Постаралась доброжелательно улыбнуться зеленому народцу, но те и не подумали улыбнуться в ответ. Черт, меня ненавидят!
-- Откуда мне было знать, что болота для тебя - 'ужасные условия'? - безразлично пожал плечами демон, даже не стараясь сделать голос тише.
-- Не стоит закапывать меня еще глубже! - зло прошипела я и даже пару раз стукнула ладошкой по его плечу, чтобы он замолчал.
Бафоталион только слегка склонил голову набок, делая вид, что совершенно не понимает о чем я.
Первым пришел в себя староста. Сперва он хорошенько прочистил горло, будто бы привлекая к себе внимание, а уже потом заговорил:
-- Приветствую, ака Са-ша! Я старейшина этого города - ак Бильвиль, - гоблин сделал легкий книксен, при этом внимательно меня рассматривая. - Мы вас ждали. Это честь принимать у себя Избранную! Но могу ли я спросить, чем мы обязаны столь желанному визиту?
И снова 'мы вас ждали', 'желанный визит', 'для нас честь'. Да, признаюсь, сперва это хоть как-то тешило мое загнанное в угол самолюбие. Однако всему есть свой придел. С каждым разом меня все сильнее смущало, что на меня молятся почти все жители этого странного мира. Ведь это ответственность. Столько несчастных полагаются на свою Избранную, но на деле я ведь ничего не могу!
-- Академия Мудрейших решила, что вы сможете научить Избранную, -- вместо меня в итоге ответил Бафоталион.
-- Да, наш Храм знаний хранит множество учений, -- согласился староста. - Пойдемте, ака Са-ша и...
-- Бафоталион.
-- ...и ее верный спутник, ак Бафоталион!
Ак Бильвиль повел нас за собой, восторженно рассказывая о своем городе. Я так заслушалась маленького гоблина, что не заметила дверной косяк и больно врезалась в него лбом.
-- Вот, черт! - невольно зашипела, хватаясь за ушибленное место.
Демон демонстративно закатил глаза и последовал за главой, не забыв в отличие от меня склонить голову, входя в дом. Он также поджал крылья.
-- С вами все в порядке, ака Са-ша? - забеспокоился старейшина.
-- Все отлично!
Вскоре я оказалась в большом, по меркам гоблинов, помещении, именуемом Залом для городских собраний. Здесь были длинные лавки и столы, за которыми также отмечали грандиозные большие праздники. Гоблины были достаточно дружным народом, любое событие, пусть даже семейное они решали вместе.
В Зале для городских собраний нас встретила полноватая женщина-гоблин: лучшая кухарка во всем селении. Именно она расстаралась для нас с Бафоталионом и накрыла столы.
Пока мы пировали (с нами был еще староста и с десяток присоединившихся к нам уважаемых мужей селения), я успела обо всем подробно расспросить. Таким образом узнала, что дракон меня здесь не найдет. Селение гоблинов скрыто от тех, чьи помыслы недобры. Отчего я не удержалась и уточнила: 'А если у дракона хорошие помыслы?'. Ответ был замечателен: 'Нет, ака Са-ша, если вы боитесь его и не желаете видеть, то болота не пропустят!'
Еще я узнала, что чистая вода у них на болотах есть, просто фильтруется. Однако этот факт не исключал того, что вся еда пахла тиной! Я никогда не была поклонником рыбы и у себя дома, если и ела какие-то блюда из морепродуктов, то те, что меньше всего пахли морем. Например, суши или бутерброды из красной рыбы. У гоблинов же почти вся еда была из рыбы. И запах от нее шел соответствующий. Вот только есть хотелось сильно, да и гоблинов не желала обидеть, поэтому пробовала абсолютно все. Просто старалась не дышать - сразу глотала и почти не живала, запивая все водой. Не знаю, как я буду здесь жить!
После плотного ужина, словом от которого мне хотелось скрыться в ближайших зарослях камыша, староста выделил мне и Бафоталиону спальные места. Даже не так -- целые дома!
