Только где тогда мой дракон?! А что? Я бы посмотрела на живого ящера. Интересно же! Или не посмотрела бы? Вживую дракон, думаю, -- очень страшное зрелище. Разве что они здесь добрые и не тронут меня. Но все равно -- это дикое животное! Мало что в голову взбредет?! Не так поглажу, против чешуйки, и буду испепелена. Но ведь это настоящий дракон...!
С такими мыслями, абсолютно не вспоминая о Сереже и не думая о предстоящей миссии, я уснула.
А проснулась с первыми солнечными лучами. В приоткрытое окно башни ворвался яркий свет. Некоторое время я кривила носом и щурилась, пытаясь сдуть невидимые лучики света. Затем накрылась одеялом, в надежде еще поспать, но стук в дверь окончательно развеял сон. К слову, он сам был не менее идиотским, чем все происходящее вокруг! Мне все-таки приснился дракон. Большой и черный, прямо как в 'Игре престолов'! Дейнерис только не хватало для полноты картины.
В покои вошла ака Мара и сообщила, что пора в путь. Оказывается, меня уже ждали. Так что собиралась я в ускоренном темпе. Быстро ополоснула лицо, перекусила уже известными мне салатом и тулумбой (их принесли по моей скромной просьбе в покои), попутно натянула джинсы и повязала поверх рубашку, после чего вышла...
У входа в Академию Мудрейших собрались сами мудрейшие и демон. Судя по сонной вялости Бафоталиона, он тоже был не особо рад отправляться в такую рань.
-- Прохладного утра, ака Избранная! - поприветствовали меня монстры и поклонились, отчего мне стало немного неловко. Будто королеву провожают!
И на что я уже согласилась... Так, стоп! А я согласилась?
Мне принесли мою портупею, которую попросили для моей же безопасности сразу надеть. Я и не сопротивлялась. Сняла рубашку и на майку натянула кожаные ремни. Рубашку обратно надевать не стала - солнце припекало уже с самого утра. День обещал быть жарким. Так еще и лифчик давил! Но не могла же я его снять. Тем более, когда у меня под боком постоянно будет Бафоталион. Час от часу не легче!
После портупеи мне вручили устарелый вариант рюкзака с провизией и кое-какими, по их мнению, полезными вещами, и... меч!
Я оторопела, но за оружие схватилась: было любопытно. Только вот не рассчитала сил, и меня тут же потянуло вниз вслед за тяжестью. Меч явно не был предназначен для моих хиленьких ручонок. Мне еле-еле удалось выровнять спину и удержать его, всунув острый конец в землю.
-- Он неподъемный! - тут же пожаловалась я, искреннее не понимая, как вообще с таким можно сражаться. - Да и не умею я им пользоваться.
-- Ак Бафоталион вас обучит, -- с широкой беззубой улыбкой сообщил ближайший ко мне розовый монстр с круглыми большими ушами, как у Чебурашки. Обняла бы милаху, если б не была так раздражена...
-- Интересно, как? Я даже поднять его не мо... -- договорить я не успела, с удивлением замечая, что руки больше не тянет вниз от тяжести.
Демон с легкостью поднял меч, забирая его у меня. Покрутил его и так, и эдак, а затем вынес вердикт:
-- Для нее действительно тяжеловат будет.
-- Но ведь это священный меч Избранного! - покачала головой ака Мара. - Другого нет...
-- Хорошо, -- быстро согласился Бафоталион, забирая также ножны и пристегивая их к поясу. - Возьмем.
А вот я не была уверена в том, что стоит тащиться с этим грузом. Хотя демон выглядел с ним вполне целостно. Даже не подумаешь, что меч настолько тяжелый. Да и мало ли кого мы по пути встретим? Поэтому я просто промолчала. Носиться с ним все равно не мне!
Как оказалось, это было не все. Монстры привели какое-то странное длинношерстное существо: помесь волка и собаки, разве что желто-зеленые глаза скорее кошачьи напоминали и форма черепа была какая-то округлая, с... клювом?! Я только сейчас рассмотрела, что коричневое пятно под глазами -- отнюдь не огромный нос. Волкособакоптица? Смахивает на какого-нибудь опиникуса, только без крыльев.
