— С тобой бесполезно разговаривать, — вздохнула Вельзевул, отворачиваясь. По ее мнению тема разговора себя исчерпала.
— Постой! — опомнившийся Гавриил выглядел уже не столь пафосно. — Так как нам… воплотить наш план?
Вельзевул пожала плечами.
— Полагаю, удобнее всего будет воспользоваться руками людей, — предложила она. — Будет в этом некая особая ирония: вернуться в вечную кабалу, развоплотившись силами тех, ради кого они пошли против своих же собратьев.
— Заодно и никто из наших не окажется в курсе раньше времени, — задумчиво кивнул Гавриил. — Даже если что-то пойдет не так, мы не опозоримся повторно. Мудро.
— Ну вот и займись этим, — Вельзевул предприняла вторую попытку уйти, но снова была перехвачена встревоженным воплем:
— То есть как это — займись? — не столько возмущенно, сколько растерянно воскликнул Гавриил. — Почему я, а не ты?
Вельзевул скривила губы.
— Потому что я придумала этот план, — заявила она решительно. — И сообщила тебе способ. Сделай милость, Гавриил, подними свою белокрылую задницу с начальственного кресла и сделай уже хоть что-нибудь своими чистенькими архангельскими руками. Не думай, что я буду выполнять всю грязную работу только потому, что из нас двоих демон — я.
Лицо Гавриила снова вытянулось, однако быстро найти контраргумент он не сумел. Воспользовавшись этим, Вельзевул отвернулась от него в третий и на сей раз в последний раз, бросив лишь через плечо:
— Так и быть, еще один подарок тебе на прощание. Я приглядываю за нашими неслухами краем глаза и знаю, что совсем скоро они прибудут в этот город. Если боишься светиться такими делами на территории Антихриста, воспользуйся шансом избавиться от них здесь.
Она исчезла, словно провалившись под крышу, а Гавриил еще долго стоял под давно потемневшим небом и сосредоточенно размышлял.
========== Глава 1 ==========
Комментарий к Глава 1
Для тех, кто не смотрел PoI:
Машина — Имеет безграничный доступ к записям с видеокамер, телефонным звонкам, электронной почте и т.д. На основе этих данных анализирует уровень опасности и в случае глобальной угрозы (терроризм, заговоры и пр.) сигнализирует правительственным структурам; в случае частных — «неважных» — угроз она теоретически реагировать не должна, на деле же подает сигнал своему Админу. В целях секретности шлет только номер страхового свидетельства, изредка может прислать номер другого документа.
Гарольд Финч — хакер-программист, мультимиллиардер и параноик. Создал свою Машину после событий 11 сентября и отдал правительству за символическую плату. Чрезвычайно умен и талантлив во многих сферах, но опасается оружия и терпеть его не может. Носит очки, любит старые книги и зеленый чай. Был сильно травмирован во время попытки правительства «подчистить концы» в истории с Машиной.
Джон Риз — бывший военный и бывший спецагент ЦРУ. Стреляет из всего, что стреляет, и ездит на всем, что ездит. Может убить любого, но предпочитает обходиться без смертельных исходов. После одной крайне щекотливой ситуации начальство пыталось его «списать», но Джон выжил, после чего на него вышел Гарольд, которому Джон безмерно благодарен за новую цель в жизни. Готов защищать присланные Машиной «номера» до последней капли крови. Лучше — вражеской, но если понадобится, то и своей.
https://i5.imageban.ru/out/2019/12/13/a3239d0d49fff50632f76fb3081f0492.jpg
— Мистер Риз, у нас новый номер…
— Твой голос звучит как-то не особо уверенно, Гарольд.
Финч не прокомментировал это заявление, продолжая что-то стремительно искать внутри компьютерной сети. Джон подошел ближе, чтобы поставить на стол стаканчик с зеленым чаем, но в экран предусмотрительно заглядывать не стал. Озадаченный вид Финча подсказывал, что ситуация внештатная.
— Обычно Машина присылает номер социального страхования, — наконец заговорил Гарольд. — Однако на сей раз это номер водительского удостоверения.
