Бафоталион в мгновение подскочил, изумленно оглядываясь. Его взгляд остановился на темном покрывале вокруг нас, а после на мне.
-- И чем интересно ты здесь занимаешься?
-- Тренируюсь! - честно ответила я, подвигав пальцами, отчего тень еще сильнее нас окутала.
-- Это конечно похвально, но как нам выйти?
-- Выйти? - не сразу поняла я.
Демон проиллюстрировал. Он коснулся тени, но та словно оттолкнула его, не давая пройти.
-- Знаешь, это хороший щит, -- задумчиво проговорил Бафоталион, водя рукой рядом с тенью. - Нам не придется даже убегать от единорогов, только остается все тот же вопрос: нам как выйти из этого 'кокона'?
-- Не знаю... -- я смутилась. - Я даже не особо представляю, как это сделала.
Не особо задумываясь над тем, что делаю, просто взяла и уперлась ладонями в тень. Она была неощутима, будто незаметная дымка. Но стоило мне напрячься и сделать пару шагов вперед, как тень натянулась, а в следующую секунду лопнула как мыльный пузырь.
Хм! Ничего сложного. Довольная проделанной работой, я обернулась к Бафоталиону, расставила руки в стороны и скопировала крутую реперскую походку.
-- Ну, как я тебе, а? - метнула гордый взгляд на демона. - Да я крутая, йоу!
Бафоталион скептично насупился.
-- Я все еще надеюсь, что вселенная ошиблась.
-- Эй!
-- Порою мне тебя сложно понять, Саша.
-- Взаимно, -- не осталась в долгу я.
Но вместо продолжения бессмысленного диалога, демон неожиданно спросил:
-- Неужели ты уже хочешь быть Избранной?
-- Я? - наивно переспросила, указывая на себя пальцем. -- Что же, знаешь, Бафоталион, за эти несколько дней, я получила впечатлений больше, чем за всю свою жизнь! Это как какой-то подарок! Словно выиграла бесплатную путевку в очень экзотическую страну.
-- Не соглашусь, -- покачал головой демон, внимательно рассматривая меня своими янтарными очами. - Ценой вполне может стать твоя жизнь.
Я тут же приуныла. Откровенно говоря, происходящее так и не воспринималось до конца серьезно. Ни разу у меня не было мысли о возможной смерти. Даже встреча с самым настоящим драконам, всевозможными монстрами и Великим Злом не заставили задуматься о смерти. Наверное, это вверх глупости, но я просто не могла поверить, что могу здесь умереть. Смерть в этом мире, как и сам мир, были для меня чем-то нереальным. Всего лишь странная сказка. Сон! Не более...
Пожалуй, я не знаю какое должно быть серьезное потрясение, чтобы в моей голове поселились нужные мысли о смерти. Да я летала на драконе! Что может быть страшнее и невероятнее?!
-- Ты прав, Баф... -- начала я и запнулась, неожиданно для самой себя с улыбкой осознавая: -- А ведь 'баф' в игральном сленге -- это магическая защита и всякие бонусы? А ты как раз и есть моя защита! Круто, правда?
-- Совсем нет, -- сухо ответил демон, устало закатил глаза и пошел дальше.
-- Могу я тебя называть Бафом? - Я поспешила за ним. -- Согласись, Бафоталион слишком длинно!
-- Нет.
-- Зануда!
-- Да.
От неожиданности я даже остановилась. Это было впервые, когда демон ответил утвердительно, да еще и с долей самокритики. Однозначный прогресс!
Над нашими головами ярко светило солнце. Настолько сильно, что пришлось смастерить из рубашки нечто наподобие тюрбана, дабы не заработать солнечный удар. Так еще мне приходилось то и дело обмахиваться рукой! Дорт шел слишком близко, отчего его длинная шерсть добавляла жару. В такую погоду на нем было просто невозможно ехать! А вот Бафоталион лениво плыл чуть впереди, изредка делая взмахи могучими серыми крыльями.
Мы шли через поляну с жесткой и грязно-зеленой на вид травой. Мои ноги постоянно в ней путались и утопали. Иногда я чуть не падала. Возможно, дело было не в траве, а в том, что я дико устала -- ноги при ходьбе просто заплетались уже.
