле, закинув одну ногу на другую. Смоляные пряди чуть завились от вечерней влаги и придавали ему особое обаяние. Красивый мужчина, что сказать!
- Сегодня тренировалась с принцем Кареоном в магии, - я присела напротив, на краешек кровати. Постаралась сделать это так же изящно и аккуратно, как до этого Селена.
- И? – поинтересовался Лерой.
- И ничего, - грустно качнула головой. – Магия не желает меня слушаться.
Слезы навернулись на глаза. Только ему, моему единственному другу я могу признаться, как меня цепляет и угнетает неудача.
- Отставить слезы! – скомандовал Лерой и сел ровнее. – Подойди.
Смахнула соленые капли и подошла поближе.
- Да не стой ты так, как неродная, - усмехнулся он, сверкнув темными как ночь глазами. – Иди сюда.
Дернул меня за руку, и я стала заваливаться на него, потеряв равновесие.
- Оп, вот так! – усадил к себе на колени, и положил обе ладони мне под грудь. – Вот здесь ты должна почувствовать сосредоточение свое силы, - жарко выдохнул мне на ухо. А я совсем растерялась: не знаю, что именно должна была почувствовать, но кроме теплых ладоней на собственном теле – ничего не ощущала.