Сумки Чувака стремительно пустели: лошади почти все съели, Чувак охотился. Правда, в летнем лесу он выглядел неуместно со своим окрасом, но он успешно добывал себе пропитание. Сейчас в сумках была только наша одежда, две порции корма лошадям и небольшое количество зелий. В ошейнике покоилось двадцать золотых и немного серебра.
Когда в лесу немного потеплело, а птицы разошлись в своих вокальных упражнениях, Неор поднялся.
— Веди лошадей под уздцы, я буду открывать тропы. Чувак должен держаться точно межу лошадьми. — Короткий и понятный инструктаж — всегда бы так.
Чувак тоже все, кажется, понял, потому как сразу после того, как мы собрались и построились, он сразу же пристроился между лошадиными телами. Неор уверенно вел нас вперед, я, периодически, перестраивая зрение, осматривалась.
Я знала, что медицина у реввов развита лучше, чем у людей, но все равно не очень, равно как и образование. Но демоны предоставляют лучший уровень жизни, поэтому люди стараются и изыскивают возможности перебраться в Закатный Край. Предыдущие правители были сильно против, но Неор ввел внятное и справедливое законодательство. Людям разрешалось достаточно много, но границы у них были жестче, чем у реввов. Вроде как легализовал, а вроде как и не уровнял в правах с коренными жителями. Например, каждый прибывший человек должен был зарегистрироваться в специальном ведомстве. Не обязательно было говорить настоящее имя и сообщать о своем прошлом, но придти, сообщить о своем прибытии и целях было обязательно.
Мои мысли постепенно начали крутиться вокруг Акоррида. Сейчас он уже более или менее восстановился после ранения. Человек бы месяц лежал и не рыпался, а этот ничего — недельку побледнел и все. Он начал мне нравиться, но я не была уверена, что из этого что-то выйдет. Хотя к кандалам (то есть браслетам) я уже привыкла. Я не могла понять, стоит ли поддаться желаниям и если да, то как далеко можно позволить себе зайти.
— Давай передохнем — солнце уже высоко. — Прервали мои ленивые мысли.
Мы устроились, поставили вариться обед. Неор смотрел куда-то вдаль.
— Чего ты хочешь? — После секундных раздумий спросила я.
— Мать спасти. — Удивленно ответили мне.
— Да нет. От жизни. Чего ты хочешь вообще? К чему стремишься? — Несколько раздраженно пояснила я.
— Мира. В первую очередь, в моей голове.
— Поясни.
— Ну, я осознаю, что должен жениться — наследники и все такое. Но я не хочу проверять каждую тарелку и кружку на яды, равно как и переиметь пол дворца.
— Откровенно, — улыбнулась я.
— Ну… — Он несколько смутился. — Вот с тобой, например, я спокоен. Я чувствую надежный тыл, даже с тем, что помолвка фиктивная. Пока ты рядом, я уверен в том, что могу все. — Он ненадолго задумался. — Даже когда ты превращаешься в наседку. — Улыбнулся он. — И это при том, что мы знакомы всего неделю, и я не очень-то рассчитываю на взаимность.
Он резко замолчал, вероятно, сболтнув лишнего и начал трогательно заливаться краской смущения.
— Перестань краснеть, — рассмеялась я, — мы взрослые люди.
Мы еще немного помолчали, я гладила Чувака и смотрела на готовящийся обед. Внутри родилась и стремительно росла и крепла мысль: я не так уж и против этого замужества. Судя по тому, что происходит сейчас, мы сможем быть счастливы. Не прямо сейчас, но сможем.
— О какой именно взаимности идет речь? — Всё же спросила я.
— А ты угадай? — Помолчал немного. — Ты мне нравишься настолько, насколько это возможно сейчас, сообразно тому, что я о тебе знаю. Ты притягиваешь внешне и мне нравится то, что я чувствую рядом с тобой и как я себя при этом чувствую. Подозреваю, что дальше лучше не станет. — Он говорил спокойно и размеренно, но у меня создавалось впечатление, что он уже миллион раз прокрутил все это в своей белокурой голове. — Вот об этой взаимности идет речь.
— Ну такую взаимность ты, допустим, имеешь. — Теперь настала моя очередь вывалить на него результаты моих размышлений, многократно так и эдак провернутых в голове. — Проблема в том, что к тебе прилагается трон, а к нему королевство. Я не уверена, что готова к такому. Я же не смогу сидеть с пяльцами в руках, мне ж всегда во все надо влезть. К тому же, я получила столько образований об управлении людьми, что просто грешно было бы не использовать эти знания. — Я немного пожевала рвущуюся наружу тираду и решила, что лес неподалеку от границы Закатного Края — не лучшее место для таких обсуждений. — В общем, я боюсь, что с троном вместе семейного счастья не будет в полной мере. А еще я понимаю, что ты незаменим для этой страны здесь и сейчас.