Глава вторая. Белый демон
– Моя внучка не станет учиться на алхимика!
– Это слишком опасно! – вторила мама бабушке.
– Тихо! – прикрикнул папа на пошедших пятнами женщин. – Альва имеет право на попытку сдать вступительные экзамены. И будет она там учиться или нет, мы узнаем по их результатам.
Я мысленно поблагодарила папу. Вот он, настоящий глава семейства! Никогда не даст свою дочурку в обиду.
– Хватит об этом, – добавил папа, потирая усы. – Альва, иди к себе.
И я пошла, но у лестницы остановилась как вкопанная, застигнутая врасплох новым недовольным выкриком бабушки.
– Цыц! – донёсся громогласный папин голос. Он откашлялся и добавил гораздо тише, еле слышно, – не ори ты, глупая старуха. Дай внучке порадоваться. Она и без тебя провалится!
Предатель! Слёзы выступили на глазах, и я потопала в свою комнату, громко хлопнув дверью. Как он мог? Совсем в меня не верит! Да, возможно, я не самый лучший ученик в городе, но ещё ни один репетитор не ругал меня на своих занятиях.
– Тайфун прошёл? – сидя на подоконнике, Жан свесил ногу в комнату и начал раскачивать ею.
Я огляделась по сторонам. Ну, распинала немного собственные вещи, да так, что они разлетелись по всей комнате. Чуток побила подушки, выпотрошила одну из них…
– Сам ты тайфун! – огрызнулась на друга.
Его глаза округлились, и Жан слез с окна, направился ко мне, перешагивая разбросанные книги и плюшевые игрушки. Он уселся рядом со мной на кровати, поставил локти на колени, а подбородок уложил на ладони.
– Рассказывай, – выдохнул подготовившийся друг.
– Никто в меня не верит! – крикнула на Жана, а на душе даже полегчало, и я продолжила более спокойным голосом.
Жан участливо кивал и иногда вставлял: «ничего, справишься», выслушивая все мои недовольства. И с каждой высказанной фразой дышать становилось легче, а злость испарялась. Когда я договорила, то грозно уставилась на Жана. Его охватило недолгое оцепенение, но младший Костроун сообразил, чего от него ожидают.
– Как думаешь, мы будем учиться в одном классе, или в параллельных?
– А там что, несколько классов? – удивилась я. – Аргус мне никогда не рассказывал об этом.
– Вроде да. Во всяком случае, направлений несколько. Только я не знаю, с первого ли года начинают разделять на группы, или позже, – задумчиво ответил Жан, вглядываясь в порвавшийся носок. – Нитка есть?
– Фу! – я тоже взглянула на торчащий из дырки большой палец. – Дома зашьёшь!
– Тоже мне, лучшая подруга называется, – буркнул он и потянулся. – Короче, всё ты сдашь. Можем вместе готовиться. Я подумываю приступить в начале Бездорожника. Как тебе?
– А как может быть? – я пожала плечами.
В середине Бездорожника сами экзамены. Нет смысла начинать раньше.
– Так ты тоже рад тому, что теперь и девушек принимают на обучение? – поинтересовалась с нажимом и придвинулась к Жану.
Он звучно втянул воздух и почесал нос.
– Разумеется, – как-то нервно произнёс мой друг. – Мне пора. Давай.
– Давай.
Я поникла, наблюдая, как Жан ловко вылезает в окно. Хлопнула себя по щекам и напомнила, что лучший друг в меня верит! Это придало сил на ближайшие две минуты, сменившиеся волной новой паники. А что, если я окажусь единственной поступившей девушкой? И как я найду с ними общий язык? С Жаном нашла, да и с Аргусом тоже. Аргус не считается, он мой брат. Вот окажусь единственной девушкой в классе! И быть такого не может, кто-то ещё обязательно поступит из девушек. А если я не поступлю?
Успокоила себя, как смогла, и мечтательно завернулась в одеяло. Меня посетил странный сон, в котором множество юношей в униформе высшей школы алхимии обступили меня со всех сторон и громко надо мной смеялись. Я же держала в руке какую-то книгу вверх тормашками и пыталась прочесть. Кто-то выкрикнул папиным голосом: «Провалилась!», и я проснулась.
За открытым окном меня встретила глубокая ночь. Я выбралась на крышу и уселась у самого края.
Буду готовиться к вступительным вместе с Жаном. Лучше, наверное, для подготовки пойти к нему домой, чем сидеть у меня. Там нам точно никто мешать не станет.
Я наблюдала за звёздным небом, надеясь застигнуть падающую звезду и загадать желание. Да, мне уже не пять лет, но почему бы ему не сбыться? Ведь так мало надо, всего одно желание: поступить!