Лорен тряхнула великолепными локонами.
— Я говорю правду. Иди, спроси моего отца. Он убедился, что я потеряла девственность. Черт, он сам отбирал парней и помог мне выбрать одного.
Портия вспомнила, как несколько раз завязывала дружбу с мальчиками.
— Однажды, папа застукал меня целующейся на заднем сиденье машины с мальчиком, спустя неделю мы переехали в другой город, но…
Ее голос дрогнул, она вспоминала те времена, когда сближалась с парнями, но дальше нескольких поцелуев и безобидных прикосновений дело не заходило. Прежде чем она могла зайти с ними дальше, даже если этого сама захотела бы, то сразу оказывалась в новом городе и в новой школе.
Лорен ахнула.
— Твой отец держит тебя подальше от парней? Но он должен знать, что делает с тобой. Не может не знать.
Портия покачала головой, не желая признавать рациональность слов Лорен.
— Нет! Мой отец любит меня. Он никогда бы не навредил мне. — Она верила в это. Он был для нее каменной стеной. Всегда рядом. А после смерти мамы стал еще ближе. Она была только его.
— Ты сказала, что обещала не ходить на свидания до окончания колледжа. Твое решение или его требование?
— Требование? — Она пристально посмотрела на подругу, но тут же вспомнила, как отец объяснил, что лучше бы ей с этим повременить. И она согласилась с ним, тайно радуясь, что ей не надо пока решать эту проблему. — Он не требовал. Мы обсудили это.
Лорен спросила.
— Ты всегда делаешь то, что говорит отец? Никогда не бунтуешь?
— У меня нет причин бунтовать. Да, мой отец строг, но потому что хочет для меня лучшего. И у меня есть только он. Без мамы… у меня больше никого нет. Нет другой семьи. Тебе не понять. Ты никогда не была одинока.
Лорен положила руку на руку Портии.
— Мне очень жаль. Я не хотела тебя расстраивать. Но нужно смотреть фактом в лицо: ты должна потерять девственность. Должна избавиться от девственной плевы.
— А что, если мой отец не знает об этом? Он никогда не общался с другими вампирами. Мы не часть ковена или клана. Может, он не знает, потому что мы не входим в общество вампиров. Мы слишком часто переезжали.
Лорен покачала головой, в глазах ее читалась жалость.
— Он должен знать. Ты не вырастишь дочь-полукровку, не зная этого.
— Я не верю. — И она хотела доказать Лорен, что та ошибается. — Сегодня же поговорю с ним.
Глава 4
Солнце уже село за Тихий океан, когда Портия вернулась домой и обнаружила отца, сидящим на диване, полностью сосредоточенным на документе, который мгновенно закрыл, когда ее увидел.
— Добрый вечер, милая, как занятия? — Её отец одарил Портию приветливой улыбкой.
Портия бросила сумку на лестнице и прошла в гостиную.
— Отлично. — Она колебалась, не зная, как начать этот трудный разговор. Переминаясь с ноги на ногу, она избегала смотреть на отца и вместо этого уставилась на стену позади него.
— Все хорошо? Ты такая тихая.
— Э-э… я кое о чём хотела поговорить с тобой. — Портия отвела от стены взгляд и посмотрела на отца.
Он выпрямился, и его тело стало внезапно напряженным.
— Кто-то доставляет тебе неприятности?
Она быстро покачала головой.
— Нет. Всё хорошо. Просто… сегодня я кое-что узнала, о чём ты не в курсе, и… — Портия опять замолчала, подбирая нужные слова. Это было сложнее, чем она думала.
— Что такое? Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне всё.
Конечно, она знала, но это было так неловко. В этот момент Портия хотела бы, чтобы мама была жива, и ей не пришлось бы обсуждать эту деликатную проблему с отцом, раз можно довериться маме.
— Просто я сегодня узнала, что, если моё тело окончательно перейдет в форму вампира, а я всё ещё… то у меня останется девственная плева, если не потеряю девственность до этого.
Она сглотнула. Теперь она и ее отец могли обсудить данный вопрос, как два взрослых человека.
— Кто тебе сказал? — прогремел голос отца, когда он вскочил с дивана. — Лорен!
Опешив от его суровой и, казалось, злой реакции, Портия быстро кивнула.
— Хочешь сказать, что она мне солгала?
— Не её забота рассказывать тебе хоть что-нибудь. Ты знаешь только то, что я скажу и точка. Это я тебя ращу!
Растит её? Она уже выросла.
— Отец, я не ребенок. Я имею право знать.
— Молчать! Лорен не должна забивать тебе голову такими вещами. Не интересуйся ими!
Запутавшись, Портия снова открыла рот.
— Но она права? Это произойдет со мной?
Отец уставился на нее красными от ярости глазами.