После поляны наш путь пролегал через дубовую рощу. Здесь было прохладнее, что не могло не радовать. Но идти я все равно больше не могла. Сделала пару шагов, скинула с плеча сумку и замертво упала под дерево.
-- Все, сдаюсь, воды! - изобразила трупик и даже выкатила язык для натуральности.
Но демон не оценил шутки, он молча достал бурдюк и протянул мне. Отказываться, конечно же, не стала.
-- Ладно, -- сжалился все-таки Бафоталион. -- Можно сделать небольшой привал. Но не стоит слишком долго прохлаждаться, тебя уже обнаружили единороги, а значит скоро вновь выследят наш след.
- А что... -- я с интересом посмотрела на демона. -- Единороги здесь обладают нюхом собаки?
Демон явно задумался, после чего медленно проговорил:
- Я плохо знаю, что такое собака, только слышал о них, когда бывал на Земле, но на Чемаре их нет.
- У вас нет собак? - искренне удивилась я. - Кого же вы тогда заводите в качестве домашних любимцев? Кошки хотя бы есть?
- Кошек у нас тоже нет, но могу заверить, домашний любимец у меня уже есть.
- И кто же? - я с любопытством поддалась вперед.
- Ты.
-- Я? - растеряно спросила, невольно умиляясь его словам. - Правда?
И не дожидаясь ответа, полезла к демону обниматься. Кажется, летнее солнышко меня разморило. Бафоталион героически дал себя обнять, но в ответ не стал обнимать. Откровенно говоря, долго тискать сорокаградусное тело в такую жару сомнительное удовольствие, так что почти сразу я отпустила демона.
Привал был недолгим. Прежде, чем мы управились с едой (в путь гоблины упаковали нам какие-то странные, но сладкие и даже вкусные корешки), послышался шорох. Вернее громкий хруст ломающихся кустов и веток...
-- Единороги? - с опаской шепнула на ухо демону.
М-да, дожилась. Думала ли я когда-нибудь, что от одной мысли о розовых рогатых лошадках буду вздрагивать?
-- На них не похоже, -- не согласился Бафоталион. -- Они передвигаются изящно и очень тихо.
И будто бы в подтверждении его слов на свет божий вышел... зеленый, огромный великан в коротких штанах и льняной явно маловатой рубахе. Он отличался от того, что встретился нам в городе. У этого была маленькая черепная коробка, но массивная челюсть с огромными выпирающими желтоватыми от зубного камня клыками. Всю морду покрывали крупные прыщи. Или же это такой тип кожи? Не знаю. Меня куда больше заинтересовала большая дубина в могучих ручищах.
Я тут же поднялась, чувствуя участившийся стук собственного сердца. Кто бы это ни был, он выглядел пугающе. Такой ударит разок и поминай, как знаешь.
Бафоталион тоже поспешил встать, а вот Дорт, как ни в чем не бывало, дальше крепко дрых, откинувшись на бок и не чувствуя никакой опасности.
-- Ахгр ар! - прогремел громила, отчего с верхушек ближайших деревьев взметнулись стайки птичек.
-- Ахгрграк! - поднял в приветствии руку демон, заставляя меня немного расслабиться.
-- Кто это? - тихонько спросила, стараясь не привлекать лишнего внимания великана.
-- Огр, -- просто ответил Бафоталион, будто это должно было мне все объяснить.
Я уже хотела задать следующий вопрос, когда демон продолжил вести с зеленым великаном беседу. Обо мне он вспомнил только через время и великодушно снизошел перевести слова орга.
-- Он знает, кто ты и вызвался сопроводить тебя до Империи дроу.
-- О-о-о, а есть хоть кто-нибудь, кто не знает, что я Избранная?
-- Не думаю.
-- Класс! - с сарказмом ответила я и приветственно улыбнулась великану. Такому захочешь - не откажешь. Да и зачем? Лишний громила в охране явно не помешает.
-- Его имя - Вигараган Ахраг Охаргар -- Боевая дубина племени Свирепых волков, что на севере от Магарагена.
-- Э... -- я так и замерла с открытым ртом.