- Еще, Миранда! Нужна еще волна, - шепчет побелевшими губами Кареон.
- Нашей силы не хватит, чтобы поразить всех, - я плачу, понимая, что это – поражение.
- Нет! Не смей сдаваться. Еще раз! – приказывает он и я не смею ослушаться. Внутренний источник больше не напоминает полноводную реку. Скорее пересохший колодец. Где-то там, на дне плещутся остатки, и я снова черпаю оттуда, отдавая их принцу. Ко мне поступает ответная сила и расходится волна, что слабее всех остальных в десяток раз. Она едва покрывает королевский двор. В то время как в воздухе остаются еще наездники.
Открываю глаза и вскрикиваю.
- Кареон, остановись! Больше нельзя! – из ушей и носа принца капает кровь, заливая белоснежный свадебный камзол с золотой вышивкой.
Не знаю почему, но ему в разы хуже, чем мне. Я ощущаю лишь слабость, в то время как он держится на ногах только благодаря нашим сцепленным рукам и растениям, что оплели ноги выше колена.
- Не останавливайся, - едва различимо бормочет он. Его глаза закатываются, но я чувствую силу, прибывающую от него.
- Кареон! Нет! Ты умираешь! Остановись! – кричу и пытаюсь разорвать связь, но ничего не получается. Мы соединены, пока не закончится ритуал. Наши ладони как приклеены и мне не остается ничего другого, как поддержать принца. Забираю остатки силы и со злостью швыряю их извне. Волна расходится приличная, задевая и тех монстров, что в воздухе. В зоне недосягаемости остается не так уж и много. Где-то с сотню. Они держатся в отдалении, выжидая чего-то.
- Чего они ждут? – спрашиваю, уставившись в небо. И тут внезапно наша связь пропадает и, не удержавшись на ногах, я падаю на землю. – Кареон?!
Я подползаю к принцу, на лице которого не осталось и кровинки. Он белый как полотно, даже белее собственного камзола.
- Нет-нет-нет, мы так не договаривались. Слышишь? Ты мой муж! Живи! – бью его по груди, трясу за руки. Но никакой реакции. Заливаю все слезами, не в состоянии принять правду: Кареона больше нет в живых.
Глава 21
Вокруг меня сгущается тьма: это нечисть приблизилась вплотную, понимая, что для нас с принцем все кончено. Их много, очень много. Стража падает один за другим, как подкошенные. Рядом со мной остается кучка магов и король.
- Что с моим сыном? – бросает он мне, готовясь отражать атаку.
- Кареона больше нет, - говорю, а сердце обливается кровью. Встаю рядом с королем. Я готова принять последний бой. Даже если из него нам не выйти победителями.
Серебристая воронка портала закручивается чуть дальше и левее. Нечисть не видит того, что происходит у них за спиной. А там появляется Лерой, и с ним маги из его королевства. Он собирается мне что-то крикнуть, но я качаю головой. Пусть о его присутствии не узнают враги до последнего.
- За матушку! – выкрикиваю и поднимаю силой магии огромный ком земли. Направляю его в тварей и развеиваю в воздухе на более мелкие частицы. Камни попадают по торсу и конечностям врага, дезориентируя. Хорошо, то, что нужно!
- За Кареона! – выкрикивает король и швыряет в них свой меч, силой магии раздробляет на острые куски и они ранят нечисть.
- Получается! У вас отлично вышло, ваше величество! – подбадриваю его, хотя самой хочется плакать. За нашими спинами лежит бездыханный принц и это пришельцы виноваты в его гибели. Внутренняя злость и боль придают сил. Наклоняюсь к земле и прижимаю ладони к поверхности.
- Помогите мне боги! – выдыхаю. Землю тут же выворачивает огромными валунами. Нечисть падает, проваливается в недра. А сверху их нарывает тяжеленными пластами земли.
- В бой! – кричит Лерой и вместе с командой магов сыпет хлесткими магическими ударами по оставшимся в живых. Один за другим развеиваются враги. И только двое из них взмывают вверх, устремляясь к облакам. Проходит буквально пару минут, как они пропадают из вида. Мы стоим растерянные, озирающиеся. Готовые в любую минуту продолжить сражение. Но вокруг царит гробовая тишина.
