— Вы проверили ее компьютер, — каким-то механическим голосом произнес Гавриил. — И оставили сообщение на моем… Вы взломали ангельскую Сеть?!.
— Да, — предельно кратко ответил Джон.
— Но как?!
— Это… — Джон позволил себе улыбку: маленькую, всего лишь два скромных полукруга в уголках губ. — Это непостижимое свойство человеческого разума: развиваться и находить решения.
— Непостижимое… — сквозь зубы выдохнул Гавриил, а Вельзевул, придя в себя от первого шока, раздраженно закатила глаза.
— Кажется, меня скоро начнет тошнить при звуках этого слова! — прошипела она.
— Так ли это важно? — постарался Джон увести разговор в другую сторону. — Вы искали предателей в своих конторах: настоящих предателей, угрожающих и существующему строю, и вам самим, а не простых агентов, виновных лишь в том, что они искренне любят свою работу. Вы их нашли. Так может, займетесь наведением порядка у себя в доме и перестанете лезть в наш?
— В ваш дом? — с непередаваемой интонацией уточнил Гавриил.
— На Землю, — очень серьезно пояснил Джон. — Земля — это наш дом. Дом человечества. В наказание или в награду, но он был дан именно нам, и только нам решать, какой будет его судьба.
— Его и простых агентов? — почти вкрадчиво протянула Вельзевул, теперь уже не отводя пристального взгляда от Риза.
— Его и простых агентов, — возвращая ей взгляд, все так же спокойно произнес Джон. — Я солдат, и я знаю, что это такое — нарушение присяги. Так что я вполне понимаю ваше отношение к поступку Азирафаэля и Кроули. Но как заинтересованная сторона и как представитель человечества я готов… предоставить им политическое убежище. Они спасли наш дом, и мы в благодарность хотим поделиться с ними этим домом. Они сами также желают этого.
— Но не желаем мы, — сощурил глаза Гавриил. — Азирафаэль все еще ангел…
— А Кроули — все еще демон, — подхватила Вельзевул.
— Ну что ж… — вздохнул Джон. — Я действительно надеялся обойтись без угроз, но…
Он достал из кармана второй плеер и запустил его.
Свой собственный разговор Гавриил и Вельзевул слушали более эмоционально. Он то стыдливо краснел, то бледнел, сжимая и разжимая кулаки, а она почти до крови кусала губы.
— Вы же понимаете, — едва смолкли электронные голоса, произнес Джон, — что эту запись можно запустить на каждом ангельском компьютере. В Аду, конечно, с этим делом похуже, но, думаю, компьютеров старших демонов должно хватить. Как долго каждый из вас продержится на своем посту, стоит всем остальным узнать о вашем договоре?
— Где гарантия, что ты не сыграешь в обои ворота? — быстро спросила Вельзевул. — Что после нас ты не встретишься — или уже не встретился! — с Дагон и Михаил и не предложишь им сходные условия?
Джон развел руками.
— Азирафаэль и Кроули выбрали вас, — честно признался он. — Они оба, несмотря на ваше отношение к ним, считают вас в целом хорошими руководителями и приличными людьми… То есть, конечно, приличным ангелом и приличным демоном, что бы они сами под этим ни подразумевали.
— Азирафаэль считает…
— Кроули выбрал…
Гавриил и Вельзевул, несмотря на всю свою внешнюю несхожесть, сейчас выглядели абсолютно одинаково. По крайней мере, их обескураженность достигала единого, наивысшего уровня.
— Или, возможно, в них сильны привычки и старые привязанности, — Джон позволил себе пожать плечами. — К тому же, как поняли даже мы, люди, приход к власти Михаил и Дагон означает возобновление военных действий, причем наверняка на территории Земли. Это — наихудший вариант, так что мы, посоветовавшись, решили, что вы на своих постах предпочтительнее для всех сторон.
— Надо ли под этим понимать, — тщательно подбирая слова, медленно произнес Гавриил, — что такое… предпочтение будет стоить нам полного отказа от… гхм… военных действий?
— Неприемлемо! — тут же перебила его Вельзевул. — Мне стоило огромного труда уговорить десять миллионов демонов удержаться от немедленной драки, и то лишь ценой обещания, что скоро они будут иметь возможность начистить перья белокрылым индюкам!
