— Список будет у тебя к завтрашнему дню, Гавриил. Есть ли у тебя еще какие-либо пожелания?
На лице Гавриила отразилась секундная борьба. Было очевидно, что пожелания у него имеются, однако он явно не представлял, как их сформулировать. А главное — как именно получить желаемое. Поэтому в результате короткого внутреннего противостояния он лишь покачал головой и произнес:
— Нет, на этом все. Еще раз поздравляю с блестяще проделанной работой. Так держать, Михаил!
И с этими словами он покинул ее кабинет.
— Вот же сука! — вырвалось у Кроули в тот момент, когда дверь за Гавриилом еще не захлопнулась, а Михаил тяжелым нечитаемым взглядом смотрела ему вслед. — Стопудово, это она дала телефон Лигуру!
— Ты уверен в этом, дорогой? — светлые брови Азирафаэля сосредоточенно сошлись над переносицей.
— Ты слышал ее слова? — Кроули почти трясло от возмущения. — Сам ведь знаешь, белокрылые нас не помнят, а она с такой уверенностью говорила про Рафаила! Это ей могли рассказать только наши, но и в Аду про него знали не столь уж многие. Разве что Сам да Вельзевул, ну и Хастур с Лигуром.
— И ты, как я понимаю, тоже… — начал было Азирафаэль, но осекся.
Он пристально посмотрел на своего друга, припоминая все прозвучавшие сегодня оговорки и обрывки откровений. Кроули этого не замечал, сверля экран разъяренным взглядом, на лице его наливались и опадали желваки, а кулаки сжимались сами собой.
— Ты был Рафаилом! — чуть слышно прошептал Азирафаэль. — Этим именем пыталась назвать тебя Она.
Кроули вздрогнул, неловко вжав голову в плечи, и слегка попятился.
— Нет, — очень быстро — слишком быстро для того, чтобы быть правдой, — выпалил он.
— Да, — мягко произнес Азирафаэль. — Теперь все встало на свои места. А я-то еще гадал, откуда люди могут знать архангела Рафаила, если его больше нет среди Небесного братства. Ты использовал этот образ, когда исполнял мои задания?
Плечи Кроули понуро опустились. Видимо, осознав безнадежность дальнейшего вранья, он недовольно пробурчал:
— Ну да, использовал. Изначально пытался твое имя внушать, но для крестьян в десятом веке оно оказалось слишком сложным, а мое — прежнее мое — имя было немного похоже… Короче, я сперва не придумал ничего лучше, а потом уже привычка сложилась.
— А… — Азирафаэль хотел было спросить что-то еще, но в этот момент Гарольд упреждающе поднял руку.
Михаил, несколько минут стоявшая совершенно неподвижно, наконец отмерла и, поколебавшись, достала из кармана ангельский смартфон. Она помедлила еще немного прежде, чем набрать чей-то номер, и принялась ждать.
Пальцы Гарольда вновь стремительно запорхали над клавиатурой, и в следующую секунду до них донесся звук соединения.
— Да? — прозвучал на том конце трубки голос, от которого Кроули поежился. — Надеюсь, у тебя что-то действительно важное. Времена сейчас неспокойные.
— Времена неспокойные вот уже полгода, — подчеркнуто равнодушным тоном ответила Михаил. — Или у вас случилось что-то еще?
— Случилось — громко сказано, — фыркнул чуть хрипловатый женский голос. — Однако охота на крыс началась.
— Охота… на крыс, — медленно, с паузой повторила Михаил. — Грубая формулировка, однако верная. Полагаю, у нас тоже вот-вот начнется что-то вроде этого.
— Даже так? — почти вежливо удивились на том конце. — Твой босс тоже ищет еще предателей?
— Он мне не босс! — отрезала Михаил чуть раздраженно. — Гавриил — просто клерк с манией величия, а я — архистратиг!
— Ну да, ну да, — хихикнули ей в ответ. — Интересно, как часто ты ему об этом напоминаешь.
Воцарилась небольшая пауза, потребовавшаяся собеседницам для того, чтобы слегка успокоиться и вернуться в деловое русло.
— Гавриил хочет знать, кто добыл информацию о предателях, — первой заговорила Михаил. — И я, конечно, могу дать ему имена исполнителей с фотоаппаратами. Однако от них он узнает, что это я направляла их с четкими и конкретными заданиями.
