Неор распечатал конверт, ознакомился с содержимым и молча передал его мне. В конверте было письмо, в котором было одно единственное слово, размашисто выведенное посреди листа: «Торопись».
— Это моя мама. — Пояснил мне посерьезневший Неор.
Он перевел на меня горящие желтые глаза и, кажется, готов был сорваться немедленно. Он отвернулся от меня и уставился куда-то вдаль, дальше нашей комнаты.
— Стой, не горячись. Выдохни. Ночь на дворе, человеческие дороги сам видел какие. — Я поднялась и подошла к нему вплотную сзади, не стремясь увидеть его лицо.
Я обняла его обеими руками, устроив конечности на его животе. Он был очень напряжен, почти уверена, что если бы не я — точно сорвался бы, несмотря на глас разума.
— Давай дождемся утра. До рассвета около четырех часов. Мы отдохнем, кони отдохнут, а утром двинемся дальше. День-два галопа с двумя перерывами по часу или чуть меньше, ночью спать. Из страны выйдем край послезавтра к вечеру. По вашим землям пойдем лесными тропами — к концу недели будем в Ашолике. Главное, чтобы кони выдержали. — Неор продолжал молчать, но я чувствовала как он напряжен. — Я зачарую коней и вещи, мы все сможем. Слышишь? — Неор чуть расслабился, я тут же взяла его за руку и повела к кровати.
Он сел, продолжая пялиться вникуда, потом, повинуясь моим рукам, лег. Я выдохнула заклятье сна и он уснул. Я тоже легла, но сон не шел. Не шел до тех пор, пока мой коник-песик не залез ко мне на кровать и не потерся носом о щеку. Мне подумалось, что я довольно глупо себя веду, но не могу ничего сделать — никогда не умела отказывать себе в своих желаниях.
Если бы к Неору не прилагалось целого государства, я бы спокойно поддалась своим желаниям. Была бы это одна единственная бурная ночь или долго и счастливо до конца дней — вопрос десятый. Уже сейчас мне очень хотелось заботиться о нем во всех доступных смыслах. Это мы знакомы без году неделя.
Примерно в таких размышлениях я уснула, чтобы проснуться где-то через три часа. Я села на кровати, немного пришла в себя. Переоделась в самую приспособленную для интенсивной скачки одежду и отправилась делать, что обещала, предварительно оставив Чувака сторожить Неора.
Меня безмерно радовало то, что новое тело оказалось привычно к седлу: тех проблем, что были у меня, дома здесь не наблюдалось. Да и вообще мне досталось все готовенькое: огромное количество знаний, которые иные и за долгую жизнь не накапливают, включая знания о магии, о которой раньше я вообще ничего не знала. Бери и пользуйся. Это немного напрягало: не бывает все так просто, где-то припрятана свинья, главное найти ее раньше, чем она начнет противно похрюкивать.
Кони были зачарованы: от переломов конечностей, от потери энергии, от постоянного голода и жажды (то есть кормить и поить их, на время действия заклинания, нужно было каждые пять часов и им хватает), от внезапных приступов паники и, на всякий случай, от облысения. Вес поклажи был магически облегчен, завтрак был заказан в комнату.
Я вернулась и сняла чары с Неора, он тут же подскочил. Я заставила его поесть, не очень плотно, но достаточно. Чувак смел килограмма так три вырезки, и мы тронулись.
Мы неслись по пыльному тракту под палящим солнцем уже четыре часа. Я начала всерьез уставать, Неор тоже, хоть и старался не подавать виду. Лошади тоже притомились, хотя не так, как без поддержки с моей стороны, и только снова подросший Чувак был всем доволен.
Первый часовой привал был только около трех часов дня. Неор с лошади свалился, чем выдал свое реальное состояние. Я тут же вспомнила о его недавнем ранении, но упрямый демон отнекивался. Мне было как-то попроще, хоть я и устала. Я развела костер, сбегала за водой, поставила ее греться, задала фуражу лошадям и освободила Чувака от сбруи, чтобы дать ему проветриться. Собака немедленно удалилась метить территорию, но я нутром чувствовала, что он неподалеку.
Картинка получалась идиллическая: лошади увлеченно хрупали, Чувак поймал себе кого-то на обед, кого тактично кушал за кустом. Я засыпала крупу в воду и заставила ревва лечь на спину и заткнуться (все это время, он убеждал меня, что он в полном порядке и пусть я перестану нервничать). Я проминала все его мышцы, как когда-то делала мне мама после особо тяжелых тренировок, одну за другой. Через тридцать минут наша еда была готова, Неор выглядел повеселевшим. Я выдала ему флакон с тонизирующим эликсиром, миску полную еды и пожелание приятного аппетита. Сама ограничилась половиной миски еды и водой из ближайшего ручья. Лошадям я тоже выдала по дополнительной порции воды с травкой, купленной на рынке — тоже тонизирующее, но более подходящее для лошадей.