— В зубы дам, — безэмоционально прервала его патетичную речь Вельзевул. — Не равняй Революцию и Исход с взбрыками капризного сибарита. Да и вообще, суть ведь не в том, что нашелся еще один предатель, а в том, какими возможностями он обладает.
Гавриил сник, так толком и не раздувшись до своего привычного вида.
— Мы просто подождем, — мрачный вид Вельзевул, ее брови, насупленно сдвинутые над прозрачно-светлыми глазами, ее упрямо поджатые губы откровенно противоречили этому заявлению. — Подождем и посмотрим, кто к нам придет. Послушаем, что он скажет. Узнаем, что он предложит.
— А потом?.. — осторожно поинтересовался Гавриил.
Интуиция подсказывала ему, что «потом» последует ответ «уничтожим». Однако Вельзевул лишь покачала головой.
— А потом будем решать по обстоятельствам. У меня нехорошее предчувствие, что этот таинственный некто может быть не один. Уничтожив его, мы обрубим ниточки к, возможно, новому и очень опасному заговору и останемся ни с чем.
— Вы правы, — вмешался в их диалог новый голос. — Практически во всем, даже насчет заговора. Но неправы в главном.
Гавриил и Вельзевул обернулись синхронно, напряженно вглядываясь в чужака.
========== Глава 17 ==========
Джон Риз шагнул вперед из своего укрытия, посчитав, что произнесено было достаточно. В первый момент, только услышав высказанное мнение о том, кто именно вмешался в их дела, он развеселился. А затем подумал, что, в сущности, Архангел и Князь Ада не так уж сильно и ошиблись. В игру действительно вступил бог. Пусть не Тот… то есть не Та, что создала этот мир, но та, что была создана, чтобы этот мир защищать.
Глаза у природных соперников, а ныне вынужденных союзников сузились с одинаковым подозрением. Джон не сомневался, что его сейчас оценивают, взвешивают и разбирают на атомы в самом что ни на есть прямом смысле. И все же он не торопился.
— Вы не ангел, — наконец сухо резюмировал свои наблюдения Гавриил.
Вблизи его глаза выглядели почти неестественными: у людей не бывает такого чистого фиолетового цвета. Да и в целом его лицо казалось каким-то не очень натуральным. «Как слишком новый костюм, — неожиданно для себя подумал Джон. — Стильный, красивый, по фигуре — но настолько новый, что ощущается чужеродным».
— Вы правы, — позволил он себе усмехнуться. — Я кто угодно, но только не ангел.
— Но и уж точно не демон, — вставила реплику Вельзевул, на что Джон лишь покачал головой:
— А вот это уже спорное заявление. За демона меня принимали неоднократно.
— Ты человек, — не поддаваясь на провокацию, сухо отрезала Вельзевул. — И ты будешь утверждать, что это ты отправил мне письмо?
— Не я, — не стал спорить Джон. — Я ведь уже сказал, что вы были правы: я не один.
— Кто тот ангел, что послал тебя? — вмешался Гавриил, явно не желая терять места в напряженной беседе.
«Ты слышал, как тебя назвали, Гарольд?» — мысленно обратился к своему патрону Джон, прекрасно зная, что тот на связи. На мгновение в груди стало удивительно тепло.
— Тот, кто отправил вам письма — человек, — произнес он вслух гораздо серьезнее. — Самый скрытный и все же самый благородный человек на Земле. Что же касается меня… Я сам себя сюда послал — ибо я, как вы правильно заметили, человек, и могу сам выбирать свою дорогу.
— Только до своего смертного порога, — оскалилась Вельзевул, и Джон осознал, что в прошлый раз ему не показалось: зубов у нее действительно было больше, чем положено нормальному человекообразному существу. — А дальше твоя судьба уже в наших руках.
— Нет, — покачал головой Джон. — Моя судьба всегда только в моих руках. И даже мой загробный путь будет лишь следствием моей земной жизни.