-- Что это? - я подозрительно уставилась на химерное создание, темно-коричневая шерсть которого бликами играла на солнце.
-- Ака Избранная, это дорти Дорт, -- вежливо пояснил один из монстров. -- Мы долго думали, что может облегчить ваш путь и пришли к выводу, что ездовой дорти -- лучший вариант. Дорога не близкая.
Очень диковинное существо с незамысловатым именем. Впрочем, не менее странное, чем сами мудрейшие.
-- Удачи вам, ака Избранная! - проговорил все тот же розовый монстр, предлагая мне сесть на дорти. - Да пребудет с вами свет.
-- А Бафоталиону дорти не нужен? - спросила я, с опаской поглядывая на пушистое существо. Как-то слабо представлялось, что на нем можно ездить.
-- Что вы! - изумились мудрейшие. - Демоны быстры и очень выносливы, и...
-- И предпочитают на своих двоих идти, -- закончил сам Бафоталион, явно желая поскорее отделаться. Судя по всему, ему не понравилось, что о нем начали говорить в третьем лице, да еще и как о ездовом животном...
Замечая мои сомнения, демон просто подошел, взял меня за шкирку (точнее за портупею), будто нашкодившего котенка, и усадил прямо на спину Дорту.
От неожиданности я ойкнула и вцепилась в длинную шерсть, чтобы не упасть. Но тот вел себя вполне спокойно. Потоптался на месте и повернул ко мне заинтересованную морду, проверяя, кто это на нем оказался.
Дорт был высотой чуть больше метра, отчего я вся напряглась, боясь упасть и ушибиться. Мало ли что взбредет в голову животному? Вдруг он захочет меня скинуть, после чего еще и массивными лапищами пройдется? Или же ударит неимоверно длинным хвостом?
-- Не держись за шерсть, -- неожиданно подсказал демон. - Они этого не любят и долго терпеть не станут. Там у шеи есть два небольших выступа, вот за них и возьмись.
Какие выступы? Что вообще под этой длинной шерстью можно найти? Но, кажется, Дорту понравилось, как я руками по ней водила в поисках тех невидимых выступов. По-моему, оно даже заурчало! Совсем как кот. Собака-волк-птица-кот?
Я прыснула. Боже, и о чем только думаю?
-- Чтобы Дорт пошел, просто слегка надавите на выступы, -- а это уже ака Мара.
Так и сделала, чувствуя, как Дорт сделал шаг, потом другой, третий... он двигался по-кошачьи мягко и грациозно. Я почти не ощущала передвижения. В свое время, когда ездила на лошадях, хорошо запомнила боль в пояснице и ногах, сейчас же что-то подсказывало, что это мне не грозит.
Демон почти сразу меня нагнал. Двигался он действительно быстро, наравне с Дортом. Так что вскоре мы уже выезжали из странного городка монстров...
Глава 3
Мое золотце
На Дорте ехать было одно удовольствие. Я совсем не уставала! Разве что мрачные пейзажи леса на третий день начали слегка надоедать. Казалось, этот страшный лес никогда не закончится. Высоченные необычные деревья без листьев, сухими ветками переплетались между собой, создавая идеальное пространство для воображения. Не знаю, как демон так быстро засыпал, но я долго ворочалась на импровизированной 'постели' из еловых веток, вздрагивая от малейшего шороха.
Я никогда не была любителем природы и тем более долгих походов. Днем стояло невыносимое пекло, а еще постоянно жужжали и пролетали рядом какие-то неизвестные мне местные букашки. Пусть Бафоталион и заверил, что бояться нечего - не ядовитые они, а если и укусит... в котомке заживляющая мазь. Меня все равно напрягали насекомые. Кстати, в этом мире были комары!
В общем такое времяпровождение меня сильно напрягало. Хотелось поскорее до цивилизации добраться, пусть и до гоблинской цивилизации. Ко всему прочему, наша провизия заканчивалась и скоро нам просто нечего будет есть. Хотя насчет этого, наверное, можно и не волноваться. Дорт постоянно приносил какую-то утварь. Чаще незнакомую мне, но однажды это оказался самый обычный кролик!