Сказать по правде, я растерялась, когда специально для меня принесли парту больше. К слову, размером она все равно не подходила мне - это была парта для первоклашки, но не для взрослого человека.
Затем Знающие разбрелись по своим делам, оставляя меня один на один с женщиной-гоблином, которая представилась, как ака Милль.
-- Присаживайтесь, ака Саша! -- она первая здесь, кто произнесла мое имя без всякого акцента.
Дальнейшие события показались мне каким-то глупым нереальным сном. Как только я села за ужасно-неудобную парту, чувствуя себя переростком, оставшимся в десятый раз в первом классе, в помещение вбежало с десяток детей. Маленькие гоблины были еще совсем крохи.
Они заметили меня и на мгновение удивленно замерли. Некоторые из них даже поздоровались, а после заняли свои места. Этот факт еще сильнее заставил меня ощущать себя отстающим дебилом.
-- Простите, ака Знающая, -- я скромно подняла руку, подозрительно косясь в сторону детей, -- я буду заниматься с маленькими?
-- Да, -- как ни в чем не бывало отозвалась ака Милль. -- Вы ведь ничего не знаете о нашем мире. Вам надо изучить самые азы!
Из-за того, что дети не знали моего языка, а я не знала гоблинкский, было принято решение пригласить в класс Бафоталиона. Он переводил мне все, что рассказывала и объясняла детям ака Милль. Так началось мое обучение...
Стоило ли говорить, что в отличие от детей у меня ничего не получалось? Они были куда смышленее. Хотя может я просто еще не привыкла к окружающему меня миру? Ко всему прочему, к вечеру мое тело ныло и болело от неудобного сиденья за маленькой партой. Не говоря уже о том, что приходилось ходить на учебу в Храм через болота. Сомнительное удовольствие, скажу я вам! Впрочем, не могу не отметить, что со временем стала лучше ориентироваться в этой непривычной и жуткой местности. Скоро совсем буду своя: отращу чешуйки, стану зеленого цвета - не отличить!
И все же... уроки ака Милль дали свои плоды. Шло время. Я научилась видеть тот самый золотой свет, о котором постоянно вокруг все говорили. Он исходил из моего сердца и ощущался как приятный теплый солнечный свет. Я видела его только однажды, на 'рентгене' у Мудрейших, а теперь могла чувствовать... держать в своих руках!
-- Вам доступна магия теней, -- вынесла однажды вердикт ака Милль, считывая магию с моих раскрытых ладоней.
Порой я оставалась после уроков и Знающая уделяла внимание только мне. Сейчас был именно такой час.
-- Что это значит? - с интересом полюбопытствовала я.
-- О! Это необычные и очень удивительные способности. Они даны вам благодаря вашему свету! Ведь свет и тень всегда бок о бок. Уходить в тень -- редкий дар!
-- Как это?
-- Пойдемте, -- ака Милль протянула мне руку.
Я с удовольствием приняла ее. Только вылезти с этой неудобной парты оказалось не так уж и просто. Когда же мне это удалось, на мгновение отвлеклась, разминая затекшие косточки. И только потом пошла за Знающей в угол класса.
-- Зайдите в тень, -- велела мне ака Милль, -- и пожелайте оказаться на другой стороне класса.
Мне не удалось скрыть своего удивления. Неужели она имеет в виду своеобразный телепорт? Хм, это было бы здорово! Всегда о таком мечтала. Да кто не мечтал, возвращаясь откуда-то домой, просто щелкнуть пальцами и оказаться в любимой кроватке? Любопытно!
Послушно ступила на тень, закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Интересно, а где я могу побывать? Хотелось бы увидеть самое красивое место этого мира. Какое оно? Как переместиться? Мне ведь, наверное, нужна комната...
Но, кажется, ничего не выходило. Как я ни старалась представить желаемое, не представлялось. В итоге я с разочарованием открыла глаза.
-- Черт! - изумленно воскликнула и вздрогнула, больно ударяясь затылком о стенку.