Гавриил поморщился от такой формулировки, но все же согласился:
— Ангелы куда более дисциплинированы, но на Небесах это тоже больной вопрос. Насколько я знаю Михаил, она ни за что бы не влезла в заранее проигрышное предприятие. И, разумеется, никто лучше нее не знает настроения ангельских войск. Боюсь, сторонников у нее немало, и если не дать пару выйти, то очень скоро рванет и у нас.
Джон Риз призадумался. Эту проблему они не обсуждали: у них с Гарольдом имелось крайне мало исходных данных, а Кроули и Азирафаэль не подумали их об этом просветить… или же сами были не слишком хорошо знакомы с внутренними делами своих контор. Однако ответ от него требовался прямо сейчас, поэтому пришлось задействовать собственную смекалку.
— А вам обязательно нужна масштабная битва на поражение? — поинтересовался он, придя в мыслях к одной идее.
Ему ответили одинаково непонимающие взгляды.
— Я имею ввиду, — пояснил Джон, — простых ангелов и демонов волнуют высокие цели Последней Битвы и Страшного Суда? Ведь, насколько я понял, после него исчезнет все? Все, над чем они работали столько веков, все, что они знали и умели. После гибели человечества ангелы и демоны станут, по сути… бесполезными. И Рай, и Ад опустеют. А кто-нибудь из вас, в смысле, из ваших подчиненных, имеют планы на то, что они будут делать после?
Ошеломленное молчание было ему ответом. Джон, выдержав паузу, продолжил развивать свою мысль:
— Или дело все-таки в том, что у каждого из вас находится под началом прорва парней, которых физически и морально накачивали подготовкой к хорошей драке, и у них просто зудят мышцы от желания наконец воплотить эту самую драку в жизнь?
— Пожалуй, вот это второе, — переглянувшись с Князем Ада, подтвердил Гавриил, а Вельзевул добавила:
— Надо было как-то стимулировать их работу. Вкалывать сейчас, чтобы потом получить шанс набить морды белокрылым — это воодушевляет. Но, пожалуй, они никогда не задумывались, что они в принципе будут делать после Битвы.
— Им и не надо было об этом думать, — вмешался Гавриил. — Ведь Ад обязательно проиграет…
— И что тогда будете делать вы сами? — поспешно вставил вопрос Джон прежде, чем Вельзевул успела яростно зашипеть. — Вам, как победителям, пришлось бы решать и за себя, и за побежденных. Какую-то часть вы, разумеется, уничтожите в процессе Битвы — как и часть ваших будет уничтожена, — но каковы ваши планы на уцелевших? Что вы будете делать с выжившими демонами? Отпустите обратно? Возьметесь перевоспитывать? Просто будете держать в плену, из ангелов превратившись в тюремщиков? Или все-таки вырежете всех под корень — всех, кого в свое время не наказал казнью даже сам бог, ограничившись лишь изгнанием?
Гавриил явственно сглотнул, покосившись на притихшую и насупившуюся Вельзевул.
— Так далеко мы… гхм… не планировали, — с трудом подбирая, произнес Гавриил. — Мы всегда знали, что однажды наступит день Последней Битвы, где сойдутся силы Рая и Ада. Для людей затем должен последовать Страшный Суд, но вот что предстоит тем, кто уцелеет в Битве… Об этом мы никогда не задумывались. Никто из нас.
— Тогда лучше не доводить до такого, — серьезно посоветовал Джон. — Хотя бы руководство должно иметь планы на будущее. А что касается выпускание пара… Земные правительства давно решили эту проблему. Почему бы вам — и ангелам, и демонам — не устроить военные учения? Только не в Солнечной системе, а еще лучше вообще не в нашей галактике. Для вас ведь расстояния не преграда, верно? Отведите свои войска куда-нибудь подальше и пусть выкладываются по полной. А если захочется придать живости процессу, то проведите совместные учения. Просто не берите на них своих клинков, ограничьтесь человеческим оружием. Только подумайте: ангелы и демоны смогут сходиться в битвах столько, сколько захотят, будут даже иметь возможность вести счет, как на матчах, но в результате все живые и здоровые вернутся к своей работе, проветрив головы и дав разрядку рукам.