Сейчас настала пора мысленно поблагодарить Кроули. Тот перед уходом схватил Риза за руку и торопливо произнес:
— Они будут тебя запугивать. Оба. Перед людьми не стесняются ни демоны, ни ангелы. Тебе будут грозить посмертием, тебя даже могут попытаться подкупить — так вот, не верь! Ни один демон не может ухудшить участи человека, ни один ангел не может ее облегчить. Каждая душа в конце получит только то, что заслужила при жизни, не меньше, но и не больше.
Азирафаэль согласно кивал на эти слова, и от него ощутимо исходило светлое и теплое сияние. Джон Риз, отправляясь на операции, всегда был спокоен, собран и уверен в себе, но в тот момент вдобавок ко всему ощутил еще и невероятный душевный подъем. Было очевидно, что эти двое пытались поддержать своего помощника изо всех сил.
Сейчас это помогало. Джона не то чтобы можно было напугать загробной жизнью. Еще служа в армии, точно выполняя приказы и свято веря, что приносит благо родной стране, он не сомневался, что с таким количеством людских смертей на совести никакой рай ему не светит. Служба же в ЦРУ окончательно расставила все по своим местам. Убийцам место исключительно в аду, даже если это высококлассные убийцы международного уровня.
Однако одно дело думать отвлеченно и принимать как данность, и совсем другое — столкнуться с воплощением этого, скорее всего, не такого уж далекого будущего. Если Азирафаэль с Кроули старательно прятали от окружающих свои сверхъестественные ауры, то Гавриил и Вельзевул и не думали их скрывать. Их мощь, ощущаемая не только на глубинно-подсознательном, но и на почти физическом уровне, давила и принуждала.
— Какой образованный смертный, — почти выплюнула Вельзевул, кривя губы. — Как много он всего знает! И кто же его просветил?
Джон поднял руки в примиряющем жесте. В его планы не входило нагнетание конфликта с этими двумя.
— Я пришел для того, чтобы заключить с вами сделку, — произнес он спокойно. — Могу предположить, что она окажется для вас гораздо интереснее бесполезных препирательств.
— Ангелы не заключают сделок со смертными, — поморщился Гавриил. — Подобным развлекаются только демоны.
— Ну да, ангелы предпочитают, чтобы люди поступали хорошо абсолютно бескорыстно, — не смогла удержаться от ответной шпильки Вельзевул. — В отличие от демонов, которые честно оплачивают проданные нам души.
Джон про себя вздохнул и вмешался в назревающий спор:
— Господа! — когда к нему резко обернулись, он позволил себе чуть виновато улыбнуться. — Извините, не представляю, как к вам обращаться… Впрочем, не думаю, что это так уж важно, ибо видимся мы, как я надеюсь, первый и последний раз в жизни — по крайней мере, моей. Так вот, про жизнь: я понимаю, что у вас она вечная, и вы никуда не торопитесь, но у меня, помимо вас, есть еще и другие дела. Поэтому давайте мы обсудим нашу сделку, а потом вы вернетесь к своему разговору.
— Наглец, — покосившись в сторону Гавриила, бросила Вельзевул. — Ладно, говори уж.
Джон достал из кармана маленький плеер и включил его. В воцарившейся тишине слово в слово повторился телефонный разговор между Михаил и Дагон.
Пауза затянулась. И Гавриил, и Вельзевул застыли, подобно статуям, и по их окаменевшим лицам трудно было судить о том, какие мысли сейчас мечутся в их головах. Джон не торопил их, терпеливо ожидая.
— Михаил не могла… — наконец, с трудом ворочая языком, выдавил из себя Гавриил. — Она ответственный, добросовестный работник. У нее безупречный послужной список. Она… Она не могла!
Вельзевул стиснула губы так, что те сжались в единую, почти незаметную нить. Судя по всему, она про свою наперсницу подобного утверждать не решалась, однако не оставалось сомнений, что и это предательство стало крайне неожиданным.
— Ваш начальник безопасности, — обратился к Гавриилу Джон, — действительно крайне добросовестный работник. У нее даже на компьютере нет никаких крамольных данных, хоть он и защищен лучше любого на Небесах, включая ваш собственный. То, что нам удалось перехватить этот разговор — чистой воды везение.