— Не волнуйтесь, — не слишком убедительно произнес Гарольд. — Он поехал разбираться с вашей проблемой дальше.
— Но он не сможет! — мистер Фелл почти всплеснул руками и оглянулся на своего друга.
— Послушайте! — вмешался тот куда более решительно. — Отзывайте вашего терминатора обратно. Я верю, что он хороший солдат, но те, на кого он рискует нарваться, ему не по зубам.
— Быть может, — изо всех сил стараясь держать себя в руках, предложил Гарольд, — вы лучше расскажете мне свою историю с самого начала? И мы вместе подумаем, как можно скорректировать наши планы.
— Историю… — вздохнул Кроули и, раздраженно взмахнув руками, плюхнулся на диван.
— Историю… — эхом повторил Фелл и нерешительно начал: — Началось все в Эдемском Саду…
— А-ангел! — простонал с дивана Кроули. — Быть может, не настолько с начала?
— А иначе могут быть не слишком понятны некоторые детали, — чопорно возразил Фелл и, подумав, добавил: — А может, и ускользнет самая суть.
— Начинайте оттуда, откуда считаете нужным, — подбодрил его Гарольд, и тот продолжил:
— Так вот, началось все в Эдемском Саду, — уже чуть увереннее произнес Фелл. — Я был Стражем Восточных Врат и должен был следить, чтобы враг не проник на охраняемую территорию. А еще приглядывать, чтобы Адам и Ева не трогали яблоки. Впрочем, они на них особо и не смотрели, так что этот пункт меня не слишком беспокоил…
— А стоило бы побеспокоиться! — влез с комментарием Кроули. — Потому что мне Внизу дали указание устроить в Эдеме какой-нибудь скандальчик, а то там было все чересчур благостно. Ну и я подумал, что стоящая на самом видном месте яблоня, с которой нельзя рвать плоды — это прямая провокация, и грех не воспользоваться. К тому же Ева не очень-то долго и ломалась: подозреваю, что она на эти яблоки сама давно глаз положила. В общем, мне осталось только немножко подтолкнуть один камешек — и лавина сошла вниз.
Финч терпеливо молчал на протяжении этого рассказа. Их подопечные действительно начали совсем уж издалека, к тому же взялись пересказывать библейскую притчу, в которую Гарольд не верил и в далеком детстве, но перебивать их он считал излишним. Даже сумасшедшим лучше дать выговориться, и уж тем более не стоило мешать, если речь шла о чем-то более глубоком и важном.
— Короче, — продолжил тем временем Кроули, — людей из Эдема изгнали, и я вроде как оказался молодец. Потому что нас вот тоже изгнали, и мы были в отстое, но Ей было пофигу, потому что у нее имелись новые любимые игрушки. А теперь и те облажались — и их тут же выставили за порог. Только хорошенькие послушненькие ангелы и остались в декоративном мирке — так я подумал, и тут вижу, что стоит на Стене как раз такой ангел. Не знаю, о чем я думал в тот момент — просто очень захотелось выразить свое недовольство. Нельзя же всем и каждому, вот так сразу, без второго шанса давать пинок под зад? И был уверен, что ангел мне возразит, я ему отвечу, мы, возможно, подеремся… И я смогу вернуться, гордый хотя бы тем, что набил морду ангелу.
— Однако мне показалось, что Кроули совершенно прав, — подхватил Фелл. — То есть, конечно, ему не стоило подвергать сомнению Ее замыслы и деяния, но в целом, да, людей было жаль. Тем более, что Ева уже была в положении.
— И именно поэтому он отдал Адаму пламенеющий меч! — встрял Кроули, заставив Фелла смущенно порозоветь. — Потому что Ева была брюхата, а львы за пределами Эдема вовсе не испытывали к людям никаких симпатий. В общем, оказалось, что Азирафаэль — единственный настоящий ангел из всех, что только имелись на Небесах.
— Азирафаэль? — только и сумел в ответ на все это уточнить Гарольд.
Мистер Фелл все еще смущенно кивнул.
— Да, это мое имя, — признался он и упреждающе заметил: — А Кроули зовут Кроули. По крайней мере, он предпочитает называться именно так.
— Значит, ангел и демон? — медленно произнес Гарольд, осторожно переводя взгляд с одного на другого. Те синхронно пожали плечами. — Но разве Еву искусил не змей?