— Ах ну да, ангелочки же не врут, — снова смешок, короткий и издевательский. — Впрочем, тебе будет не так уж трудно отбрехаться. Лигур мертв и уже никому ничего не расскажет. Ты не подставишь его, даже если очень захочешь.
— Однако я могу подставить тебя, — в холодном голосе Михаил не звучало угрозы, она словно бы констатировала факт.
— А вот угрожать мне не надо! — тут же взвились на другом конце. — Лигур сдох, и если ты подставишь меня, с тобой больше никто не пожелает работать! А Вельзевул тебе в боссах не нужна: пока в Аду заправляет она, а у вас в Раю — Гавриил, они вместе никогда не соберутся с духом устроить окончательную Битву!
— Тише, тише, — Михаил даже пришлось отдалить смартфон от своего уха, настолько громкие и пронзительные звуки доносились оттуда. — Спокойнее.
— Да где уж тут взять спокойствие, — проворчала, все же чуть понизив тон, ее собеседница. — Вельзевул как с цепи сорвалась. Она знает, что кто-то под нее копает, и просто одержима целью найти — кто. Этот придурок Кроули так не вовремя вылез со своей дурацкой инициативой, да еще и ангела приплел ко всей этой историей! Теперь уши Рая торчат буквально отовсюду.
— И что ты намерена делать? — помолчав, поинтересовалась Михаил.
— Ничего, — прозвучал наигранно равнодушный ответ. — На меня Вельзевул ни в жизни не подумает. С тобой же меня свел Лигур, который, повторюсь, никому ничего больше не расскажет. Все, больше концов нет, ни одна ниточка не ведет от Рая ко мне. Так что пусть ее мушиное Темнейшейство хоть до ядра Землю пророет — ничего не найдет.
Михаил поджала губы. Каждый раз, когда упоминалось имя Лигура, она вздрагивала и напрягалась. На третий раз она и вовсе устало прикрыла глаза, а свободной рукой так сильно сжала лежавшую на столе ручку, что переломила ее пополам.
— Ну и ты не дрейфь, — раздавалось тем временем из смартфона безмятежное. — Тебе Гавриила в фотографии с предателем пришлось буквально носом тыкать прежде, чем он разглядел крамолу. А уж тебя саму он самостоятельно никогда не заподозрит. Так что если ты не засветилась сдуру перед кем-либо, то бояться тебе нечего.
— Мне хватает ума не подставляться, — сквозь зубы процедила Михаил. При этом голос ее по-прежнему звучал сухо и вежливо.
— Ну вот и молодец, — похвалили ее на том конце. — Они оба побегают, посуетятся, никого не найдут — и успокоятся. А потом вернут по местам своих предателей, показательно их накажут — и все войдет в прежнюю колею.
— Пожалуй, ты права, — неохотно согласилась Михаил. — А пока, я считаю, нам стоит приостановить все начатые проекты. Лучше не дразнить льва лишний раз.
— Согласна, — почти тут же ее поддержали. — Времени у нас полно. Раз уж Апокалипсис пришлось на время отложить, то лишнее десятилетие-другое роли не играет. Пусть сперва все поутихнет.
— Да, именно так я и подумала, — Михаил вздохнула, отодвинув смартфон подальше от лица, чтобы собеседница не услышала этого звука.
— Тогда до встречи в лучшие времена, — хмыкнули на том конце, и связь разъединилась.
Михаил опустила лицо на скрещенные руки и замерла в усталой позе.
— Я знаю этот голос, — убедившись, что больше никакой информации они пока не услышат, заговорил Азирафаэль. Он сосредоточенно хмурился, вспоминая. — Я определенно его слышал, причем не так давно…
— О да, ангел, ты его слышал, — прошипел Кроули. Его светло-бронзовая кожа приобрела отчетливый бледно-сероватый оттенок. — На небольшом собрании, которое включало в себя Хастура, Вельзевул и ванну со святой водой.
— О боже! — глаза Азирафаэля широко распахнулись. — Дагон! Но… Мне казалось, что она — правая рука Вельзевул…
— Подсидеть ближнего своего в Аду — это прямо-таки святое, — облизнув губы, произнес Кроули. — А занять кресло начальника — вообще голубая мечта почти каждого. Правда, испокон веков это никому не удавалось, но мечтать-то надо хоть о чем-нибудь? Даже демонам…