Ехали мы чаще в тишине, так как демон был не особо разговорчив. На вопросы отвечал, но инициативу не проявлял. И правда - что ему со мной говорить?! Для него я наверное словно несмышленый ребенок в возрасте 'почемучка'. Только и делаю, что вопросами достаю. Именно после этой мысли я перестала спрашивать всякие глупости.
-- Что случилось? - через время поинтересовался Бафоталион.
-- В плане? - я слегка сжала выступы не шее Дорта, чтобы он чуть замедлился. Управлять им оказалось невероятно легко, а еще создавалось впечатление, что он понимает меня. Прошу остановится - останавливается, хвалю за принесенную очередную тушку - довольно мурлычет.
-- Ты стала подозрительно тихо себя вести.
Надо же какой Бафоталион внимательный. Заметил. Но в ответ я только пожала плечами. Не буду ведь я объяснять, что стыдно стало перед трехтысячелетним демоном. Впрочем, на удивление он и сам все понял. Иначе как объяснить его следующие слова:
-- Ты попала в совершенно незнакомую для тебя обстановку и нет ничего постыдного в том, чтоб интересоваться окружающим.
Он что мысли читаем?
-- У тебя на лице все написано.
Точно читает! Впрочем, я быстро отвлеклась, ведь впереди, между деревьями, заискрились яркие блики воды. Неужели наконец-то река? Внутри затеплилась надежда. Я просто мечтала о том, чтобы искупаться!
Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Это оказалось всего лишь болотце, которое лишь в некоторых местах поблескивало из-за яркого солнца.
-- Да тут вообще есть чистые водоемы?! - в сердцах воскликнула, чувствуя на себе толстый слой грязи. Мне просто необходимо помыться. Ко всему прочему, скоро должны были начаться эти самые дни... я ведь не выдержу, если мы все еще будем в лесу! А еще меня очень волновало, как у них обстоят дела с интимной гигиеной? Не демона ведь спрашивать.
-- Увы, но здесь одни болота, -- подтвердил мои страхи Бафоталион, -- чистые воды на другой стороне, куда ход нам заказан.
-- Это что ли там где ты феечку прихлопнул?
Демон кивнул.
-- Но как же вы моетесь? - внутри все неприятно сжалось. -- А воду пьете?
-- У нас есть загрязненная река Глодец, ее и очищаем.
-- Это так несправедливо! - удрученно высказалась я.
-- Все еще не рада, что тебе выпал такой невероятный шанс все изменить? - В вопросе демона явно имелся подвох, однако я была не робкого десятка, чтобы вот так просто поддаться на провокацию.
-- Вы просто отдали жезл правосудия не в те руки, -- немного перегнула с пафосом, но именно так я и считала.
-- И все же ты смирилась? - настаивал Бафоталион, при этом хитро сощурив янтарные глаза.
-- Я хочу домой, -- как само собой разумеющееся ответила демону и все-таки задумалась...
Бафоталион в чем-то прав. Ведь я и правда быстро сдалась. Меня просто поставили перед фактом и я такая: 'О'кей, помогу!'. Осознавала ли при этом всю опасность, которая меня поджидает? Не знаю. Единственное моей мыслью с самого начало было: 'Что за жесть здесь творится?!'
Когда в лесу потемнело настолько, что нельзя было дальше идти, мы как обычно остановились на ночлег. Откровенно говоря, кажется, я начинала привыкать спать под открытым небом. По крайней мере, моя раздражительность пошла на спад, а может просто устала от этого затянувшегося похода. Но не могла не отметить некую романтичность в том, чтобы перед сном считать здешние звезды. Их было очень много! К вечеру все небо заполняли яркие точки. Однако ни одного знакомого созвездия я так и не нашла. Разве что здешние две луны близнецы, которые я уже видела на знамени Академии Мудрейших. Сейчас они сияли не так ярко, как пару дней назад. Бафоталион рассказывал, что по сиянию близнецов узнают, благосклонная ли будет природа на хорошую погоду.
