Зейн крепче сжал ручки скакалки, пока вспоминал последние минуты их жизней.
Брандт визжал, как свинья, когда увидел, как Зейн нависает над ним с убийственным взглядом. Зейн удостоверился, что его жертва помнил, кем он был и зачем пришел, прежде чем убить. Не то, чтобы Брандту нужно было напоминать: Зейн ничуть не изменился с последней их встречи, и тому потребовалось несколько секунд, чтобы признать в Зейне своего бывшего пленника. Зейн вспомнил, как наслаждался запахом страха, исходящим от Брандта. Даже сейчас он мог ощущать его запах и получать удовольствие.
Но эти четверо, которых он казнил, играли второстепенную роль в его пытках, в отличие от Мюллера. Их лидер, который все еще был в бегах. Может быть, было бы разумно, если бы Самсон просто его уволил. По крайней мере, Зейну больше не пришлось бы ни перед кем отчитываться и удалось посвятить каждую минуту дня и ночи выслеживанию Мюллера. Но, так же как мысль быстро возникла в его голове, так же быстро он ее отбросил. Служба Личной Охраны — его опора. Зейн не настолько был самоубийцей, чтобы потерять ту поддержку, которую они оказывали. Так же, как не собирался признаваться ни одному из них, что нуждался в них также сильно, как в крови.
Отсчитав сто прыжков, Зейн повесил скакалку обратно на место. Он собирался лечь на скамейку и поработать над прессом, когда звук нарушил тишину в его подвале.
Прислушиваясь, он оставался неподвижным и практически перестал дышать. Через несколько секунд звук повторился: звук шагов исходил от парадной лестницы, ведущей к входной двери. Зейн посмотрел на часы, висящие на стене. Почти четыре утра, и на улице все еще темно. Схватив полотенце с вешалки на стене, он промокнул торс и направился к лестнице.
Босыми ногами он бесшумно шел по холодному полу, направляясь на главный этаж двухэтажного дома.
Перепрыгнув через последнюю ступеньку, зная, что она скрипит, Зейн тихо приземлился на ступни. Он вглядывался в темный коридор. Зейн, не желая привлекать внимание к тому, что бодрствовал ночами, выработал привычку — не включать свет, если не было нужды. Теперь он радовался этому, так как темнота его защищала.
Шаги стихли. Ушел ли нежеланный гость или все еще стоял там и планировал напасть на Зейна, как только он выйдет посмотреть кто там?
Зейн подошёл к двери и глубоко вдохнул, пытаясь ощутить запах человека, который поднялся по лестнице, но дверь оказалось слишком толстой и хорошо изолированной, чтобы разобрать хоть что-то, кроме запаха собственного пота. Черт, ему нужно принять душ. Снаружи не доносилось ни звука. Может, он в последнее время слишком часто ходил по лезвию и начал слышать странные вещи? Это не удивило его. Черт, половину времени он находился в мире, где граница между реальностью и фантазией практически размыта. Может, он окончательно потерял хватку.
Проклиная себя за свои же мысли, он потянулся к ручке и повернул её. Был лишь один способ выяснить, что происходит: дать отпор любому ублюдку, который вторгся на его территорию.
Зейн распахнул дверь и сбежал по пяти ступеньками вниз к тротуару. Оказавшись внизу, он развернулся лицом к дому. За секунду он предпринял все необходимые действия и мгновенно оценил ситуацию. Ни один злоумышленник не напал на него. Район абсолютно пуст. Лишь слабый запах вампира витал в воздухе. Он сделал глубокий вдох и наполнил им лёгкие: Иветт. Какого черта она забыла здесь и почему не позвонила в дверь, как любой обычный гость?
Раздраженный, что его тренировку прервали, Зейн поднялся по лестнице, и в этот момент другой запах ударил его в нос. Зейн тут же повернул голову налево, где находилась маленькая ниша с вениками, предназначенными подметать лестницу и подъездную дорожку. Сегодня у веника была компания. Слева стояла маленькая клетка, от которой и исходил новый запах. Зейн сгорбился и заглянул внутрь клетки, когда зверь внутри заскулил. Собака, а вернее щенок, тявкнул на него, прижав нос к металлической сетке.
— Заткнись! Ты разбудишь, на хер, всех соседей. — Но собака продолжала лаять, явно не понимая, с кем имеет дело. — А, черт! — Схватив за ручку сверху, Зейн занёс клетку в дом и закрыл за собой дверь. Когда он щелкнул выключателем и включил свет в коридоре, заметил записку сбоку клетки. Он вытащил ее и прочитал.