- Я же сказала тебе не приходить! – сердится она и запускает в меня подушкой. Лицо зареванное, платье помятое, глаза злые – все признаки женской истерики.
- Да подожди ты! – перехватываю очередной предмет, который она в меня швырнула. – У меня проблемы.
- Ну конечно! Когда у тебя неприятности – ты ищешь помощи в моей спальне! Больше ведь обратиться некому.
- Миранда, это очень серьезно! Вспомни нечисть у дома твоей матушки.
Наконец-то до нее доходит, о чем толкую, и она прекращает раскидывать вещи.
- Они здесь? – лицо ее становится белее мела.
- Нет, ну что ты такая трусиха? – подначиваю, и вижу, как румянец возвращается на ее аппетитные щечки, а она нащупывает очередной снаряд.
- Пожалуйста, Миранда! – твердо произношу и она со вздохом успокаивается.
- Что еще? – спрашивает, поправляя волосы.
- Меня во дворе видела стража, мне бы пересидеть где-нибудь.
- И ты решил, что самое лучшее место для этого – мои покои? – упирает руки в боки, снова приобретая воинствующий вид.
- Осталось буквально пару часов до моего обращения. Позволь побыть с тобой, а затем я перемещусь в конюшню, где снова стану животным. Пожалуйста! - приходится просить, так как она все еще непреклонна.
- Ладно, оставайся, - кивает после минутного раздумья. – Но ближе не подходи! Вон, устраивайся в кресле. – Указывает пальчиком, а сама с обиженным видом поправляет разоренную постель.
- Миранда, а ты знала, что принц хочет сделать тебя своей женой? – спрашиваю нейтральным тоном, будто невзначай и жду реакции. И тут мышка меня удивляет.
- Знала, - отвечает спокойно. – Не уверена, что это именно то, чего мне хотелось бы в жизни.
- И ничего мне не сказала? – волна негодования затапливает мой разум. Вскакиваю на ноги и разворачиваю эту надутую индюшку к себе лицом. – Ты не станешь женой этого юнца! Слышишь? – стискиваю тонкие плечики, а губы Миранды начинают дрожать и по щекам снова текут слезы. Да что ж за день-то такой, мокрый! Точнее, и не день, а ночь.
- А сейчас чего ревешь? – спрашиваю.
- Да я ведь никому не нужна, на самом деле! – всхлипывает и ее прорывает. – Всем требуются мои силы, способности. Даже тебе! – упирает пальчик мне в грудь и бьет туда, снова и снова. – Тебе нужно снять проклятие, уложить меня в постель и ничего более! А я тебя – люблю!!
Едва срываются с ее уст последние слова, как нас окутывает полумрак чужого проклятия, что тут же рассеивается. Магия моя бушует, чувствую небывалый подъем сил.
- Получилось! – радостно кричу и кружу Миранду на вытянутых руках. – У тебя получилось! Проклятие пало!
Аккуратно ставлю ее на пол и целую в лоб. Все оказалось проще, чем я думал. Ее искренней привязанности хватило, чтобы разбить злые чары королевы.
- Теперь ты свободен и можешь уйти, - бесцветным голосом говорит Миранда и отходит на пару шагов. Хочу возразить, но тут распахиваются двери в покои и на пороге показываются стражники. Их много и они вооружены.
Создаю портал и прежде, чем нырнуть туда, говорю:
- Я найду тебя!
Выхожу в своей родной спальне, в отчем доме. Боги! Как же хорошо оказаться дома, в окружении роскоши, тепла, утонченных вещей. И главное, никакого сена на завтрак.
Смеюсь громко, с удовольствием прикасаясь к знакомым вещицам: пишущим принадлежностям, провожу рукой по кожаным корешкам магических книг. После распахиваю дверь в смежную комнату. Там старая горничная дремлет у камина.
- Санти! – восклицаю радостно. Как давно я тут не был. Рад видеть знакомые лица.
- Господин! – испуганно ойкает она и трет глаза. – Вас так давно не было дома. Хоть я и заметила, что вещи с вашей гардеробной иногда исчезают. Я вам и записки оставляла. Видели? – делает горестное лицо.
- Нет. А что-то случилось в мое отсутвие?
- Ах, господин! Приезжала эта дрянь! Да простят меня боги за такие слова, но иначе не назвать, - Санти всхлипывает совсем по-старчески, утираясь рукавом.
