— Наша задача защитить пациентку, — напомнил Петр. — Русские явно хотят того же.
— Объединиться с ними? — понял его мысль Антон.
— Сейчас может не получиться, — покачал головой охотник.
И с этим сложно было спорить. Вход в палату находился перед широкой лестницей, разделяющейся на две, и серией площадок, спускающейся до самого первого этажа. То есть, это было подобие второго света, захватывающего сразу несколько этажей. Подняться на четвертый можно было и другими путями — и Антон с командой так и сделали — но основной был именно этот, через лестницы.
И на них сейчас как раз шел бой.
Системники, атакуя в лоб и снизу вверх, пытались пробиться сквозь гвардию Перловых. Было не совсем понятно, почему штурмующие не использовали обходные пути. По первой версии, им просто не позволяли — к примеру, лифты были заблокированы — по второй, они просто в этом не нуждались.
Время, судя по всему, шло на минуты. Гвардейцы хоть и дрались отчаянно, системники, как минимум, превосходили их в рангах. Основные же силы русских оставались во дворе здания, где тоже было не все гладко, раз уж Алекс до сих пор не появился…
— Придется попробовать, — произнес после паузы Антон.
— Как бы и от тех, и от тех не получить, — протянул Яжка.
Антон заметил, что даже спокойный обычно Петр после этих слов чуть скривился. Яжка как никто умел «предсказать».
— Работаем, — сказал твердо Туров. — Готовим костюмы. И Г-одиннадцатые с Г-седьмыми тоже. Проверим, чего там головастые наизобретали.
Сам Антон в очередной раз поправил закрепленную на поясе Печать Титана. Реликт и без того сидел на своем месте как влитой, но именно сегодня их с Антоном ждало первое совместное испытание. И тем сложнее было отделаться от мысли, что деду его артефакт удачи не принес…
— Совсем как в молодости, да, Владик?! Помнишь Восьмую?!
Рихтер одну за другой метнул в сторону нападающих пару технических гранат — стихийные к тому моменту уже закончились — и тут же добавил свой излюбленный Массовый Серп. Раздалась пара взрывов, а после забили по стенам и колоннам Воздушные лезвия, рикошетя в самых неожиданных направлениях. Большого урона эта техника не наносила, но среди средств сдерживания была одной из лучших. А им сейчас именно это и нужно было — продержаться.
Подкрепление мчалось к ним одновременно с Третей, Пятой и с Шестой — с Александрии. Младший наследник был еще ближе, но судя по донесениям, во дворе у него там ситуация была не проще. Какое-то время они должны были надеяться только на себя…
— Я все помню, — пробормотал Владлен себе под нос.
Пищаль в руках он последний раз держал лет этак «дцать» назад. И в отличие от Рихтера вполне был доволен своей аналитической работой…
Сделав выдох, Владлен резко высунулся из укрытия, сделал прицельный выстрел и тут же перекатился в сторону. По месту, где он находился до этого, тут же прилетела способность и еще на одну целую колонну в холле стало меньше.
— Кто из ближников остался? — коснувшись стихийного передатчика, задал вопрос Перлов.
Несколько мнгновений было тихо…
— Гвардеец Трухоновец…
— Гвардеец Шутов…
Владлен ждал, но больше никто не откликнулся.
— Дерьмо, — это он сказал, уже отключив связь.
Специфика столкновений с участием влияющих предполагала для любого отряда наличие как бойцов дальнего боя, так и «ближников». И если первых можно было сформировать из кого угодно — достаточно пищаль в руки дать — то вторых всегда не хватало. Укреплением Тела в достаточной мере владели очень немногие. То же касалось и других техник, способных превратить влияющего в живого танка.
Что Шутов, что Трухоновец могли вырасти в таких бойцов… когда-нибудь. Пока же это были всего лишь вторые ранги, только начинавшие свой путь в гвардии. Потому и находились в резервной группе…
— Рихтер! — крикнул Владлен сквозь шум боя. — Прикрой!
— Что?!
— Как на Девятой.
— Вот это другое дело! — воскликнул командир резерва. — У тебя там хоть ничего не заржавело?!
— Сейчас узнаем, — скривился Владлен, поднимаясь и разжигая резервуар.
Кинув взгляд из-за колонны, он увидел, что системники пробили мобильный щит, защищавший лестницу последние минуты. И сразу за этим пара системников — оба с мощными способностями на защиту — резко двинули вверх. Снизу их прикрывали огнем, и за следующие десять секунд, они таки добрались до пролета между третьим и четвертым этажами. До коридора с палатой наследницы им остался всего один марш…