Дома у гоблинов были как в старину - однокомнатные. Круглые одноэтажные постройки с маленькими окошками и низкими потолками. Невольно почувствуешь себя Гулливером среди лилипутов. Мне даже сдвинули вместе три кровати, так как на одной, ясное дело, 'Белоснежка' не уместилась бы. Но я так сильно устала, что заснула сразу, как только коснулась подушек...
Наутро меня ждали мои вычищенные вещи. Особенно порадовали кроссовки! Местную обувь я не готова была носить. По такой болотистой местности мои ноги бы сразу утонули в тине и грязи.
После плотного завтрака (снова рыбного!), ак Бильвиль решил не тянуть резину и повел нас в Храм Знаний. Он располагался почти сразу за поселением, идти надо было по знакомой уже деревянной дорожке, по мостику через болота.
-- Ступайте сразу вслед за мной, иначе можете попасть в трясину. Будьте внимательны! Здесь есть горбики земли - по ним идти удобнее.
'Здорово'! Опять по болотам, а я уже только смирилась с тем, что буду в гоблинском городке.
-- Ты ведь меня спасешь, если болото начнет засасывать? - с улыбкой обернулась к демону, а затем смело ступила за старостой.
Упитанный гоблин шел немного впереди, помогая себе палочкой. Болото пока не думало никого из нас утаскивать в свое царство. Единственное, что... мой левый кроссовок иногда проваливался под весом в трясину, но не более. Я даже расслабилась. К тому же, сразу за мной идет Бафоталион! Так чего мне волноваться? Главное осторожно ступать и следовать за ак Бильвиль.
Жаль только, что Дорта пришлось оставить. Но староста наотрез отказал брать его с собой, мотивировав это тем, что животному запрещено ступать в священные стены Храма Знаний. Однако заверил, пока я буду отсутствовать - за дорти хорошо присмотрят. Тем более что Храм не так уж и далеко.
И действительно - староста не обманул. Совсем скоро мы вышли к Храму Знаний. Это было ненамного большее строение в три этажа, напоминающее по форме улей, с причудливой формой крыши - этакий глиняный бутон колокольчика.
Храм Знаний стоял на твердой земле, окруженный густой растительностью, благодаря чему был скрыт от чужих глаз. Я никогда не думала, что из глины можно строить такие вот дома, хотя возможно они добавляют в нее еще что-то.
-- Пройдемте, ака Избранная!
Ак Бильвиль первым вошел в Храм Знаний. Зал здания был очень просторным, как для гоблина, а для меня... я уперлась макушкой в потолок. Зато демон с легкостью вошел следом, ничего не зацепляя. У него оказался еще один талант - при надобности он мог менять свои размеры и слегка уменьшился, касаясь потолка лишь рогами.
Это издевательство какое-то! Вот только староста будто бы не замечал моей 'небольшой' проблемы. Он все также торопился немного впереди, затем остановился у широкой лестницы, на которой уже собрались другие гоблины в пурпурных одинаковых хламидах. Они синхронно подняли на меня мутные глаза и нервно задергали длинными ушами.
-- Это и есть ака Избранная? - изумленно зашептали в толпе, на что староста тут же уверенно закивал.
-- Да-да! Это она, о Знающие!
Знающие, а сомневаются в том, что я - Избранная. Так, кажется, кто-то уже стал свыкаться с этой ролью!
-- Вы такая большая! - не сдержал удивленного восклицания один из Знающих, с забавными огромными болотистого цвета глазами.
Несколько мужчин и женщин заговори между собой на гоблинском языке, при этом изредка поглядывая на меня. Так что я нисколько не сомневалась, что речь обо мне.
-- Они спорят о том, выше ли ты эльфов или нет, -- беззастенчиво перевел для меня Бафоталион.
Женщина-гоблин что-то громко воскликнула и дала своему оппоненту подзатыльник. Прежде, чем ошеломленный человечек успел что-то ответить, она поспешила ко мне.
-- Вы ведь пришли сюда открыть свой талант к магии?
-- Да...
А дальше последовало сразу несколько событий: староста со всеми распрощался и ушел, Бафоталион тоже незаметно куда-то исчез, а меня Знающие повели на второй этаж. Там мы зашли в круглую небольшую комнату, больше похожую на класс с очень маленькими (даже для взрослого гоблина!) партами.