— С тобой все в порядке? — спросил он, задыхаясь.
Зейн почувствовал, как она кивнула.
В ночи прогремел взрыв. Инстинкт заставил его вскочить на ноги, снова схватить Портию и отпрыгнуть на несколько ярдов от дома, прежде чем повернуться. Пламя вырвалось из нескольких окон на втором этаже, и крыша тоже загорелась. Зейн мог только предположить, что в результате пожара в спальне взорвался газопровод или что-то еще, сильно воспламеняющееся.
Старый викторианский особняк, построенный целиком из дерева, горел, как растопка.
Портия уткнулась лицом ему в шею, и он вдруг почувствовал, как по его щекам потекли слезы.
— Прости, крошка. — Затем он сглотнул, потому что следующие слова были самыми трудными в его долгой жизни. — Твой отец все-таки любил тебя. - Хотя и по-своему.
Дав волю слезам, Портия зарыдала на груди Зейна.
— Я люблю тебя, крошка. И буду любить всегда.
К тому времени, как Портия прекратила рыдать, почувствовала приближение других вампиров. И напряглась.
— Мы должны бежать, — сказала она Зейну, глядя на него.
Он слабо улыбнулся ей, и только теперь, когда отстранилась от него, заметила кровь, стекавшую с одной стороны его шеи. А на плече порезы. В панике она схватила его за руку, но он стоял твердо.
— Друзья.
С облегчением она повернулась к приближающимся вампирам и мгновенно узнала одного из них: Куин. Другие выбегали из горящего дома позади них. Она сфокусировала взгляд. Эдди вытаскивал раненого Томаса из дома, пытаясь удержать его на ногах, но когда колени Томаса внезапно подогнулись, и голова упала вперед, Эдди быстро поднял его и понес. Один мощный вампир с черными, как вороново крыло, волосами выкрикивал в ночь приказы, которые остальные выполняли без вопросов. Он мог быть только предводителем ВСЛО, Самсоном.
— Тащите раненых в фургоны! Амор! Габриэль! Устраните последствия. — Она наблюдала, как два вампира приблизились к Самсону, оба с длинными темными волосами. — Держите людей подальше. Сотрите их воспоминания. Мы не можем рисковать.
— Все из-за меня, — прошептала она.
Портия почувствовала, как рука Зейна коснулась ее подбородка, и он заставил посмотреть на него.
— Это не твоя вина. — Он указал на горящий дом. — В любом случае их нужно было уничтожить. Мы не могли допустить того, что они планировали.
Прежде чем она успела ответить, к ним подбежал Самсон.
— Ты ранен, — констатировал он, пробегая глазами по Зейну.
— Я в порядке. Но Портии нужна кровь. Отец морил ее голодом.
— Я в порядке, — запротестовала она. — Зейну нужна кровь.
Она почувствовала, что Зейн снова хочет возразить, но Самсон его оборвал.
— Вам обоим нужна кровь. Портии будет достаточно крови в бутылках, но Зейну нужна свежая кровь. — Он оглянулся через плечо, оглядел сад и помахал рукой. — Оливер! Сюда.
Портия внезапно вспомнила разговор с Оливером всего несколько дней назад, как он сказал ей, что позволяет вампирам питаться им в чрезвычайных ситуациях. Оливер подбежал к ним и улыбнулся Портии. Зейн немедленно притянул ее к себе. Она физически ощущала его собственнические чувства, и они посылали волну тепла через ее тело.
— Ты нужен Зейну, — объяснил Самсон, затем полез в сумку, висевшую на плече Оливера, и вытащил бутылку с красной жидкостью, которую протянул Портии. — Вот, выпей.
В тот момент, когда она поднесла бутылку к губам и позволила крови течь по горлу, поняла, насколько голодна на самом деле. Зейн был прав. Его кровь дала ей небольшой толчок, но на недолгий срок. Отняв пустую бутылку от губ и, посмотрев в сторону Зейна, она увидела, что он впился клыками в руку Оливера.
Но Зейн не стал закрывать глаза и наблюдал за ней, говоря ей страстным взглядом, что на самом деле хотел бы вонзить в нее свои клыки. Не желая растворяться в луже желания, она повернулась к Самсону.
— Кто-нибудь погиб? — тихо спросила она, обеспокоенная тем, что несет ответственность за чью-то смерть.
— Из наших нет. Несколько ранены. Но на той стороне были жертвы, и мы взяли несколько пленных. — Он откашлялся. — Мы не видели твоего отца…
Портия на мгновение зажмурилась, сдерживая слезы.
— Он сгорел заживо.
— Мне жаль.
У нее перехватило горло. А ей было жаль? Но правда в том, что она не знала. Она оцепенела. В конце концов, он спас ее. Может быть, когда-нибудь она найдет в себе силы простить отца. Но сейчас боль слишком свежа.