Нет, в планы Сталина уничтожение Церкви не входило. И если бы он имел такие намерения, то, несомненно, начал бы со столпов церковной иерархии. Поэтому присмотримся к этому высшему органу церковного управления. В состав Синода, избранного на Поместном соборе 7 декабря 1917 года и действовавшего до смерти патриарха Тихона, вошли 14 церковных чиновников. И то, что большинство из них умерли своей смертью, включая самого патриарха, свидетельствует о том, что законы природы распространяются и на религиозных иерархов. Причем четверо митрополитов из состава Синода 1917 года эмигрировали, окончив свои дни за границей. Архиепископ Димитрий (Абашидзе) в 20-х годах «удалился от мира», принял схиму с именем Антония и умер в Киеве уже во время Великой Отечественной войны. Архиепископ Константин (Булычев) с 1922 года ушел в «раскол» — сперва в обновленческий, затем в григорианский. Трое из митрополитов вошли в состав нового Синода 1927 года, а Сергий в итоге стал следующим после Тихона патриархом.
Насильственной же смертью из членов тихоновского Синода погибли лишь четверо. Это «убитый неизвестно кем в 1918-м киевский митрополит Владимир», а также трое архиереев, определенно расстрелянных: пермский архиепископ Андроник — в 1918 году, питерский митрополит Вениамин — в 1922 году и митрополит Кирилл — в 1937-м. То есть за время функционирования Синода лишь двое из 14 его участников «пали жертвами большевистского террора».
Правда, как пишет Евгений Олеша, несколько иначе сложились судьбы членов Синода, образованного в 1927 году Сергием (Страгородским). Помимо самого Сергия — будущего патриарха в 1945–1970 годах — из 12 человек, в разное время входивших в состав его Синода, шесть умерли естественной смертью, хотя и не все они избежали в 30-х годах арестов. Трое других умерли в заключении. И лишь еще трое в 30-х годах были расстреляны. Любопытна судьба архиепископа Сергия (Гришина). Будучи арестован в 1936 году вместе с епископом Афанасием (Сахаровым), он работал в лагере конюхом и был выпущен на свободу только после начала Великой Отечественной войны.
Став в 1941 году архиепископом Можайским, Сергий управлял Московской епархией, был эвакуирован вместе с Патриархией в Ульяновск, но затем вернулся в Москву. В 1942–1943 годах, являясь архиепископом Горьковским и Арзамасским, он участвовал в Архиерейском Соборе в сентябре 1943 года и был избран постоянным членом нового Синода РПЦ. Впрочем, не расстреляли и его подельника по 1937 году Афанасия (Сахарова), епископа Ковровского, тоже известного «возмутителя спокойствия» в церковной среде и одного из лидеров движения «непоминающих» (т. е. оппозиции Сергию Страгородскому). Афанасий пережил и репрессии конца 30-х годов, и Великую Отечественную войну, вернувшись после 1945 года в «лоно» восстановленной Сталиным РПЦ…
Но велик ли был удар, нанесенный по православной церкви? Сегодня нет сведений о том, сколько ее служителей было репрессировано. И для пропаганды чиновники Церкви пользуются фальсификациями А. Яковлева, которые от имени «комиссии по реабилитации» он опубликовал в 1995 году. Антисоветчик утверждал, что якобы «в 1937 году было арестовано 136900 православных священнослужителей, из них расстреляно — 85 300; в 1938 году арестовано 28300, расстреляно — 21500; в 1939 году арестовано 1500, расстреляно — 900; в 1940 году арестовано 5100, расстреляно — 1100; в 1941 году арестовано 4000, расстреляно — 1900…».[92]
Выходит, что в целом за 1937–1940 годы в СССР было арестовано более 200 тысяч одних только православных священнослужителей, из которых якобы более 110 тысяч было расстреляно! То есть получается, что в стране было 200 тысяч чревоугодников, любивших хорошо покушать, но не занимавшихся производительным трудом. Говоря иначе, 200 тысяч тунеядцев, из которых можно было бы скомплектовать почти 10 кадровых пехотных дивизий. Вот бы их в октябре 41-го под Москву — ладаном бы разогнали врага! И какая была бы слава чуду, сотворенному Церковью! Однако чудо пришлось организовывать Сталину, перебросившему к столице дивизии с Дальнего Востока.
Но откуда взялось в православной церкви такое количество служителей, если по переписи на 6 января 1937 года на территории СССР было зафиксировано лишь 31298 служителей культов?! Причем в этот список входили священнослужители всех зарегистрированных в СССР религиозных общин: и православно-тихоновских, и обновленческих, и старообрядцев, и баптистов, и евангелистов, и мусульман, и католиков, и иудеев.