Я достала из рюкзака спальный мешок. Мешком его можно было назвать с натяжкой: туристический коврик с пришитым к нему одеялом. Легла, устраиваясь как можно удобнее. Насколько это было возможно на земле. Ели поблизости не оказалось, а потому 'кровати' из еловых веток тоже не предвиделось.
После ужина демон затушил костер, чтобы не привлекать внимание врагов. Присев рядом со мной, он с упоением захрустел поджаренной вяленой феей. У меня появилось стойкое чувство, что он целый мешок их припас. Они у него все не заканчивались. Я же, как и всегда, благоразумно отказалась, переключила свое внимание на небо, всеми силами старалась абстрагироваться от летающих мошек и жучков (здесь они бывали громадных размеров как в экзотических странах нашей Земли).
Вообще я взяла в привычку запоминать здешнее расположение звезд. Должны ведь и у них быть какие-то ориентиры. Вот только Бафоталиону было это неинтересно. На вопросы он отвечал односложно и с безразличием, но все же я узнала, что существует созвездие Чемары в честь названия их мира. Трехгранное созвездие, которое всегда в точности указывает на север.
Так что заснула я с мыслями о звездах, вот только приснились как всегда кошмары. В этом мире мне еще ни разу не приснилось ничего хорошего!
Проснулась очень рано, первые лучи только-только показались из-за деревьев. От ночлега на природе были и свои плюсы. Например, из-за отсутствия привычных любимых темных штор солнце будило меня в самую раннюю рань.
Протерев глаза, сонно огляделась. Бафоталион и Дорт спали рядом друг с другом, мило свернувшись калачиком. К слову, демону для сна совсем ничего не требовалось. Он мог заснуть где угодно и как угодно. Чего не скажешь обо мне...
Я потянулась, размяла затекшую спину, и только потом отправилась в ближайшие кусты. Каково же было мое удивление, когда после того, как я закончила со своими делами неожиданно услышала шум воды. Последовав на звук, я к своей радости обнаружила небольшой ручеек.
Столько дней без воды вводили меня в непросветную депрессию. Поэтому, не раздумывая, я пошла вдоль ручейка, надеясь тем самым выйти к 'большой' воде. Хотелось как следует вымыться. Здесь земли были уже менее зловещие и больше походили на наши леса. Значит, по идее можно рассчитывать даже на вполне чистую реку, где я смогу даже покупаться.
Я прошла довольно далеко, прежде чем решила остановиться. Все-таки не хотелось заблудиться. Конечно, хотелось бы еще немного пройти дальше, но для умывания хватит и этого, уже более глубокого ручейка.
Не передать словами, какое я ощутила блаженство, окунув руки в прохладную почти чистую воду. Я, наверное, никогда за всю свою жизнь так сильно не радовалась настолько обыденным вещам. И никогда еще так долго не умывалась. За эти несколько дней, в черном экране телефона я стала выглядеть побитой замухрышкой. Страшно представить чтобы я увидела будь у меня зеркало!
Уже собираясь возвращаться в лагерь, я услышала громкий шелест и хруст веток, но не успела обернуться, как резкий удар сбил меня с ног. Воздух выбило из легких и на какое-то время даже потемнело в глазах.
Когда же пришла в себя, то... испуганно завизжала. Передо мной раскинулся вид с высоты птичьего полета! От страха подавилась собственным визгом и крепко схватилась за то, что держало меня, но только сильнее испугалась. Это оказалась когтистая лапа! Медленно подняла голову, с ужасом осознавая, что нахожусь во власти самого настоящего дракона...
Кричать уже не хотелось. Наступил тот уровень страха, когда невозможно и звук издать, чтобы не привлечь лишний раз к своей персоне внимание.
Черт-черт-черт! Он наверное несет меня в свое логово, чтобы там съесть. Или того хуже - дракон самка и планирует отдаться меня своим детишкам. Но как бы то ни было - при любом раскладе вариант один: меня хотят съесть!