Вышло?! Быть не может. Не знаю как, но я точно находилась сейчас не в классе. Меня окружала дорогая и шикарная обстановка чей-то спальни. Прямо передо мной огромная кровать, чье изголовье заканчивалось ветвистыми дивными переплетениями, идущими по потолку.
Но мое внимание почти сразу привлек мужчина. Он сидел за небольшим туалетным столиком возле распахнутого балкона. Такой себе а-ля отец Леголаса, от которого почти все девушки млеют. Не мой типаж. Лично я поклонница мужчин, вроде Арагорна.
К слову, это самый легкий способ определить, что ты уже вырос. В возрасте зеленого подростка пятнадцати лет при просмотре 'Властелина колец' ты с искренним восторгом и восхищением наблюдаешь за Леголасом. И не понимаешь, как столь прекрасная и бессмертная эльфийка, как Арвен, могла полюбить какого-то старого бородатого мужика. Но когда ты становишься уже постарше, пересматриваешь знаменитую киноленту, то вдруг неожиданно осознаешь: 'А что это за красивый загадочный мужчина спас хоббитов?' Леголас уже просто откровенно терялся на фоне мужественного следопыта...
Несмотря на то, что сидящий здесь мужчина не мой типаж, я не могла не отметить про себя: он нереально красив. Облачен в парчовый халат цвета холодного золота. По рукавам и низу подола тончайший узор из серебряных нитей.
Мужчина заметил меня. Вопросительно приподнял одну из светлых бровей.
-- Ты кто? - голос его был не менее завораживающе красив, чем он сам.
-- Н-никто, -- проблеяла я и развернулась к стене, пытаясь вновь уйти в тень.
Никогда мне не было еще так стыдно. Неловкость ситуации удручала! Однако мне удалось вернуться назад. Тень поглотила меня. Я с удивлением распахнула глаза, понимая, что нахожусь в своей комнате у гоблинов.
Лежу на кровати, точнее трех кроватях, а надо мной склонился целый конклав, состоящий из старосты, ака Милль и Бафоталиона.
'Фух! Так это был сон!' -- облегченно подумала я и села.
Но не тут-то было.
-- Ака Избранная, у нас очень плохие новости, -- загробным голосом произнесла ака Милль. -- Злу стало известно о вас!
-- Но подождите! -- я растерялась. - Как так?
-- Видящая Играма сказала о вашем переходе, -- тут же начал разъяснять староста, жестикулируя руками. - Тени пере...
Он оборвал речь на полуслове. Прямо из ниоткуда передо мною явилась Видящая. Та самая, о которой столько все говорили, но с которой я до сих пор не была еще знакома.
Ею оказалась гоблинская старушка с очень сморщенной дряблой кожей. Она была вся расписана в необычных узорах, похожих на те, что делают обычно из хны. Даже лицо полностью разрисовано! Имелся и пирсинг.
-- Ака Избранная, тебе нужно покинуть нас! - строго проговорила она, нервно кутаясь в терракотовый балахон. -- И как можно быстрее.
-- Но что произошло? - я совершенно ничего не понимала.
Неужели тот мужчина в образе 'Трандуила' и есть их зло?!
-- Мы уже не сможем защитить вас и помочь. За вами организована погоня.
Видящая грустно посмотрела на меня своими большими светло-зелеными без радужки глазами. Это был пугающий взгляд. Из-за столь светлого цвета, казалось, будто ее глаза полностью состоят из белка
-- Вам срочно нужно отправляться к дроу! - серьезно проговорила ака Милль, до этого хранившая молчание.
-- Дроу? - глупо переспросила я.
Это темные эльфы вроде?..
-- Их дома спрятаны глубоко в горах, благодаря чему всадники не найдут вас. Дроу искусные артефакторы и дадут вам то, что вы не успели постичь у нас.
-- О чем вы?
-- Они способны создать для тебя языковой переводчик, -- спокойно объяснил Бафоталион.
Что?! А сразу нельзя было мне его выдать?
-- Сегодня же в путь! -- сказала свое последнее слово Видящая Играма.
И оно не подлежало оспариванию.