- Да. Где клуб крокета?
- На улице, среди других палаток, - его тон ровен и был бы усыпляющим, если б эта ситуация так меня не раздражала!
- А где его члены?
- В своей палатке.
- Да? - я шагнула к Моргану, стараясь смотреть на него как можно жёстче. - Ты в этом так уверен?
- Все клубы и их члены там до пяти часов вечера.
- А потом они куда денутся?
- Потом все пройдут в актовый зал. Там выступит директор, - Морган словно зачитывал текст из памятки и учтиво улыбался. Ему явно заплатить обещали за улыбку, или исключить за её отсутствие.
- И сколько времени сейчас? - надавила я.
- Без семи пять, - взгляд Моргана устремился поверх моей головы. - Можешь идти в актовый зал. Третий этаж, по коридору налево.
Босая, пошлёпала по холодному полу в указанном направлении. Если все идут в актовый зал, то и Жан тоже.
- Всегда пожалуйста! - обиделся Морган.
Да плевать! Помимо подсказок Моргана, я встретила несколько стрелочек, прилепленных к стене и указывающих путь к актовому залу. Высокие кованые двери оказались распахнуты настежь. Я вошла в огромный зал, способный вместить в себя всех студентов школы. Он заполнен рядами длиннющих скамеек, направленных в сторону театральной сцены. Ещё не все скамейки заняты, но народу всё равно слишком много, чтобы пытаться найти Жана.
Села я в средних рядах и скрестила руки на груди, ожидая начала.
Когда почти все скамьи были заняты, прозвучал первый звон колокола, висящего над входом в замок. С небольшим перерывом звон раздался повторно. И после третьего звонка на сцену вышел мужчина тридцати лет в расшитом кафтане и с нашивкой в виде орла на груди.
- Рад приветствовать всех собравшихся на дне открытых дверей в высшей школе алхимии! - его голос прозвучал по всему залу, явно усиленный каким-то невидимым приспособлением. - Меня зовут Курт Вольф, и со следующего года я официально заступаю на должность директора этой школы!
Вокруг меня разошлась волна приветственных хлопков. Я даже подпрыгнула от неожиданности, но куда удивительней показался возраст директора. Мне отчего-то казалось, что директор должен быть старше. Да и что из произнесённого имя, а что фамилия?
- Вместе мы добьёмся новых успехов в развитии обучения, - продолжил новоявленный директор. - Для начала хочу отметить, что со следующего года количество школьных клубов увеличится на треть, а вступление хотя бы в один из них становится обязательным для всех студентов, кроме последнего курса. Также среди наших преподавателей появится несколько новичков в этом деле, но мастеров алхимии! В скором времени откроется второй корпус общежития для наших новых студентов!
Курт Вольф решил рассказать что-то о системе образования и представить как новых, так и старых преподавателей школы. Затем он позвал на сцену прошлого директора, который начал говорить что-то о важности получения знаний и своих ожиданий от новых поколений алхимиков.
Это меня мало интересовало, потому я вертелась из стороны в сторону, ища Жана. Взгляд мой зацепился за Аргуса, стоящего возле одной из дверей на выход из зала. Я и не знала, что братца тоже запрягли в помощники. С другой стороны, он же глава клуба изобретателей и с началом следующего года перейдёт на последний курс. На нём такая же одежда, что и на Моргане. Да и Морган рядом с Аргусом. О чём это они перешёптываются?
Я блуждала взглядом по актовому залу. Неподалёку сидели любители крокета, да только Жана рядом с ними нет. Куда запропастился? За мной, оказывается, сидел угрюмый Рой, он шёпотом с кем-то общался. Ещё один любитель керамики? А вот какой-то студентик пялит на меня жадные глазёнки. Заметив мой взгляд, раскраснелся подобно редиске и отвернулся. Где-то я его сегодня уже видела.
- Хэй, - раздался шёпот справа от меня.
Я подскочила и обернулась на место, запомнившееся мне пустым и никем не занятым. Жан приветливо помахал рукой.
- Привет, - ответила тихо. - Ты куда делся? Я тебя искала везде!
- Куда я только не делся!
Я недовольно закатила глаза. Разговор окончен. По ногам пробежался неприятный холодок, а за спиной раздались шаги опоздавших и ищущих свободные места группки каких-то ребят и нескольких девушек.
- И ещё одной приятной новостью хотелось бы завершить своё выступление, да отпустить вас к фуршету! - разлетелся по актовому залу громкий голос Курта Вольфа. - Последним нововведением к наступающему учебному году сообщаю о том, что отныне высшая школа алхимии будет открыта не только для студентов, но и для студенток!
И если после каждой прошлой фразы раздавались громкие хлопки, теперь повисла тишина. Я поспешила разбить её. Позабыв о холоде каменного пола, спустила на него босые ступни и встала со своего места, изо всех сил захлопав в ладони, да так, что они потом ещё долго болели. Добрый, милый Жан поддержал меня. А следом за ним начали раздаваться и другие, гораздо менее уверенные хлопки со всех концов актового зала.