— Разумеется, змей, — криво ухмыльнулся Кроули. — Надо же было как-то прятаться от ангелов, вооруженных пламенеющими мечами! Но это было совсем не трудно.
С этими словами он чуть отклонился назад, его образ пошел рябью, а кожа вмиг покрылась чешуей. Волосы втянулись в голову, руки и ноги слились с телом, и вскоре на полу гостиничного номера извивалась огромная черная змея с угрожающим красным узором на брюхе.
— Господи боже! — выпалил Гарольд и отшатываясь столь стремительно, насколько ему позволила травмированная спина.
Он никогда не думал, что боится змей, но эта была слишком уж большой и… откровенно опасной.
— Сссказано же: не поминай имя всссуе! — высовывая тонкий раздвоенный на кончике язык, раздраженно прошипел змей. — Осссобенно в моем присссутссствии! Неприятно!
— Извините, — пробормотал Гарольд, изо всех сил стараясь взять себя в руки, а главное — не думать, сколько он проживет, если это решит обвиться вокруг него кольцами.
— На самом деле, не так уж противно, — столь же стремительно превратившись обратно, бросил Кроули. — Словно комар мерзенько пропищал над ухом: раздражает, но не смертельно.
Гарольд одной рукой снял очки, а второй нервно провел по лицу. Пальцы, как он с неудовольствием отметил, подрагивали, а лицо оказалось липким от пота и горячим от внезапно прилившей крови. Рациональная часть разума продолжала твердить, что чудес не бывает: никаких, ни человеческих, ни религиозных, — но глаза яростно уверяли, что верят тому, что они видели.
— Это вы нас извините, — Фелл — Азирафаэль — укоризненно посмотрел на Кроули. — Мы вовсе не хотели вас напугать. Дорогой, тебе следует попросить прощения.
— Вот еще! — фыркнул тот презрительно. — Зато, надеюсь, нам теперь верят. Или, может, еще крылья показать?
— У вас и крылья есть? — отчаянно стараясь, чтобы его голос не звучал слишком уж слабо, уточнил Гарольд.
Азирафаэль вздохнул и повел лопатками. Кроули поморщился, но проделал то же самое.
Крылья, как оказалось, действительно были. Почти одинаковые: огромные, с аккуратными роскошными перьями, очень красивые. Разница заключалась лишь в цвете: снежно-белом у ангела и угольно-черном у демона. Привыкший все тщательно анализировать, Гарольд машинально прищурился, разглядывая крылья очень внимательно. Они выглядели практически настоящими, вот только самую малость нечеткими и словно бы даже чуточку прозрачными. Одним словом, они казались несколько менее настоящими, чем Азирафаэль и Кроули в остальном.
— Иной план бытия, — любезно подсказал Азирафаэль, даже не дожидаясь вопроса. — Мы с Кроули в данный момент пребываем в человеческих телах, а им, как вы и сами знаете, крыльев не дано. Мы можем вывести крылья на видимый человеческому глазу диапазон, но при этом они все же не станут материальными в пределах Земли.
— Хорошо, — кивнул Гарольд. Это было логично и потому несколько примиряло со ставшей такой возмутительно неправильно реальностью. — Допустим, я поверил…
— Допустим? — хмыкнул Кроули, чьи крылья исчезли так же быстро и тихо, как и появились. — Какие еще нужны доказательства?
— Не надо доказательств, — Гарольд слегка прикрыл глаза. — Мне, скорее, надо перестроить нечто внутри себя самого.
— Мы понимаем, — предостерегающе кладя свою ладонь на запястье Кроули, мягко произнес Азирафаэль. — Времена, когда было достаточно показать смертному крылья, давным-давно миновали. Собственно, вы первый человек с, если не ошибаюсь, семнадцатого века, кто их увидел.
Гарольд снова кивнул, а потом задал вопрос, который все это время его подспудно волновал:
— Значит, вы тот демон, который открыл людям дорогу к познанию, и тот ангел, который подарил людям оружие?
Азирафаэль снова залился краской, а Кроули неожиданно расхохотался.
— А вы занятный человек, Гарольд! — отсмеявшись, заявил он. — Как быстро ухватили суть! Но не слишком-то болтайте об этом: не к лицу демону делать что-то хорошее. Ну а ангел и вовсе не имел в виду ничего дурного.