Жизнерадостный Жан встретил меня у входа в школу. Он захватил с собой чернильницу и несколько стальных перьев, будто их так легко сломать. Перевозбуждённый ожиданием первого учебного дня, юный Костроун совсем забыл взять с собой листы пергамента, на которых предстояло писать. Теперь он бездумно грыз ногти на левой руке и долго ещё благодарил меня за одалживаемый лист.
Мы сидели в самом конце шумной аудитории, заполненной первокурсниками. Никто не торопился знакомиться со всем классом разом, разбившись на маленькие болтливые группки. Ожидание преподавателя утомляло и нервировало. В окно настойчиво стучала ветвь слишком близко выросшей рябины. С каждым новым ударом дерева я всё сильнее желала проклясть Жана за то, что он предложил сесть возле окна, позади всего класса.
Я раз за разом пересчитывала шумных студентов в аудитории. Помимо себя, насчитала четырёх девушек. Это подбодрило. Хоть не останусь наедине с парнями.
Жан нервно притоптывал одной ногой. Кто-то сидел на парте и смеялся. Вдали от меня двое ребят начали перекидываться скомканным листом вместо мяча. Справа сидел замкнутый на вид юноша в круглых очках. Он что-то зарисовывал на листке, иногда приподнимая голову и посматривая в сторону дальнего окна. Может, зарисовывал рябину? Оглянувшись, отметила, что дерево всё же красивое. Определённо есть на что обратить внимание. Может, следовало пересесть, хотя вряд ли мы с Жаном загораживали вид стеснительному художнику.
Спустя томительное время дверь аудитории распахнулась, впуская в кабинет полноватого мужчину в зелёном кафтане и чёрных брюках. На груди кафтана красовалась круглая нашивка с орлом. Надо же! Не только директор входит в знаменитое Братство Орла, по слухам собравшее в своих рядах лучших алхимиков материка. В Братстве состоит и отец Жана.
– Здравствуйте! – провозгласил преподаватель и встал перед классом. – Меня зовут Башир Дахи. Я преподаю философию, но также отвечаю за распределение студентов по классам. Сегодня мы встретились именно для того, чтобы решить, какой класс по вашим индивидуальным особенностям подойдёт лучше. Я стану зачитывать ваши имена по предоставленному мне списку нашим дорогим директором Куртом Вольфом. Вы, услышав своё имя, встанете и немного расскажете о себе. Я помогу вам, если понадобится. Теперь садитесь на свои места и приступим.
Студенты поспешно расселись за парты.
– Не хочу, чтобы нас разделили, – шепнул мне Жан.
Я закусила губу. Мне тоже не хотелось попадать в разные классы с Жаном. Башир Дахи по алфавиту зачитывал имена студентов. Те вставали рядом со своими партами и рассказывали о себе. Одни весьма активно, других приходилось подталкивать к рассказу наводящими вопросами. Преподаватель почти не смотрел на студентов, всё время делал какие-то пометки в наших делах.
– Ванвиссер Альва, – произнёс Башир Дахи.
– Я! – поднялась я рядом с партой и упёрлась в неё ладонями. – Мне, семнадцать лет. У меня есть старший брат, который учится на последнем курсе этой школы. Ещё есть младшая сестрёнка Сандра. Я умею вышивать крестиком. Люблю смотреть за ночным небом, сидя на крыше. Не люблю цветную капусту, – произнесла перед всем классом, подражая примеру выступивших передо мной и ожидая дополнительного вопроса преподавателя.
– Вы живёте вместе с семьёй? Кто ваши родители? – не заставил себя ждать Башир Дахи.
– Точно! – совсем забыла назвать родной город.
Я рассказала о том, что живу с родителями и бабушкой. Поведала, кто из них, чем занимается и села обратно, так и не сумев ответить на вопрос о моих увлечениях и хобби.
– Галлахи Патрик.
Студент в круглых очках неуклюже встал рядом со своей партой. Он смотрел в пол и смущённо рассказывал о себе в общих чертах. Семнадцать лет. Живёт с родителями. Других родственников знает лишь по рассказам. Никогда в жизни не покидал Йелана. Любит читать и собирать различные поделки.
Вскоре со своего места поднялся Жан. Во время озвучивания его фамилии половина класса охнула. Девушки же посылали в сторону моего друга томные многообещающие взгляды. Таких взглядов удосужились ещё пара первокурсников, но не больше.
Когда последний студент рассказал о себе и ответил на пару дополнительных, совершенно бессмысленных, на мой взгляд, вопросов от преподавателя, Башир Дахи покинул аудиторию. Он вернулся спустя несколько минут.
– Я всё обдумал и принял решение, – преподаватель поставил нас перед фактом. – Как вам известно, у нас есть два класса. Это класс Филина и класс Сокола. И для начала я зачитаю список тех, кто станет учиться под знаком Филина. После зачитаю класс Сокола. Подходите ко мне по очереди.