- Ближе к сути, кто приезжал?
- Королева! – шумно выдыхает. – Забрала вашего батюшку, а вашей матушке, нашей чудесной мягкой леди запретила покидать особняк. Леди совсем плоха! Вас нет, лорда – увезли! Такое горе, особняк будто умирает…
Не дослушав причитания до конца, бросаюсь к покоям матери. А темной комнате зажигаю магический светляк и приближаюсь к кровати. Мама спит, и кажется какой-то неестественно маленькой и сухонькой. Будто всю жизнь из нее выкачали. На руках у матери браслеты: тяжелые, металлические, отбрасывающие блики от светляка. Наклоняюсь ближе и тут же в ужасе отшатываюсь: на браслетах высечены руны блокирующие магию. Так вот почему ей так плохо! Обещаю всем богам, что Каталина поплатиться за это, а пока….
Пробую снять браслеты сам, своей магией, но ничего не выходит. Мама спит каким-то нереально глубоким сном и это пугает. Сзади раздаются шорохи – это Санти пришла за мной следом.
- Пойдемте, господин. Леди тормошить бесполезно. Проснется сама к утру. Такова магия, что наложила королева. Уж мы-то пытались ей помочь и магов приглашали в дом. Все бестолку.
Я киваю и целую мать в щеку. Очень надеюсь, что еще смогу с ней поговорить и это не конец.
Санти еще долго вздыхает и охает, пересказывая, как они жили это время. Чем больше она говорит, тем сильнее я хмурюсь. Понимаю, что в одиночку мне не справиться с королевой и целым штатом магов, которых она силой удерживает рядом с собой. Всех недовольных давно казнили. А кто попытался сбежать как я – находили рычаги воздействия: пленили родителей, детей, жен…
Ужаснулся с каким размахом принялась Каталина перекраивать власть в родном королевстве. Не все были довольны правлением ее мужа, но по сравнению с королевой – его поступки казались теперь цветочками.
Утро встречаю на ногах, просматривая бумаги отца. Пытаюсь оценить, в каком состоянии находятся наши земли. Пока упадок совсем небольшой, но он уже наметился. Без отцовской руки все потихонечку приходит в негодность, люди перестают приходить с отчетами и налогами. Конечно, до полной разрухи еще далеко, но первые звоночки наметились.
Глава 18
Миранда
Лерой прыгает в портал и сердце болезненно сжимается. Скорее всего, я его больше не увижу. Свое он получил, надеяться на новую встречу глупо. Еще и стража смотрит на меня так, будто это я виновата во всем. Кто-то сообщил королю и он, вместе с Карионом вваливается в покои.
- Что здесь происходит? – говорит он тихо, но грозно. Сразу хочется стать маленькой мышью и юркнуть в норку, подальше от монаршего гнева. – Где он??
На меня смотрит несколько пар глаз. Что ответить??
- Миранда, - чуть мягче произносит король, - где человек с черными волосами? Ты знаешь кто он?
Качаю головой. Как бы мне ни было больно от того, что Лерой бросил меня одну – сдавать его не собираюсь.
- Это маг, прыгнул в воронку портала, - докладывает один из стражников королю.
- Отследить! – раздается приказ и все выходят из моей комнаты, остается только принц.
- Испугалась? – спрашивает Кареон и берет мою руку в свои.
- Немного, - соглашаюсь. Такая реакция была бы естественной для юной девушки, вроде меня. Никто не должен узнать правду, что боюсь я не за себя, а за Лероя.
- Этого наглеца найдут и казнят. Никто не смеет проникать на территорию королевского дворца. – Уверенно произносит принц. Мне сразу дурнеет от одной только мысли, что могут сделать с ним, с моим невыносимым и любимым…
- Миранда, прости! Не подумал, что юной девушке неприятна мысль о казни. Забудь обо всем и ложись в постель. Завтра у нас с тобой непростой день. Придется постараться, чтобы магия тебе подчинилась. Я чувствую ее в тебе.
Кареон целует мои руки и уходит, желая добрых снов. А я сворачиваюсь клубочком на одеяле, глотая колючие слезы. Все складывается не так, как я себе представляла. Принц – слишком далек от меня, да и не нужен мне, если быть честной. А Лерой…. Лишь мечта, что обожгла мою душу и исчезла. Мне остается лишь исполнить предназначение, даже если я в него не особо и верю.