Трудно сказать, что там наверху происходит. Но гул все нарастает и нарастает. Видно, накачанную лозунгами концесветников толпу охватило полнейшее безумие.
Дилан кладет руку мне на плечо, наклоняется и почти беззвучно шелестит в самое ухо:
— Впереди слева. Они вон за той стеной.
Обернулась взглянуть ему в глаза. В них — ни тени сомнения. Осторожность — да. Сомнения — нет.
Прильнув к стене, бесшумно скользим вперед. Даже дышим одновременно. Еще пять ярдов вперед. И тут мне кажется, я слышу голос Газзи:
— Только десять.
— Нет, — отвечает ему Ангел.
— Пять.
— Нет.
Глянула на Дилана — нашли! Но радоваться рано. Их вполне могли засадить в клетки. Все что угодно может случиться. Это по-прежнему может оказаться ловушкой. А Ангел и Газзи в ней — приманка.
Осторожно выглядываю из-за угла, прислушиваясь так, что даже уши заболели. Туннель затопило топотом и ревом беснующейся у нас над головами толпы. Опускаюсь на колени и, опираясь на руки, вытягиваюсь вперед посмотреть, что там.
Газзи и Ангел одни в сводчатом, похожем на пещеру пространстве. Оно сильно напоминает мне туннель нью-йоркской подземки. На входе — ворота из толстенных стальных прутьев. Но они открыты, будто кто-то выходил второпях и забыл их запереть. Поднимаюсь на ноги и делаю шаг вперед.
Ангел увидела меня первой:
— Макс!
В глазах у нее облегчение, но она как сидела, так и сидит, совершенно неподвижно. И я сразу понимаю почему.
Вокруг нее навалена взрывчатка.
72
— Макс, смотри! — Газзи глазами обводит пространство, заваленное крупными брикетами пластилина. Только никакой это не пластилин. И по всем брикетам протянута проволока. А на стене электронные часы с большими красными цифрами отсчитывают время до начала новой эры.
Теперь понятно, каким будет это начало.
Канализационные туннели под Площадью Согласия, где сотни тысяч людей ожидают начала новой эры, начинены таким количеством взрывчатки, что на месте всей Франции скоро образуется кратер размером с Техас. Который, к вашему сведению, больше Франции.
— Андж, Газзи! Вы живы! Какое счастье! Они вас пытали?
— Я тебе потом расскажу, — быстро отвечает Ангел. — Время уходит. Мы с Газзи пробрались сюда проверить кое-что из подслушанного в штабе ГКС и…
— Макс! — Газзи дрожит от возбуждения. — Ты когда-нибудь видела столько взрывчатки?!
— Никогда! По крайней мере, не так близко.
— Так вот какой фейерверк они, оказывается, обещали, — ошарашенно говорит Дилан.
— Это точно! — раздается вдруг из темноты голос.
Разворачиваемся, готовые к бою. Но я мгновенно соображаю, что, во-первых, в драке в помещении, до отказа забитом взрывчаткой, вряд ли окажутся победители. А во-вторых, это Клык.
— Ты откуда? — голос у меня дребезжит.
— Увидел, как вы в люк нырнули. Вот и отправился по вашему следу. — Я было вспылила. Но вовремя опомнилась. Не буду же я ему пыль в глаза пускать, что и сама справлюсь. Прошли времена, когда я готова была сражаться на честном слове и на одном крыле. Здесь все, какие только есть, силы нужны.
— Можно, когда мы выбираться отсюда будем, я брикетов десять с собой прихвачу? — умоляюще смотрит на меня Газзи.
— Нет! — хором отрезали все втроем: Клык, Дилан и я.
— Значит так, — перехожу я к делу. — Перед нами большой объем пластидов Си фор,[15] подсоединенных к детонатору. Сам по себе Си фор достаточно стабилен. Взрыв вызывается поджиганием. А что это вон там в углу за металлические баллоны?
— На них написано «БХ — токсичный газ»,[16] — читает Ангел.
— Как любезно с их стороны предупредить, что нас ожидает не только взрыв, но еще и нервно-паралитический газ.
Так-так. Внимательный осмотр показывает, что баллонов с газом здесь не меньше, чем взрывчатки. Дилан ужасается:
— Как только произойдет взрыв, газ вырвется на поверхность!
— Но это же верная смерть. Что случится с Парижем?!
— Если бы только с Парижем, — мрачно поясняет Газзи. — Канализационная система единая практически на всю Францию. А трубы в океан выходят. И в Бельгию, и в Германию тоже ведут. Газ страшно далеко по ним уйдет и из вентиляционных решеток по всей Европе на поверхность выйдет.
— А есть возможность таймер отсоединить? — спрашивает Клык.
— Сложно. Я только один раз видел, как это делают, — вздыхает Газ. — Вот был бы здесь Игги…
— Давай я за ним быстро сгоняю, — предлагаю я, но Клык меня останавливает:
— Не успеть. Он вместе с Надж и Майей мою команду собирать полетел.
15
C-4 (Composition C-4) — распространённая в США разновидность пластичных взрывчатых веществ военного назначения.
16
ВИ-газ (от