— Могут ли у человека быть права, но не быть страхования? — флегматично поинтересовался Джон, не особенно рассчитывая на ответ. Он и сам догадывался, что вряд ли.
— Сомневаюсь, — все же ответил Финч. — Однако на данный момент меня волнует даже не это… И даже не то, что удостоверение это британское… А то, что выдано оно в 1926 году.
— Ого! — Джон слегка оживился. — Это же сколько лет нашему номеру? Уже за стольник перевалило?
Гарольд помолчал немного. Воцарившуюся тишину нарушал только энергичный перестук по клавиатуре, который наконец прервало раздраженное шипение:
— Ничего не понимаю! Чертовщина какая-то!
Джон аккуратно пододвинул к нему поближе стаканчик, еще хранящий остатки тепла, и Финч машинально выпил его содержимое. Переведя дух, он заговорил уже более спокойно.
— Никогда еще мне не доводилось получать так мало информации, — признал Гарольд. — Собственно, в наличии имеется только имя: Энтони Джей Кроули. Гражданин Великобритании. Проживает, насколько я могу судить, в Лондоне. Имеет на счете шестьсот шестьдесят шесть фунтов стерлингов. И… на этом, пожалуй, все.
— Мне предстоит лететь в Лондон? — Джон выразительно приподнял бровь.
Ему было не привыкать работать с крайне малым количеством информации. Говоря по чести, Джон куда больше доверял тому, что выяснял в ходе операций лично. Начав работать с Гарольдом Финчем, он постепенно научился верить и ему, но старые наработанные навыки еще не ушли в небытие.
— Нет… Нет, — задумчиво откликнулся Гарольд, уже влезший в какую-то новую систему. — В данный момент мистер Кроули летит в Нью-Йорк.
Его пальцы зависли над клавиатурой, глаза за очками с толстыми стеклами изумленно расширились. Несколько мгновений Финч с откровенным недоверием смотрел на экран, а затем вновь принялся что-то интенсивно печатать.
— Ничего не успело случиться? — чуть встревожившись, уточнил Джон. Было бы глупо потерять номер, даже не начав толком заниматься им. — Самолет цел?
— Нет, все в порядке, самолет Лондон-Нью-Йорк все еще в воздухе, он приземлится через пару часов, — рассеянно ответил Гарольд. — Однако странно то, что, хоть мистер Кроули и числится среди пассажиров, я не могу обнаружить, чтобы он регистрировался на рейс.
— Это можно отследить?
— Можно, — кивнул Гарольд. — Вплоть до секунды. Но мистер Кроули… и еще один пассажир не регистрировались. Они появились в списках пассажиров ровно в тот самый момент, когда взошли на борт самолета.
— Полагаю, мы имеем дело с агентами неких спецслужб? — усмехнувшись, предположил Джон.
Финч ответил ему задумчивым взглядом.
— Не уверен, мистер Риз, — произнес он медленно. — Предполагаю, что любая спецслужба отнеслась бы куда более ответственно к работе с легендой своего агента. Я просто не могу поверить, что кто-то создал столь топорную, незавершенную историю.
Джон, мгновенно став серьезнее, подобрался.
— Иногда, — хрипло произнес он, — такое проделывают специально. Подтачивают легенды, оголяя их то с одной стороны, то с другой… Это означает, что агента списали со счетов и собираются «сдавать».
— Возможно, так оно и есть, — сухо ответил Гарольд, понимая, насколько личным в таком случае может стать дело для Джона. — И тогда мистеру Кроули действительно весьма пригодится наша помощь.
Он помолчал немного, а потом еще тише добавил:
— Или же эта легенда настолько плоха потому, что ее никто и не собирался тщательно продумывать. Она создана буквально на одну операцию, после которой наш номер собирается жить совершенно иной жизнью.
Джон неохотно кивнул. Разумеется, каждый новый номер мог оказаться не только жертвой, но и преступником.
— В любом случае, мой путь сейчас лежит в аэропорт, — произнес он, поднимаясь. — Фото выдашь?
— Боюсь, что нет, — хмуро ответил ему Гарольд. — Я нашел в соцсетях несколько аккаунтов, принадлежащих мистеру Кроули, но ни на одной нет фотографии его лица.