Из дворца начинают выглядывать люди. Слуги, случайные гости, что бросились туда в поисках убежища. Показывается Селена, а за нею спешит королева-мать.
Вокруг нас с королем разрушения: вся парковая зона превратилась в свалку. Декорации наполовину погребены под землей, тут и там видны выкорчеванные деревья. Тела стражников и гостей усеяли пятачок перед дворцом и за воротами. Страх и смерть витает в воздухе. А слез больше нет. Только тугой горький ком стоит поперек горла.
- Миранда! – Лерой подбегает ко мне. Удерживать его некому, большинство стражей мертвы. – Ты как? – заглядывает мне в лицо, хватает за руки, осматривает со всех сторон.
- Нормально, - едва выдавливаю из себя слово. – Спасибо за помощь.
- Благодарю! – кивает ему король и жмет руку. – Случаем, это не вас мы разыскивали по всему дворцу совсем недавно? – подозрительно хмурится.
- Нет! – врет Лерой, и никто не берется с ним спорить. Всем сейчас не до этого.
- Кареон! – раздается истошный вопль. Это королева-мать добралась до места битвы и увидела принца. – Мальчик мой!
Она кричит, катается по земле, не позволяя слугам увести себя. То рвет на себе волосы, то принимается тормошить бездыханного сына.
- Это все ты! Ты виновата! Проклятая девчонка! – внезапно переключается она на меня. – Это из-за тебя он погиб!
- Милая, не надо! – король прижимает к груди рыдающую королеву. – Миранда не виновата. Я был здесь и все видел. Наш сын погиб как герой – отдал жизнь за людей.
- Тогда почему она не сдохла вместе с ним? – не унимается она, и я не смею ее судить. Сама не понимаю, почему так произошло. И предпочла бы лежать рядом, чем видеть Кареона мертвым, чувствовать эту звенящую пустоту внутри. Моя половина мертва. Мы были с ним связаны – магически, ментально, эмоционально. Связь раскрылась в полной мере во время нашего единения и боя. Это нечто прекрасное, дарованное свыше. Не имеющее отношения к человеческим чувствам и эмоциям. Словно мы с ним – однояйцовые близнецы. И теперь я осталась одна. Снова.
Лерой тянет меня за локоть и что-то втолковывает. Я не понимаю – что он хочет?
- Идем, Миранда, ну же! Не упрямся. Тебе здесь делать нечего. Ты же видишь – они никогда не полюбят и не примут тебя. Пожалуйста, Мири!
Пропускаю мимо ушей его слова, ласковое обращение. Мне все равно, что будет дальше. Будто вместе с битвой что-то надломилось внутри, и все остальное стало неважным. Зачем куда-то бежать? Я не справилась так, как должна была. Из-за меня погиб Кареон и с этим грузом я не хочу жить.
- Пожалуйста, Миранда! Только ты и я, слышишь? – он тормошит меня, берет лицо в ладони и заглядывает в глаза. Я абсолютно ничего не чувствую. Ни к нему, ни к этому миру в целом. Безучастно отвечаю на его полный надежды взгляд.
- Миранда, ты нужна мне! Еще ничего не кончено, еще столько дел нас ждет впереди. Приключений, происшествий! Мир посмотрим. Ну же, ответь мне! – вздыхает глубоко, будто собирается нырнуть в прорубь. – Я люблю тебя, Миранда! Ты добилась своего. Я признаю - был дураком, любовь есть. Спаси меня еще раз, пожалуйста! От одиночества, от всего этого, - шепчет горячечно, обводя руками вокруг.
- Прости, Лерой. Слишком поздно, - убираю его руки и отступаю на шаг. Смотрю на него, будто вижу впервые. Смерть вправляет мозги. За это спасибо врагам. Сердце покрывает тонкая корочка льда, и я даю себе клятву больше никогда не привязываться к кому-либо, чтобы не терять.
Оставляю растерянного Лероя в одиночестве и следую за всеми во дворец. Отныне – я часть этого мира и постараюсь принести как можно больше пользы. Это единственное, чем я могу отплатить королевской семье за утраченного сына и заботу обо мне. Я стану лучшей в магии. Буду учиться и тренироваться день и ночь. И если нечисть надумает вернуться – смогу дать отпор. В этот раз я буду готова.
Конец